所谓外命妇中的第一人，沐氏当之无愧。
皇帝因为徐增寿对现任定国公母子的恩恤，是朝野和民间都有目共睹的，更遑论沐氏背后还有一个云南沐家。
沐家是什么人家？
世镇云南，与国同休。
沐氏的父亲沐英当年跟着太祖皇帝南征北战的时候，朱棣还是个挖泥巴的弟弟。
而沐英同懿文太子朱标之间，只比朱棣这亲弟弟更亲，他登基后，甚至还将最疼爱的小女儿常宁公主下嫁沐昕——沐氏的幼弟。
既为稳定西南局势，也为这得位不正而拉拢沐家。
三年前一场大捷，使沐家现任掌家人沐晟，直接册封为世袭罔替的黔国公。
所以沐氏还不仅是定国公太夫人，更是现任黔国公沐晟的长姐，当真是舍我其谁的外命妇魁首。
若是淇国公丘福权势最盛之时，再联合刚炳，或许还有几分胜算。
可如今是什么光景了？
即便找齐了当年的证据，陛下还会因为一桩陈年旧事把这样一个颐养天年的国夫人下狱吗？
他要怎么向徐、沐两家交代？
他早就不是当年那个燕王了啊。
华宿知道的事，刚炳又怎会不知道，可他不想听理这劝告。
“我的事，还轮不到你来教我。”
华宿立刻低头。
刚炳知道自己病重，人已是无甚大用了，但却未必什么都做不到。
他沉沉地望着眼前这个尚且年轻的女孩子。
张扬自信的一张脸，永不低头的气势，不知畏惧的眼神，以及锋芒毕露的野心。
所以……
婉扬，你也是这么想的吗？
他在心中叩问。
问自己，更问谢氏。
这个丫头，是你选中的人，她能够从我这里借的力，她能做的事，或许比我想象中更多。
你难道真的，甘愿就这么向沐氏服输吗？
刚炳其实已经得到了答案。
他似乎又见到了记忆中那个年轻的谢婉扬，轻言细语，言笑晏晏，但其实他们两个人之间，总是他听她的话更多一些。
你始终……看人是比我厉害的。
“闻予。”
刚炳今日还是第一次叫她的名字，也代表着他真正地将她看做一个独立的人，而非一个谢氏托付来的累赘：
“如果你能扳倒扳倒沐氏，你想从我这里得到什么都可以。”
不愧是内相。
只除了在恋爱这事上犯了些糊涂，他的头脑并没有随着身体的破败而腐化。
他依然精明。
他知道闻予也是故意的。
如果只是故人的托付，那是她承了他的情，而眼前这个年轻的女孩子想要的，是平等的合作。
……
“夫人，你也是知道我这个人的，我不相信天底下有永远安全的庇护，和永远不倒的架子，靠别人始终不如靠自己，我可以帮您传话，也可以等小公子回来后转达……但风险太大的事，恐怕我就力有不逮了。”
当日闻予是这么回复谢氏的。
她从来不是头脑一热就承揽人家遗命的人。
谢氏有儿子，有绿茹，甚至有贾翎。
自己同情她，帮助她，做力所能及之事，却不代表非要掺和进徐家、丘家的事里去。
谢氏的回话却是：
“那次在普陀岛上，我就明白了你的本事。闻予，你当知道这个世道，女人要做一番事业是极难极难的，我欣赏你从来不止因为你的聪慧……你就把这看做我最后一次下的赌注吧，你见了那人，何妨用些手段，将我这故事说得更圆满些呢？以你的本事，这并不难……”
“借应借之势，做能做之事，就将我视为可以利用的人，何必有所顾忌呢？”
闻予微愕。
当下觉得谢氏和丘棪果真是母子，在知道她是这样的人之后，第一反应却是极度欣赏。
她还真是……念了大半辈子佛的人，却最是离经叛道。
所以刚炳亦没猜错，谢氏依然还是算计了他一把的。
但谁说真心与算计不能共存呢？
与此同时，闻予心中也难免有些许动容。
刚炳到底还是没有让她失望。
谢夫人，你当年也没有爱错人。
既然话都挑开了说，闻予也很干脆：
“刚爷是个痛快人，既如此，便希望我们日后……合作愉快！”
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天亮之后，闻予还在刚炳宅中吃了一顿丰盛的早饭。
刚炳身体不好，熬了大半夜，终究还是在天亮前沉沉睡去了。
华宿站在廊下，望着檐角一只跳跃的云雀，不由开口：
“你为什么要拒绝刚爷的提议？”
刚炳适才提出认闻予为义女，她却婉拒了。
闻予和华宿也算是一起见证那段爱情故事的听众了，从陌生人暂且到了……有点熟悉的陌生人。
这可是个五品监丞呢，太监的五品却不比外朝的五品，品级不高，权力却大。
华宿在天子近前掌文书档案、御前勘合，也就是处理内外章奏，甚至帮皇帝草拟批复，是真正的贴身机要秘书。
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