雷全抽出手，拱了拱。
“府台大人客气。下官……先回家看看。”
知府一愣，随即笑得更热切：“应该！应该！孝道为先！来人，快，备轿！送雷主事回府！”
雷全摆手：“不用轿。走回去。”
奉天殿，早朝。
卫安将一摞奏折呈上朱元璋，奏折封面，写着四个字：铁轨工程。
朱元璋盯着那摞纸，眉头拧紧。“这就开始了？”
“开始了。路线勘测，已初步定下。从京城到宣府，八百里。沿途地形、水文、地质，勘探队正在跑。”
朱标站在一旁，插话：“人员呢？研究院新收的那些学子，都安排进去了？”
卫安点头。
“安排了。雷全带队，分了三个组。一组跑勘探，一组跟工部协调物料，一组在研究所，攻关钢材冶炼。”
朱元璋撑着案沿，往前倾了倾：“那什么时候动工？”
卫安摇头。
“急不得。料，还没备齐。”
太子一怔：“卫大人，咱们大明朝内不是有冶炼厂吗？难道还产不出钢铁？”
卫安转过身，看着朱标。
“殿下，钢厂的料，优先供给兵部。造火铳、铸火炮、打刀枪，填不满的窟窿。轮到修路造铁轨，剩下的那点边角料，炼出来的钢，杂质多，脆，一压就断。”
“第二。钢厂的炉子，是老式的。温度上不去，冶炼工艺也糙。同样的矿石，人家炼出十斤好钢，咱们顶多炼出三斤，剩下七斤全是废渣。”
“所以，要想修成这条轨，光靠国内钢厂，不行。得从海外买。”
“陛下，这是工程第一期的预算。”
朱元璋打开，奏折上数字列得清清楚楚，一项项，一行行，最后汇总出一个总数。
朱元璋盯着那个总数，指节慢慢收拢。
朱标见父皇这副模样，心头猛地一紧。
父皇的手在抖，这账目上的数字，到底有多大？
朱标压着声音：“父皇。您身子可还撑得住？要不要传太医？”
朱元璋没理他，只是抬起手，指头戳在那个总数上，戳得纸页陷下去一个坑。
“卫安。你给咱念念这个数！”
卫安睁开眼，接过奏折，翻到最后一页。
“五亿八千万两白银。”
可满殿文武的脊梁，齐齐一僵。
国库总存银十亿两。
这一条铁路，就要拿走一半多？
这哪是修路，这是要把大明挖空！
朱标往前踉跄半步，手扶住了御案边角。
“五亿？”
朱元璋撑着案沿，缓缓转过身，他盯着底下那片僵住的文武百官。
“都听见了？”
“五亿八千万两。”
李善长垂着眼。
五亿八千万。
这数字，大到连陛下都撑不住了。
卫安那小子，手握调动六部之权，工程他一手包办，料从哪买，人工怎么算，全由他一张嘴。
这中间的油水五亿里头，捞个一两成，就是天大的数目。
李善长抬起头，那双老眼里透着恰到好处的忧国忧民。
“陛下。老臣有话说。”
“这铁轨工程，卫安一手操办。采购、用工、调度，皆出其手。五亿八千万两，数目骇人。老臣斗胆问一句。这账目，可曾经过户部、工部核查？每一笔银子，可都花在了明处？”
“工程浩大，最易生出罅隙。老臣并非疑心安平伯，只是数目过大，不得不防。”
这番话，说得滴水不漏。
文官队列里，几个淮西系的老臣互递眼色。
李公这话说得妙，不直接骂卫安贪，只问有没有人查账。
可这话里藏着钩子一个工程，全由一人说了算，没查没核，五亿两银子流水般花出去，谁敢担保里头干干净净？
朱元璋没看李善长，转头盯住卫安。
“卫安。”
“陛下。”
“李善长的话，你听见了。五亿八千万两，你一个人定的价，一个人签的单。这里头，有没有水分？有没有人从中捞油水？”
卫安那张半阖着的脸上，没半点慌。
“陛下要听实话？”
“咱就听实话。”
“实话就是五亿八千万两，一分不多，一分不少。这是抠到骨头缝里，算出来的最低价。真要实打实铺完这八百里轨，这数，未必够用。”
朱元璋绕过案，踱到舆图前。
他伸手按在宣府的位置，半晌，转过头。
“卫安。国库，只有十亿两。这五亿八千万砸进去，剩下的银子，够不够撑全国一年的开支？够不够养兵？够不够赈灾？”
卫安没接话。
他把竹签从齿间拔出来，在指间转了半圈。
十亿两存银，是大明的家底。五亿八千万砸下去，等于把家底掏空一半。
可铁路不修不行。
卫安开口：“陛下。国库的银子，不能全投进来。”
朱标立在一旁，眉头拧紧。
“卫先生，不投国库的银子，这五亿两从哪来？总不能凭空变出来。”
卫安摇头：“变不出来。但能挣出来。”
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