大堂彻底陷入死寂，连空气都仿佛凝固成了粘稠胶质。
林不语站在那堆尚带余温的残骸中，呼吸在渐冷的空气里凝成细碎白雾。她踢开脚边一节还在微微颤动的发条，金属撞在木骨上的清脆声响，在空旷死寂的大殿里回荡，格外刺耳。
“原来如此。”她低声自语，目光缓缓扫过那些僵立的宾客。他们早已没了半分猎手的戾气，反倒成了一尊尊姿态滑稽的蜡像。
她弯腰，从碎裂的木芯与人皮残骸中，拾起那盏长明骨灯。灯芯里蜷缩的婴儿虚影，早已停止挣扎，静静沉眠着，一股阴寒气息从灯身缓缓蔓延开来。可这纯粹的阴寒，比起方才大殿里那虚假燥热、暗藏贪婪的活物暖意，反倒让她心神愈发清明。
“既然来了，总不能空手而归。”她将骨灯收入怀中，目光径直投向大堂尽头，那扇雕刻着繁复金纹的紧闭大门。
就在她迈步前行的刹那，异变陡生。
脚下早已冰凉的暖玉地面，骤然传来剧烈震颤，再不是此前活物般平缓的脉搏跳动，而是巨兽濒死前疯狂抽搐的剧痛抖动。
“咔嚓——”
大堂四周墙壁，蛛网般的裂纹飞速蔓延，镶嵌其中的夜明珠彻底泯灭光芒，裂缝中源源不断渗出粘稠的暗红液体，像是这头活体大殿腐朽凝固的血液，带着沉闷的腥气。
“咯咯咯……”
令人牙酸的竹木、金属摩擦声，从四面八方席卷而来。那些原本僵立不动的宾客傀儡，身躯开始不受控制地抽搐扭曲，体表皮肤寸寸开裂，露出底下缠绕的铜丝与枯木骨架。
一张张人皮簌簌滑落，如同被尽数褪去的戏服，皮下无数齿轮疯狂转动，却因失去中枢操控，只余下杂乱无章的卡顿异响。
整座聚宝阁大堂，正在完成一场可怖的蜕皮。
林不语稳踏地面，身形骤然暴退。只见那些褪去人皮的傀儡残躯，相互碰撞纠缠，最终汇成一股由朽木、碎铁、断丝组成的浑浊洪流，朝着大堂中央的金丝笼疯狂涌去。
那是傀儡残骸本能的趋附，是这台活体机器最后的吞噬与自我修补。
无根之萍化成的金丝笼剧烈震颤，断裂的金丝如同活物般疯狂生长缠绕，妄图将涌来的所有残骸尽数吞噬，笼身不断膨胀变形，散发出令人作呕的腥甜气息。
林不语脸色沉冷，抽身退至安全地带。
眼看那团傀儡残骸即将融合成新的怪物，她怀中的长明骨灯，突然传来一阵灼热触感。
灯芯里沉睡的婴儿虚影，竟骤然睁开双眼，直勾勾盯着那团混乱的残骸，透出极致的渴求。
一个清晰的念头瞬间闪过林不语脑海。她没有丝毫犹豫，指尖凝聚起一缕炁，径直点向灯芯之处。
轰！
灯焰瞬间暴涨，幽冷的蓝火如瀑布般从灯盏中倾泻而出，并未烧向那团半成品怪物，反而直扑金丝笼根部——那连接着地脉、掌控整座大殿的邪异源头！
“滋啦——！”
如同烧红铁块投入冰水，刺耳巨响轰然炸开。
金丝笼发出凄厉尖啸，再不是机关卡顿的破响，而是活体巨兽被灼烧的痛苦哀嚎。幽冷灯焰顺着有生命的金丝飞速蔓延，转瞬便席卷了整座大殿！
那些还在疯狂融合的傀儡残骸，被冷火舔舐的瞬间，便迅速碳化崩解，内部齿轮停转、铜丝熔断，最终化作漫天黑色灰烬，簌簌飘落。
笼罩大堂许久的粘稠禁锢感，终于彻底消散。
林不语静立原地，看着那扇金纹大门，在幽冷火焰中缓缓敞开。门后是一条向下延伸、深不见底的阶梯，隐约有潺潺水流声，从阶梯深处传来。
她收起长明骨灯，淡淡掸了掸衣袍上的灰烬，面无表情地迈步踏入其中。
“下次出门，当真得先看看黄历。”她低声咕哝一句，语气里满是无奈的自嘲。
阶梯窄得仅容一人侧身通过，每一步踏下，都踩在湿滑冰冷的青苔上。潺潺水声渐近，空气中的潮气再无暖玉大堂里的虚假温润，只裹着腐朽铁锈与陈年尸蜡的阴湿，闷得人胸口发沉。
林不语指尖抚过石壁，触手并非岩石，而是骨骼钙化后的粗糙质感。她举高长明骨灯，借那幽幽蓝光看清壁上纹路——那根本不是雕刻，而是一根根被嵌入石中早已干涸发黑的血管。
这里不是地下室，分明就是聚宝阁的腹腔。
行至阶梯尽头，前方豁然开朗，一片巨大的地下空洞铺展开来。
看清景象的刹那，林不语呼吸骤然一滞。
那不是暗河，而是一片尸油湖。粘稠的黑褐色液体缓缓翻涌，水面漂浮着无数碎裂玉简、残缺法宝，甚至还有未被完全消化的储物袋。全是历代闯入聚宝阁的修士，被吞噬后留下的残渣。
尸油湖正中心，矗立着一栋极其违和的建筑——一座通体由青铜铸成的水磨坊。
磨坊巨大齿轮不断咬合，将湖中的残渣源源不断吞入，碾炼滤出的纯净灵气，顺着一根根透明琉璃管，向上输送至头顶的大堂方向。
林不语低声冷嗤，指尖捏紧了骨灯：“拿活人当柴烧吗？”
这座水磨坊，才是真正的炉心。就在她凝视磨坊的瞬间，怀中长明骨灯猛地一震。灯芯里的婴儿虚影不再安睡，对着磨坊中心张开小口，发出无声尖叫。一股源自灵魂的饥饿感，顺着灯身直窜上她的手臂。
她抬眼，目光穿透湖面雾气。青铜磨坊最高处，立着一道模糊人影，背对着她，动作慢条斯理，竟如同修剪盆栽一般，操控着下方的齿轮。
林不语没有上前，低头看向水面上自己的倒影。
幽蓝灯火摇曳，原本清丽的脸庞上，双眸深处竟泛起一丝不属于她的淡金色纹路，带着机械般的冷硬。
青铜磨坊顶端投下的阴影，像一只巨大的、覆盖着鳞片的兽爪。
林不语没有涉水。她足尖在浮于尸油表面的半截玉简上轻轻一点，身形如鬼魅般掠过湖面。湿冷粘稠的阴气试图侵蚀她的脚踝，却被怀中长明骨灯散发的灼热强行逼退。
“咯吱——”
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