紧接着，她提审了小禄子。那太监起初还想狡辩，直到沈鸿将他与刘管事私下交易的记录甩在面前，又提及他每月去聚宝阁“采买”的事，他才面如死灰，断断续续吐露了部分实情：他确实受刘管事指使，借着采买蜜饯的由头，将司计司的物资偷偷运出宫外，至于最终流向何处，他只知道是“北境那边的贵人”。
赵全的嘴更硬，被押到大理寺时还梗着脖子喊冤，说自己采买暖玉香全是按规矩办事。沈鸿没跟他废话，直接让人去他住处搜查，竟搜出几封北境寄来的信件，信中虽未明说何事，却反复提及“公主所需”“军械已备”等字眼。
线索一条条清晰起来，像一条条锁链，逐渐缠绕向那个隐藏在北境的核心人物。沈鸿连夜整理卷宗，打算次日一早便呈给大理寺卿，却没料到，天还未亮，刑部的人就闯进了大理寺。
“沈寺副，有人弹劾你滥用职权、包庇罪犯苏圆圆，更涉嫌与北境私通。”为首的差役亮出兵部的拘票，语气冰冷，“请跟我们走一趟。”
沈鸿猛地站起身，腰间的佩刀“呛啷”出鞘：“放肆！我乃大理寺寺副，奉旨重审苏御史一案，你们凭什么抓我？”
“凭什么？”差役冷笑一声，将一本奏折副本扔在她面前，“刑部已上奏陛下，说你刻意隐瞒苏圆圆与北境的关联，销毁关键证据，甚至动用大理寺资源为她开脱。更有证人指证，你夫君卫渊与聚宝阁东家往来密切，恐怕……也脱不了干系。”
沈鸿看着那奏折上的字迹，只觉得浑身血液都冲上头顶。上面罗列的“罪证”条条清晰，甚至连她昨日提审小禄子的细节都写得明明白白，显然是有人在暗中监视她的一举一动。
“这是污蔑！”她气得手都在抖，“卫渊从未与聚宝阁有过往来！”
“是不是污蔑，到了刑部大牢自会查清。”差役上前一步，伸手去抓她的手臂，“沈寺副，别逼我们动手。”
沈鸿挥刀隔开他的手，刀尖直指对方咽喉：“谁敢动我？！”
就在这时，门外传来大理寺卿苍老却沉稳的声音：“放下刀，沈鸿。”
沈鸿回头，见大理寺卿站在门口，脸色灰败，身后跟着几位面色凝重的同僚。她心里“咯噔”一下，隐约明白了什么。
“大人……”
“刑部不仅弹劾了你，连老夫也未能幸免。”大理寺卿叹了口气，声音里满是疲惫，“说我监管不力，纵容下属徇私枉法，请求陛下将你我一同下狱查办。”
沈鸿手中的刀“当啷”一声掉在地上。她看着大理寺卿鬓边新增的白发，又想起自己连夜整理的卷宗，忽然明白了对方的用意。他们不仅要阻止她查案，还要彻底搞垮大理寺，让苏圆圆一案彻底沦为死案。
“我跟你们走。”沈鸿缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底已恢复了平静。
她知道，自己这一去，怕是凶多吉少。但只要司凛能拿到这些线索，只要苏圆圆能平安无事，她便不算白受这趟罪。
消息传到苏圆圆那间牢房时，苏圆圆正对着铜镜梳理头发。听到沈鸿被弹劾下狱的消息，她手中的木梳“啪”地掉在地上，断成两截。
“怎么会……”她喃喃自语，眼前一阵发黑，差点栽倒在地。青禾连忙扶住她，吓得脸色发白：“小姐！”
苏圆圆摇了摇头，扶着梳妆台站稳，指尖死死抠着桌面，指节泛白。她最担心的事情还是发生了，那些人为了阻止真相败露，竟连沈鸿都不放过。
刑部堂外传来甲胄撞击的沉响时，喻大人眼皮都没抬，只淡淡道：“看来是玄甲卫的风风火火，把这刑部的门槛都要踏破了。”
话音未落，卫渊已大步跨进堂内，甲胄上还沾着未散的寒气，腰间佩刀的穗子都带着凛冽的弧度。他身后跟着两名玄甲卫，靴底碾过青石地的声响，让满堂胥吏都敛了声息。
“喻大人好兴致。”卫渊的声音像淬过北境的冰，“我夫人沈鸿，此刻该在大理寺审案，怎么就成了刑部奏折里‘通敌叛国’的嫌犯？”
喻志鸣放下茶盏，慢悠悠起身，拱手作揖的姿态看着恭敬，眼神却透着老狐狸的滑腻：“卫指挥使这话说的，老夫也是按规矩办事。刑部收到弹劾，证据确凿，总不能置之不理吧？”
“证据确凿？”卫渊上前一步，玄甲上的铜钉在日光下闪着冷光，“我夫人自入大理寺，办的每桩案子都经得起推敲。昨日她还在查聚宝阁的账册，今日就成了通敌嫌犯，这‘确凿’的证据，是从天上掉下来的？”
“卫指挥使息怒。”喻志鸣赔着笑，指尖叩了叩公案上的卷宗，“您看，这是聚宝阁账房的供词，说沈寺副昨日抄账时，特意销毁了与镇北侯府有关的记录。还有这封北境来的密信，虽没署名，却提了‘卫夫人相助’字样。”
“一派胡言！”卫渊猛地攥紧拳，指节捏得发白，“我夫人连镇北侯府的门朝哪开都不知道，何来销毁记录一说？至于密信，伪造一封书信，对你们来说很难吗？”
他逼近一步，玄甲的寒气几乎要贴到喻志鸣脸上：“喻大人在刑部待了三十年，什么是铁证，什么是构陷，该比谁都清楚。我今日来，不是来跟你论理的，是来带人走。”
喻志鸣脸上的笑淡了下去，往后退了半步，拉开距离：“卫指挥使这话就说笑了。沈寺副是朝廷命官，涉案被拘，自有律法处置。您是玄甲卫指挥使，掌陛下亲军，更该懂规矩才是。”
“规矩？”卫渊冷笑，“把忠良构陷下狱，把罪证歪曲成铁证，这就是你说的规矩？”他抬手按住腰间的刀柄，刀柄上的狼头纹在光下狰狞毕露，“我再问一遍，放不放人？”
满堂胥吏都屏住了呼吸，谁都知道玄甲卫指挥使的性子，看着沉稳，实则烈得像北境的野火，真动起怒来，怕是连皇亲国戚都敢拦。
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