春耕正式开始的那天，向阳坡上的三道田埂算是彻底成形了。
孟珍把种子按品种分装，交代间距和水量的时候，营地里新来的几个人站在田埂下方，没有上来干活，只是在看。这几个人是前两天从山谷里摸进来的，说是从平原逃荒来的，领头的是个四十来岁的汉子，姓朱，手上有茧，但不是种地的茧，是拉绳子磨出来的那种，孟珍看见了，没有说。
她让这几个人先帮着往田埂上挑水，把水源和田埂之间的距离丈量好，挑几趟水就知道一个人一天能负担多少。
朱汉子接了活，带着人去挑，走的时候往孟珍背后的布包看了一眼，停了不到一息，走了。
孟珍把种子交代给马秀兰和楚莱弟，自己去田埂上最高的那道走了一遍，把土层的湿度用手测了测，交代了浇水的时间，说：“早晚各一次，不能晌午浇，地皮烫的时候浇水，根会坏。”
大丫跟在后头，把这些话一句一句记下来，记完问孟珍这个种的叫什么名字，孟珍说了，大丫跟着念了一遍，没有念错。
马秀兰在旁边，手上动作没停，但侧过头，把大丫看了一眼，没有说话，继续干活。
楚莱弟在田埂另一侧翻土，翻得很认真，孟珍走过去，把她的锄头方向纠正了一下，说：“这片地沙土层薄，不能翻太深，翻深了把底下硬土翻上来，反而影响发芽。”楚莱弟点头，换了方向，手上力道也轻了。
活计进行到将近晌午，营地外沿的哨位那边来了动静。
不是喊声，是陆沧派的那个年轻后生跑过来，低声说外头来了个人，说是走南闯北的行商，走山路迷了路，要讨口水喝，顺便问问路。
孟珍把手上的布包扎好，让马秀兰先把这片田埂上的活看着，自己跟着那后生往外沿走。
那行商站在外沿的木桩外头，一个人，挑着一个担子，担子两头是空的，布盖着，看不出里头是什么，但担子压得担杆微微弯着，不像是空的。那人四十多岁，面相和气，见到孟珍，立刻堆起笑，说走了大半天的山路，水带少了，问能不能讨口水喝，又说看这边营地立得整齐，问这里是什么地方的人，从哪里来，在这山里住了多久。
孟珍把这三个问题在脑子里过了一遍，让陆沧去倒碗水来，自己站在木桩这边，不远不近地和那行商说话，说营地是逃荒过来的人凑在一起扎的，说在山里没多久，说日子不好过，粮食紧缺，说这话的时候她把那行商的担子看了一眼。
那行商顺着她的目光往担子上瞄，立刻说：“担子里是些布匹，不是吃的，说山里的人若是缺布，可以换，用粮食换，他出个公道价。”
孟珍说：“营地里不缺布，缺粮，缺盐，没有多余的粮食出手。”
那行商喝了水，把碗还给陆沧，重新堆起笑，说：“听说山里有个孟神医，手艺了得，连烧了好几天快不行的孩子都给救活了，这事传出山了，外头都说孟神医在这个方向，他这一趟特意绕过来，想问问能不能看诊，他腿上有个旧伤，拖了快两年了，想请神医瞧瞧。”
这句话说完，孟珍把他从头到脚打量了一遍。
那行商站的姿势很稳，两条腿落地的力道一样，没有哪边更重，他说腿上有旧伤，但脚下不像是有旧伤的人站的样子。
孟珍说：“神医是外头的人传的，我不过是懂几样草药，看不了什么大病，让他往山下走，镇上若是还有郎中，去找郎中更妥当。”
那行商脸上的笑维持了一下，收了收，说好，说打扰了，挑起担子往来路走，走了大约十几步，停下来，回头问了一句，说：“这营地里头现在住了多少人，他在山里走，有时候遇见孤身的流民，若是知道有个安稳的落脚地，可以给人指一指路。”
孟珍说：“人不少，但地方有限，住不下太多人。”
那行商点头，走了。
陆沧在孟珍旁边，把那人的背影看了一会儿，没有立刻说话，等那人的身影没入树线里，才开口，声音压得很低，说：“担子。”
孟珍把担子那个细节想了一下，说：“空担子压不弯担杆，但他什么都没卖出去，担杆还是弯的。”
陆沧说：“他进山的时候担子就是满的，或者根本不是行商。”
孟珍没有接话，把那行商临走前那句话在脑子里过了一遍，他问的是“住了多少人”，不是“有没有地方住”，措辞差了一个方向，问的是规模，不是资源。
她让陆沧把人悄悄跟上去，不要靠太近，看那人往哪个方向走，走到哪里停。
陆沧没有应声，已经示意那个年轻后生去了。
营地里头，活计还在继续，朱汉子那边挑水回来，把水桶放下，在田埂边上歇了一会儿，顺手捡起地上一截断开的种苗，翻来覆去看了看，问楚莱弟：“这种的是什么，怎么叶片这个样子，以前没见过。”
楚莱弟说：“不知道，是孟珍说的种，我只管浇水除草。”
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