吴飞看着空荡荡的门口，无奈地摇了摇头。
这大半年来，京城格外安稳。
天下看起来一派太平景象。
可，到了年末。
内城墙根下一个不起眼的茶铺里，四个衣衫破烂的男人，正大口喝着粗茶。
他们脚上的草鞋磨破了，露出满是冻疮的脚。
“老哥哥，咱们……咱们到京城了吧？”
最年轻的汉子放下破碗，牙齿打颤。
领头的干瘦老头，把几枚铜板拍在桌上，站起来，紧紧攥着怀里用油布包了好几层的状纸。
“到了。就算是死，今天也要把这冤屈捅到皇上跟前！”
四个人直接拐进长安街，朝着皇城午门走去。
“什么人！皇城重地，赶紧退回去！”
守卫午门的禁军校尉握紧刀柄，厉声呵斥。
老头不答话，发出一声凄厉的笑，扑向午门外那面落满雪的登闻鼓。
他不知哪来的力气，抢过鼓槌，狠狠砸在鼓上。
鼓声打破了京城冬日的宁静。
“草民江南李六！今日拼死击鼓，状告韩国公李善长！他贪赃枉法、鱼肉百姓、欺君罔上！”
禁军校尉们大惊，赶紧抽刀把四个人按在雪地里。
可这四个汉子还是拼命抬头哭喊。
这登闻鼓，是能直接传到皇帝耳朵里的。
半个时辰后，御书房内，暖意融融。
可跪在地上的四个江南百姓，却抖得不成样子。
朱元璋端坐在椅上。
他手里捏着那份状纸。
旁边站着的太子朱标皱着眉。
“你们说，李善长在江南推行新政，强行征收你们的祖传田地？收了地契，盖了新房，又逼你们花十倍的价钱赎回来？”
底下的李六用力磕着头。
“皇上明察啊！官府说要推行新政，给我们盖大瓦房。可房子盖好，全分给了富商！我们去要说法，他们就用棍子打我们。江南几十万百姓，现在是叫天天不应，叫地地不灵啊！”
“放肆！”
“李善长是大明开国元勋，是我的左膀右臂！他身居高位，俸禄丰厚，怎么会贪图你们这点小钱？肯定是你们这些刁民受人指使，故意陷害朝廷官员！”
朱元璋气势逼人，吓得几个汉子连连磕头。
“皇上！草民说的全是真的！要是有半句假话，愿受千刀万剐！韩国公在江南一手遮天，谁敢查他，谁就会死！我们逃了三个月，才走到京城啊！”
朱元璋冷冷地看着这四个瘦骨嶙峋的人，眼神变幻不定。
“孙烈，把这几个人带下去，严加看管，好好照料。没有我的圣旨，任何人不准提审。”
等御书房里再没人，朱标上前一步。
“父皇，这几个百姓的话虽然不能全信，但也不会是空穴来风。江南的新政……”
朱元璋抬手，打断了儿子的话。
他慢慢站起来，走到大明疆域图前，背着手，盯着江南那片地方。
朱元璋生性多疑，那四个百姓眼里的恨意，绝不是装出来的。
李善长缺钱吗？
当然不缺。
可他背后，是盘根错节的淮西勋贵集团！
自己的大儿子性子温和软弱。
将来自己百年之后，标儿怎么压得住这些心狠手辣的开国老臣？
朱元璋本来就觉得淮西勋贵近来太过张扬，正愁找不到机会敲打。
如今，这几个江南百姓，简直是老天爷送给他的一把刀。
“传旨给锦衣卫暗探。”
“江南新政，给我彻查到底！”
京城依旧一派太平景象，卫安家中龙凤胎办满月宴席，接连热闹了几天。
可千里之外的江南地界，早已变得民不聊生。
当初前去京城告状的四个百姓，还没有从牢里放出来。
江南各地还有无数普通百姓，只因为想要拿回自家地契，就被当地官差动用刑具殴打欺压。
不少农户聚集起来讨要公道，反倒被官府戴上枷锁，押送到采石场做苦役。
百姓日子过得苦不堪言。
时间一天天过去，转眼就到了洪武十九年五月。
一匹带着血迹的快马一路疾驰，冲进京城正阳门。
送信的驿卒跌落在石板路上，高声呼喊。
“江南出事了！梁杰聚集数十万百姓，起兵造反了！”
响亮的喊声传遍四周。
朱元璋握着这份沾着急报，神情震怒至极。
“几十万安分百姓，竟被逼到起兵造反的地步！”
“江南各地工程全都停工，银号接连倒闭，商户纷纷逃离故土，往日富庶的江南水乡，如今家家户户十室九空，破败不堪！”
他转头看向跪在地上的孙烈。
“你手下这么多巡查暗探全都形同虚设？江南局势乱到这种地步，朝廷半点消息都不知情，一直等到百姓起兵，才得知实情，朕养着你们到底有什么用处！”
孙烈紧紧贴着地面不敢动弹。
“臣罪责难逃。江南被李善长严密把控，借防备外敌、管束商户之名设立诸多规矩。我们派去的人或被除，或被收买。江南早已被淮西老臣牢牢控制，外人无法插手。”
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