天色微亮时，孟珍站在谷地中央，看着忙碌的人群。楚平还在统计人数，马秀兰在灶房帮忙，吴翠枝坐在棚子门口缝补衣服。一切看起来都在有条不紊地进行，但孟珍心里清楚，这只是表面的平静。
她转身往陆沧住的草棚走，刚走到门口，就听见里面传来一声低沉的咳嗽。掀开帘子，陆沧已经醒了，正靠在草堆上，脸色还是很白，但眼神清醒。
“你醒了。”孟珍走进去，在床边坐下，“感觉怎么样？”
“死不了。”陆沧的声音有些沙哑，“分营……情况如何？”
孟珍把刚才看到的情况简单说了一遍，包括粮食不够、氏族借粮、山贼劫粮的事。陆沧听完，沉默了片刻，低声说：“山贼那边，得小心。谷地这个位置，太显眼了。山贼既然敢劫留守人员的粮车，说明他们对这一带很熟，也知道谷地有人。现在主营的人都转移过来了，动静不小，他们不可能不知道。”
孟珍的手指在膝盖上敲了敲：“你的意思是，他们可能会来？”
“不是可能，是一定会来。但不是现在，是等我们安顿下来，放松警惕的时候。”
孟珍站起来，走到帐门口，往谷地南侧的方向看了一眼。“我会让人加强巡哨。你好好养伤，别的事有我。”
陆沧没有再说话，闭上眼，靠在草堆上。
孟珍走出草棚，刚走到谷地中央，就看见楚莱弟匆匆走过来，脸色有些慌张：“娘，氏族那边派人来了，说要和您谈谈借地的事。”
“借地？”孟珍皱了皱眉，“不是说好了，我们帮他们修山道，他们借我们粮食吗？”
“是这么说的，但……”楚莱弟咽了口唾沫，“氏族那边说，现在主营的人都过来了，谷地住不下这么多人，得扩建。扩建就得往外占地，占地就得交山礼。”
孟珍的手指在袖口收紧。山礼，这是山地氏族的规矩，外来人在他们的地盘上定居，得交一笔钱或者物资，算是买路钱。但之前楚莱弟和氏族谈的时候，只说了借粮，没提山礼。
“他们要多少？”
“一年十袋粮，或者等价的布匹、药材。”楚莱弟低下头，“还说，如果我们不交，就得把谷地的一半控制权交给他们。”
孟珍没有立刻回答，她转身往谷地东侧走。氏族派来的人还站在栅栏外，是个中年汉子，身边跟着两个年轻人，都背着弓箭，腰间别着短刀。
“孟当家。”中年汉子见她过来，拱了拱手，“我是氏族的管事，姓石，叫石三。”
“石管事。”孟珍站在栅栏内侧，隔着栅栏看着他，“听说你们要收山礼？”
“是这个意思。”石三笑了笑，“孟当家，您也知道，这谷地是我们氏族的地盘，您带着这么多人过来，总得有个说法。”
“说法？”孟珍冷笑一声，“之前楚莱弟和你们谈的时候，可没提过山礼。”
“那是之前。”石三的笑容收敛了一些，“之前您这边只有十几个人，现在一下子来了这么多，情况不一样了。”
孟珍盯着他看了片刻，缓缓开口：“石管事，我们帮你们修山道，砍柴，这些工都是白干的？”
“那是借粮的工。”石三说，“山礼是山礼，借粮是借粮，不能混为一谈。”
孟珍的手指在袖口收紧。她知道，石三这是在趁火打劫。主营被烧，她的人无处可去，只能在谷地待着，氏族看准了这一点，才敢狮子大开口。
“如果我不交呢？”
石三的脸色沉了下来：“那就得把谷地的一半控制权交给我们。”
“控制权？”孟珍冷笑一声，“你们想要什么控制权？”
“谷地的东侧，归我们管。”石三说，“我们会派人过来，和您的人一起住，一起干活，粮食也一起分。”
孟珍在脑子里把谷地的布局过了一遍。东侧是留守人员住的地方，也是谷地的入口，如果氏族的人进来，等于把谷地的咽喉掐在了他们手里。
“我考虑一下。”孟珍说，“给我三天时间。”
石三点了点头：“三天后，我再来。”
他转身走了，身边的两个年轻人跟着他，消失在山道上。
孟珍站在栅栏边，看着他们的背影，心里已经有了一个计划。氏族要山礼，她可以给，但不是粮食，也不是布匹，而是技术。
她转身往回走，路过灶房时，看见马秀兰正在和面，手法很熟练，面团在她手里揉得又软又筋道。孟珍走进去，站在灶台边，看了看马秀兰的手法，低声说：“你这手艺，是谁教的？”
马秀兰愣了一下，低声说：“我娘教的，她以前在大户人家做过厨娘。”
“还会别的吗？”
“会做豆腐，会腌菜，还会……”马秀兰顿了顿，“还会做酱。”
孟珍的眼睛亮了一下。做酱，这是个好手艺，尤其是在山里，氏族的人吃的都是粗粮，没什么油水，如果能做出好酱，肯定受欢迎。
“你把做酱的法子写下来，越详细越好。”孟珍说，“我有用。”
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