次日辰时，宣忠堂重新开门。
满城文武鱼贯而入。
有人幞头歪了，有人袍角沾着灶灰，显然是消息来得太急，来不及整冠换衣。
城中未走的幕僚、武将、属官，都接到了请帖。
陈璘带兵守在廊下。他是梁崇义帐下裨将，昨日随邓州兵入城，满城文武都认得他身上的土色戎装，也认得他背后站着谁。可他敲开各处官署与宅门时，话说得很客气。
“沈留后请诸位大人入府议事。”
于是众人便都明白，今日这场议事，不是城防司召人，也不是节度衙署发令。
是沈韫请人。
一个告身未明、一身旧伤的沈家女儿，请满城文武入宣忠堂。
堂内，那张主位案仍空着。
沈韫只在案前放了一块席子，跪坐在地上。灯火从她身后照过来，把那张空案照得分外刺眼。
沈昭不在。
可沈昭的位置还在。
堂中无人先开口。
沈韫抬眼，轻轻笑了一下。
“诸位都来了。真好。”
声音温和，甚至带一点久别重逢的轻快。
可那笑意落到众人眼里，正堂里却像忽然冷了。
太像了。
不是脸像。
沈韫五官更肖崔音，可她一抬眼，那点压在眼底的锋利便透了出来。
旧日沈昭坐在这里听人回报军粮误期时，也是这样。
不恼，不怒，甚至还笑。
笑得像什么都好商量。
下一句就能让人跪下去。
沈韫像没看见众人的神色。
“我如今是白身，告身丢在长安了。今日请诸位来，只是我回了家，总要跟家里人打声招呼。”
她微微偏头，目光从众人脸上慢慢滑过。
“薛叔，梁叔，李叔，韩叔，还有诸位叔叔伯伯。”
几个字被她叫得又轻又脆。
像小时候她蹲在节帅府门口，看见他们从校场回来，挨个喊过去。那时她手里常抱着账册，衣袖总嫌勒得不舒服。沈昭从宣忠堂出来，听见她叫人，便笑着说，韫娘倒记得清楚，谁欠你糖，谁欠你马，你都记在账上了？
那时众人都笑。
如今无人敢笑。
也无人敢应。
从前应这一声，便是长辈。
今日若应了，便是沈氏旧人。
若不应，便是连沈昭女儿这一声“叔伯”都不敢接。
沈韫等了片刻。
堂中仍旧死寂。
她也不恼，反而轻轻点头。
“看来诸位都谨慎了许多。这样好。”
她笑意淡了一点。
“襄阳这些年，最缺的就是谨慎。既然如此，我便不叫了，省得诸位为难。”
这话一落，许多人的脸色都变了。
薛南阳低声道：“韫儿……”
沈韫看向他。
“薛叔放心，我不是来怪诸位的。”
她说得温和。
可越温和，越像沈昭。
“阿爷死后，襄阳乱成这样，谁都不容易。守城有守城的难处，掌兵有掌兵的难处，守粮道有守粮道的难处。”
她低头理了理袖口，声音仍旧轻。
“我在长安，也常听人说难处。”
“圣人有圣人的难处，中书有中书的难处，兵部有兵部的难处。”
她停了一下。
“北衙也有北衙的难处。”
说到北衙时，沈韫的目光落到李钊身上。
只一息。
又移开。
李钊的手指猛地一蜷。
沈韫笑了一下。
“难处多了，死人便也多了。”
正堂里无人说话。
那一瞬，许多人都想起沈昭。
想起沈昭曾坐在那张空着的主位案后，听完某个将领推脱粮车误期，也是这样笑着说：
人人都有难处，粮车却不会自己长腿。
第二日，那人便被夺职，发去修山道。
沈韫这句话，比那年的沈昭更轻。
也更冷。
她环视堂中。
“可惜庞叔不在。”
她像忽然想起这么一个人。
“若他在，今日这屋里，人就齐了。”
无人接话。
沈韫回头看了一眼那张空案。
“阿爷当年起兵时，薛叔替他写文书，理钱粮；庞叔胆子大，敢带三百骑绕万山；梁叔稳，韩叔沉，李叔能压军。还有裴茙，彼时也尚未做叛将，常能在议事时出些妙计。”
裴茙二字落下时，堂中更静。
那人春日领兵攻打襄阳，如今已经死在流放路上。
沈韫没有避开他。
她把旧人一一数过，像在点一卷旧账。
“那时候沈家还没有今日的山南东道，阿爷也还不是节帅。你们跟着他，从死人堆里杀出来，后来才有襄阳，有宣忠堂，有奉义军，有山南东道十一州。”
她抬眼。
“所以今日我先见诸位。”
她停了一下，声音更轻。
“不是因为我官最大，是因为我姓沈。”
这句话落下，堂中终于有人变了脸色。
沈韫仍跪坐在地上，主位空在她身后。
她没有坐上去。
可那一刻，众人忽然觉得，她已经坐上去了。
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