又是半月过去，苍鹰峡两岸的对峙愈发沉闷。北岸魔族的工兵营不知疲倦地砍树、削木、架桥，木屑与汗水混入河水中；南岸仙族的法阵如铜墙铁壁，任凭弩炮轰击，纹丝不动。每隔两日，人族巡逻队便会朝河中射出一排火箭，将魔族辛苦搭建的浮桥烧成一条火龙，坠入湍流。战局如死水，无人能前进一步。
就在这时，一支来自圣城的队伍沿着南岸的山道缓缓行来。领头的是一位红衣主教，名叫安塞姆，六十余岁，须发皆白，眉心的金色印记暗淡却庄重。他身后跟着二十名圣殿骑士，以及十几辆马车，车上装满了沉重的木箱。木箱上贴着圣城的封条，里面是十万金币——克劳斯家族筹了六万，圣城出了四万。这是赎回大卫·克劳斯的全部价码。
他们的目的地并非苍鹰峡前线，而是远在后方的魔族腹地——暗夜城。赎回战俘属于国与国之间的重大事务，只有魔皇本人方能定夺。维苏威虽是前军统帅，战功赫赫，但终究是臣子，无权点头答应。使团唯有跨越前线，直达王都，才能叩开那扇决定大卫生死的大门。
队伍沿着苍鹰峡南岸走了三天，在峡谷上游一处水流较缓的河段停了下来。从这里渡河，再向北走半个月，就能抵达暗夜城。
安塞姆派出一名骑士举着白旗走到崖边，朝对岸高声喊道：“圣城使者，前往暗夜城觐见魔皇陛下，商谈赎回战俘事宜。请求借道通行！”
喊话声在峡谷中回荡了许久。北岸的魔族哨兵层层上报，最终传到了维苏威耳中。
“借道？”维苏威站在沙盘前，暗红色的眼睛微微眯起，“去暗夜城，找父皇谈赎金？”
西格里斯点头：“殿下，使者的目的地确实是暗夜城。他们带了十万金币，说是克劳斯家族和圣城一起凑的。”
维苏威沉默了片刻。他当然想自己做主，但赎回敌方将领这种事，确实轮不到他点头，父皇才是魔族的皇。
“让他们过来。”维苏威说，“只许红衣主教带两名随从，用船渡。其余人马和马车留在南岸，等谈好了再运金币。”
“殿下，那不让他们去暗夜城了？”
“去。但得先见见我。”维苏威嘴角勾起一个冰冷的弧度，“到了魔族的地盘，不拜码头就想直接进城？”
一条小船从北岸放下，晃晃悠悠地划到南岸。安塞姆带着两名骑士上了船，船夫是魔族的一名水鬼，沉默不语，只用力划桨。船到中流，水流湍急，船身剧烈摇晃，安塞姆紧紧抓住船舷，红色法袍下摆被水雾打湿，泥水溅了一身。但他顾不上这些。
小船靠上北岸。安塞姆刚踏上魔族领地，便被拦住了去路。领头的是赤血城城主卡修斯，他坐在轮椅上，被亲兵推着，左腿上的绷带还没拆，但眼神依然锐利。他的身后跟着两百名亲兵，将安塞姆和两名骑士围了个水泄不通。
“去暗夜城？”卡修斯的声音沙哑，带着毫不掩饰的嘲讽，“你们人族在雄鹰岭杀了我们多少人，现在想用钱把人买回去？做梦。”
安塞姆微微躬身：“将军，两国交战，不斩来使。赎回战俘是大陆通例，我们此去是觐见魔皇陛下，还请将军行个方便。”
“方便？”卡修斯冷冷道，“你们炸了水坝，断了我们的路，现在又要从我们的地盘上走过去？我看你们是想去暗夜城刺探军情。”
“将军误会了。”安塞姆的声音不卑不亢，“大卫将军守城近两年，于人族有功。我们只是尽一份心意。至于战事，那是战场上的事，与赎回战俘无关。”
卡修斯盯着他看了很久，正要发作，身后传来一个声音：“让他们过去。”
卡修斯回头，看到西格里斯不知什么时候走到了身后。
“殿下说了，让他们去暗夜城。但——”西格里斯看向安塞姆，“主教大人，殿下要见你一面。见完再走。”
安塞姆点了点头，跟着西格里斯朝大营走去。
维苏威坐在指挥椅上，居高临下地看着安塞姆。营帐中只有他和西格里斯，没有旁人。“十万金币？”维苏威问。
“是。克劳斯家族筹了六万，圣城出了四万。”安塞姆双手呈上文书，“殿下若觉得不够，我们可以再谈。但大卫将军已经关了很久了——”
“关了很久？”维苏威打断他，“他在雄鹰岭杀了我们近四万人，才关一月算便宜他了。”
安塞姆沉默了片刻：“殿下，战俘也是人。”
“人？”维苏威冷笑了一声，“你们人族派死士刺杀我妹妹的时候，怎么没想过？”
安塞姆无言以对。
维苏威将文书扔回桌上。“去暗夜城吧。见父皇，看他的意思。但我告诉你，一百万金币，一个子儿不能少。”
安塞姆脸色变了：“殿下，圣城拿不出一百万——”
“那是你们的事。”维苏威站起身来，“送客。”
安塞姆被带出了营帐。他站在旷野上，望着北方的天际，深吸一口气。至少，他过了河，见到了前线统帅，没有被原路赶回去。暗夜城还远，路还长。
安塞姆经过伤兵营时，远远地看到了一个银紫色长发的少女。她蹲在一个断腿的士兵面前，亲手帮他换药。士兵咬着嘴唇，疼得满头大汗，却没有喊出声。少女的动作很轻，指尖有黑色的细丝在穿梭，那些细丝肉眼几乎看不见，却精准地缝合着伤口，止血、止痛，比任何军医的手法都要精细。
“那是……”安塞姆低声问身边的看守。
“镇族长公主。不该问的别问。”
安塞姆心中一震。魔族公主，那个传说中血脉纯度百分之九十一的“黑暗之子”，竟然就在前线，而且每天亲自照顾伤兵。他远远地看着莉莉丝蹲在伤兵床前喂药、换绷带，心中涌起复杂的情绪——这不像传说中的恶魔。
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