曲长缨静静地望着陆忱州，暮色在她眼中流转。
此刻的她，褪去了雪夜里的惊惶与脆弱，那双明澈的眸子里沉淀着一种近乎虔诚的温柔。
陆忱州的心像被最纤细的冰棱，轻轻刺了一下。他清楚地知道，有些话、有些时刻，终究避无可避——
该面对了。
“殿下也在……走访百姓么……”
他“坦然”的迎上前。
“是啊。看陆大人手中百姓所赠的药品，看来陆大人深得百姓爱戴啊。”
她微微一笑，目光掠过他沉静的脸，“既然偶遇……不妨……一起走走？”
“好。”
曲长缨和陆忱州沿着清凉台低矮的芦苇小道，缓步慢行。
此刻，夕阳将天际染成一片橘红，光芒穿过摇曳的芦苇，他们周身都镀上了一层朦胧温暖的金边。
雪莲见状，立刻拉住阿滂，几人退到了一旁。卫明轩等人也保持着不近不远的距离，既能随时守卫、又给两人留足了空间。
“他们还真是……”
陆忱州叹息。
“又有何妨？”曲长缨道：“看来……他们都比你要坦荡。你明明知道，我在等什么，你却还故作不懂。”
她踩在松软的新雪上，脚底发出清晰的“吱呀”声。如同她内心的紧张与抱怨。
“所以，三日已到。你想好了吗？可……有了答案……？”
话音落下，周遭一片寂静，唯有风声掠过枯苇，发出沙沙响动。
*
曲长缨屏住呼吸，只觉得自己的心跳声震耳欲聋，几乎要撞碎胸腔。
而陆忱州望向天边那轮即将沉没的、余烬般的夕阳，他眼眸中那抹淡淡的笑意，却渐渐地、一寸一寸地凉了下去。
“殿下，”他开口，嗓音干涩的几乎听不清，“臣……无法前进。”
“哪怕只是半步……臣也……无法逾越。”
夕阳的暖光依旧洒在身上，曲长缨却感觉不到丝毫温度，只觉得那光芒沉重如铅，压得她喘不过气，她的眼前泛起一阵晕眩的黑翳。
“忱州……”
她听见自己的声音，破碎不堪，带着泣音，“你是……还在恨我吗？恨我当时……竟未曾信你……？”
“不。”
陆忱州的声音很轻，却异常清晰：
“臣从未恨过殿下。一刻也不曾。只是……”
他停顿了很久，然后，他露出了一个苍白、近乎绝望的释然的笑。
“只是往事如烟，前路已定。从今往后，请殿下……再不要为我做任何事了，殿下也再不必……朝着我的方向，踏出哪怕一步——所有的一切已经都……过去了。”
曲长缨的眼泪翻涌，被她死死压在眼眶处。陆忱州指尖几不可察地抬起，但是最终，他深吸一口寒空气，眼底只剩破釜沉舟的平静。
*
灰蓝色的苍穹下，陆忱州在芦苇丛的一处石块处停下。
他拂去石块上的积雪，解下自己的外袍，垫在下面，为曲长缨留下了位置。他则坐在一旁。
他看着暗下去的天色，嘴角仍挂着的笑意，但那笑意，更像是一种落寞的幻觉。
“臣这一生，做过许多冒险之事。但唯有两次，是真正赌上了全族性命，押上了身后所有的退路。”
曲长缨声音轻得几乎被风吹散：“其中一次……是火烧尚食局，毁去先帝的膳食记录么？”
“看来殿下已什么都知道了。”
陆忱州笑了笑，他垂下眼，指腹无意识地摩挲着袖中那已然断裂的五彩护身符的残线。
“是，那确是其一。而在此之前，是臣私刻兵部堂印，派遣诺诚远赴陌凉。”
他的声音低沉平缓，但每个字，却又沉重无比：
“臣身为朝廷命官，却知法犯法，不仅私下仿刻兵部堂印，更借着诺诚对我毫无保留的忠义，将他派到了殿下身边……臣既辜负了他的信任，亦玷污了这身官袍。”
他深叹一口气：“臣的手，早已经不干净了……”
他望向曲长缨，眼眸中泛起点点星光。
“而殿下……不一样。”
“无论是谋害先太后、还是火烧尚食局……这些旧事，都与殿下无关，殿下的监国之位，清清白白，无人可指。而倘若……”
他深深望向曲长缨盈满泪光的双眸：“殿下再与臣再‘绑’在一起……”
那殿下，才是真的……洗不干净、‘自坠泥潭’了。”
“你不是‘泥潭’，你也不是罪臣……我不在乎——”，“殿下！”
而不待她说完，陆忱州猛地打断他，声音更沉。
“殿下，已经……没有用了。您如今是监国公主，我们之间，早已经身份悬殊，再无可能。这就更不用说，陛下……恨我入骨。只要陛下还横亘在你我之间……我们便永无‘安宁’可言。届时，那将是我们三个人的——玉石俱焚，您还……不明白么？”
——她明白，她怎么会不明白。
这一路，曲长缨已经想了很多，很多。
只是眼前，她坚定的望向他，泪光依旧中泛着不肯屈服的倔强。
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