“这……”苏圆圆蹙眉，“尚宫不是说，是近半年的账册？”
刘尚宫用帕子掩着口鼻，轻咳两声：“哎呀，许是底下人搬错了箱子。这库房里的旧账太多，乱得很。苏御史要是不着急，不如先回去，等我们理清楚了，再给您送过去？”
又是这套说辞。苏圆圆按住箱盖，目光扫过那些蒙尘的账册，忽然抽出其中一本，指尖点在一处采买记录上：“去年腊月，宫里采办的炭薪，账面写着‘银百两，炭五十车’，可据我所知，去年冬寒异常，单是掖庭宫一处，月用炭就不少于三十车。这五十车炭，是如何分配的？”
刘尚宫脸上的笑淡了些：“苏御史这是考较起老婆子了？宫里头的用度分配，向来是按品级定的，陛下和各宫主子的份例都有定数，剩下的才分拨给各署，具体到每车炭的去处……哪能记得那么清楚。”
“账册上该有记录。”苏圆圆翻开另一页，“可这里只写了总数，连领用签字都没有。”
旁边的李尚宫忽然嗤笑一声：“苏御史是刚从外头回来，宫里的规矩，有些事不必写得太细。难不成陛下用了几块糕点，也要一笔一笔记在账上？”
这话带着明晃晃的嘲讽，将“规矩”二字当盾牌，堵得人哑口无言。苏圆圆捏着账册的手指泛白，她忽然明白，这些人不是怕她查账，是根本没把她放在眼里。一个刚升上来的年轻御史，还想在宫里掀风浪？
她深吸一口气，将账册放回箱中：“既如此，这些旧账我先带回御史台，慢慢理。还请尚宫让人把近半年的账册备好，明日我再来取。”
刘尚宫巴不得她赶紧走，忙不迭应着：“自然，自然。”
抱着沉甸甸的旧账回到御史台，苏圆圆刚坐下，就有小吏匆匆来报：“苏御史，司计司的人送了些东西来，说是您要的近半年账册。”
她心头一喜，迎出去却愣住了：几个小太监抬着两个半人高的麻袋，“哗啦”一声倒在地上，里面滚出的竟是一堆揉得皱巴巴的纸团，有的还沾着油渍墨痕，根本分不清哪是账页哪是废纸。
“这是怎么回事？”苏圆圆厉声问。
领头的小太监缩着脖子：“刘尚宫说，近半年的账册不小心被水浸了，又被炭火烤得发脆，一翻就碎，只能先这样送来，让您凑活着看……”
水浸？炭烤？这分明是故意毁坏！苏圆圆看着那些面目全非的纸团，一股寒意从脚底窜上来。她们不仅不想让她查，还要用这种方式告诉她：在这宫里，她们想让账册是什么样子，就是什么样子。
正僵持着，忽然听见走廊上传来沉稳的脚步声。司凛身着玄色官袍，带着一身寒气走进来，目光扫过地上的纸团，眉头瞬间蹙起：“怎么回事？”
小太监见了他，吓得腿都软了，“噗通”一声跪下：“回、回中丞，是司计司让小的送账册来……”
司凛没看他，只看向苏圆圆，眼底带着不易察觉的关切：“遇到难处了？”
苏圆圆攥紧了拳，将到嘴边的委屈咽了回去：“没事，只是账册有些乱，我理理就好。”
司凛却没动，目光落在那堆废纸团上，声音冷得像冰：“司计司是觉得，御史台查账，是件可笑的事？”
他没提高音量，可那股常年执掌刑狱的威压，让整个值房的空气都凝滞了。小太监趴在地上，连头都不敢抬。
“中丞言重了。”苏圆圆轻声道，“许是真的出了意外，我明日再去问问便是。”
司凛看了她一眼，那眼神里有了然，也有担忧。他弯腰，从纸团里捡起一张相对完整的碎片，上面依稀能看到“金箔十斤”的字样，旁边却用墨点涂改过，看不清去向。
“不必明日了。”他将碎片递给苏圆圆，“你随我来。”
两人刚走到门口，就见刘尚宫带着两个宫女匆匆赶来，脸上堆着惊慌的笑：“司中丞！真是对不住，底下人办事毛躁，把账册弄坏了，我特意来赔罪……”
司凛打断她：“刘尚宫在宫里当差多少年了？”
刘尚宫一愣：“回中丞，快三十年了。”
“三十年，该懂规矩。”司凛的目光落在她发间的赤金点翠簪上，那簪子上的宝石流光溢彩，绝非尚宫份例所能佩戴，“御史台奉旨查账，查的是朝廷的银钱，不是谁家的私产。明日一早，我要看到完整清晰的近半年账册，少一页，缺一笔，就别怪我按‘欺瞒圣听’论处。”
最后几个字像冰锥，扎得刘尚宫脸色煞白。她下意识地摸了摸头上的簪子，指尖微微发颤：“是、是，老婆子这就回去准备。”
看着刘尚宫落荒而逃的背影，苏圆圆才松了口气，抬头看向司凛：“多谢你。”
“分内之事。”他的声音柔和了些，“这宫里的水比你想的深，她们敢这么做，不是轻视你，是轻视御史台。”
他顿了顿，从袖中取出一本薄薄的册子递给她：“这是我让人查的，去年冬至今，司计司采买的异常记录。金箔、绸缎、香料……多有超额，且去向不明。你拿着这个，再去对账，心里能有底。”
册子上的字迹遒劲有力，每一笔都标注着疑点。苏圆圆捏着册子，指尖传来纸张的温度，忽然想起云姨娘的话，心头一阵复杂。
“你这样帮我，会不会……”
“怕什么。”司凛打断她，目光坦荡，“我是御史中丞，你是殿中侍御史，同属一台，本就该守望相助。”
他转身时，忽然又道：“今日晚些时候，我在御史台西侧的茶寮等你，有些事想跟你说。”
苏圆圆望着他的背影，心头那点因宫墙冷意而起的阴霾，仿佛被这突如其来的暖意驱散了些。
可她没看到，司凛走出值房后，眼底掠过一丝深沉的忧虑。方才刘尚宫头上的那支簪子，他认得，那是去年西域进贡的贡品，陛下明明赏给了永泰公主府，怎么会出现在司计司尚宫的头上？
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