东卫城背面的木栅栏烧起来的时候，整个雄鹰岭的守军都以为大势已去。
火光照亮了半边天，松木的油脂在烈焰中噼啪作响，浓烟顺着山脊翻滚，呛得人睁不开眼。东卫城的守军在睡梦中惊醒，披着单衣冲出营帐，看到的是漫山遍野的魔族旗帜，阿罗率三千精锐从河道杀出，火箭如蝗，木栅栏已烧成了一片火墙。
“魔族从背后打过来了！”
“城破了！快跑！”
溃逃是从东卫城的后勤营开始的。那些负责搬运粮草、修补器械的辅兵最先扔下手中的活计，朝主城方向狂奔。接着是辎重队的民夫，然后是部分守城士兵。他们本来就在前线打了快两年，早已疲惫不堪，这根最后的稻草压下来，很多人选择了逃跑。
消息传到主城时，大卫正在城墙上巡视。他站在垛口前，望着东卫城方向冲天的火光，脸上没有表情。副将们围在身边，有人脸色惨白，有人攥紧了剑柄，有人已经开始低声商量撤退路线。
“将军，东卫城守不住了。木栅栏一烧，魔族从背面杀进来，两面夹击，我们——”
“闭嘴。”大卫的声音不大，却让所有人都安静了下来。
他没有慌。东卫城背面的木栅栏确实是弱点，但他从来不是把希望寄托在“敌人不知道”上的人。松木易燃，他早就知道。他之所以没有换成石墙，是因为去年冬天大雪封山，石材运不上来，只能先用木栅栏应急。但他留了一手，在木栅栏后方百步外，他秘密挖了一道壕沟，沟中埋了火油和碎石。一旦木栅栏被烧，守军退到壕沟后方，待魔族翻过火墙追击时，点燃火油，便能形成第二道防线。
“传令东卫城守军，放弃木栅栏，退到壕沟后方。”大卫的声音沉稳得像在说一件家常事，“火油准备好了吗？”
“准备好了，但……”副将犹豫，“将军，木栅栏一烧，军心已经乱了。退到壕沟，还能稳住吗？”
大卫转过身，看着那位副将。眼中虽没有卡修斯的锐利，也没有维苏威的冷冽，却有一种让人莫名安心的沉稳。
“你去告诉士兵们，”他说，“我大卫·克劳斯，不会丢下任何人。他们的家人，我已经派人从后方迁到了安全的地方。他们若战死，抚恤金一分不少；他们若活下来，战后每人分二十亩地。这是我大卫说的，不是圣城那些老爷们说的。”
副将愣了一下，随即单膝跪下：“将军，末将这就去传令。”
大卫转过头，又看了一眼东卫城的火光。他不是不怕，而是怕没有用。他是克劳斯家族的长子，从小被教育，越是危急时刻，越要稳住，家族不需要一个会逃跑的废物，也不需要只会哭爹喊娘的懦夫。他来这里，原本只是想镀一层金，雄鹰岭易守难攻，守上一年半载，攒够资历，回圣城升官发财。谁知道魔族的攻势一波比一波猛，圣城的援军一拖再拖，最后连粮草都开始短缺。
他本可以逃。家族来信说，魔族势大，守不住就撤，留得青山在。但他把信烧了。撤？撤到哪里去？雄鹰岭是圣城以北的最后一道关口，他撤了，魔族长驱直入，圣城怎么办？那些把儿子送到他军营里的百姓怎么办？他可以不守，但以后呢？克劳斯家族的名声还要不要？
“传令主城，所有预备队上城墙。弩炮调整角度，瞄准东卫城与主城之间的栈道。魔族若从东卫城攻过来，就在栈道上把他们打下去。”
“是！”
火油壕沟奏效了。
阿罗的三千精锐翻过烧毁的木栅栏，正沿着山道向主城方向追击溃兵，脚下的泥土突然塌陷，一道三尺宽的壕沟横在面前，沟中黑黝黝的，看不清深浅。
“小心！”阿罗喊了一声，但已经晚了。冲在最前面的几十个士兵一脚踩空，掉进了壕沟。沟底的碎石割破了他们的脚掌和膝盖，惨叫声还没落下，沟中便涌出了火焰。
火油被点燃，烈焰从壕沟中窜起一人多高，将追击的路完全封死。溃逃的守军早已退到了壕沟后方，弩炮已经从主城方向调转过来，对准了东卫城与主城之间的栈道。
“撤！”阿罗当机立断。
三千精锐丢下了近百具尸体，退回了河道方向。他站在结冰的河面上，望着远处重新稳住阵脚的守军，脸色铁青。“那个大卫……还真是块硬骨头。”他啐了一口唾沫，转身回了营地。
木栅栏被烧后的第十天，魔族大营东侧的一处僻静角落，艾琳娜被一名暗影密探叫出了营帐。
“有人找你。”密探面无表情地说。
她跟着密探穿过几顶空置的帐篷，来到一处堆杂物的棚屋前。棚屋里站着一个穿灰褐色斗篷的人，兜帽压得很低，看不清面目。但艾琳娜看到那人左手指间夹着的一枚银戒指，那是“暗鸦”的信物。
“贤者大人。”那人掀开兜帽，露出一张瘦削的中年男人的脸。艾琳娜认得他，这是“暗鸦”在魔族的联络人之一，代号“灰鸽”。
“大祭司让我转告您，”灰鸽的声音压得很低，“圣城已经知道您随魔族公主来到前线。神殿希望您利用这次机会，探明雄鹰岭守军的真实状况，以及魔族的下一步计划。”
艾琳娜沉默了片刻。“雄鹰岭的情况，你们应该比我清楚。大卫将军还在撑着，但撑不了太久。”
“大祭司的意思是，如果您能想办法让魔族退兵，或者至少拖延到夏天，圣城就能组织起新的防线。”
“让魔族退兵？”艾琳娜的声音有些发涩，“我连自己的信都送不出去。暗影城控制了我所有的通信渠道。你是怎么进来的？”
灰鸽微微低下头：“‘暗鸦’不止一条线。这次是趁魔族换防的空隙，混在运粮队里进来的。但下一次，不一定还能进来。”他从袖中取出一张折叠的羊皮纸，塞进艾琳娜手中。“大祭司的信，看完烧掉。”
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