中书省今日人来得很齐。
元衡坐在上首，案前只放了一盏茶。茶已经凉了，他却没有碰。
吏部尚书兼江淮常平转运使刘晏在左，户部尚书谭敬逍在右。兵部侍郎王彰坐得略靠后些，手边摊着一本永安七年兵部旧令目录。魏王李慎之坐在下首，身后站着杜衡。
太子没有亲自来，却派了东宫属官旁听。
名义上是录议。
所有人都知道，太子也在看。
今日议的是三账合核。
可从众人入座起，屋里的气息便不像议账，倒像审案。
元衡先开了口：“永安七年春漕详表，诸位都看一看。”
他身后的中书吏将几份誊好的详表分送下去。
魏王接过时，目光先落在第一行。
江陵起运两万石。
洛阳北仓实收一万九千一百二十石。
折损八百八十石。
户部账列八百七十石，余十石为称量误差。
折损分项之下，水损三百，虫损一百，盗损七十，护漕折支四百。
这些数，他已经看过。
沈韫也看过。
真正要命的，是详表末尾附着的那份摘录。
那是一份证词。
出自原山南东道邓州仓曹、现户部主事杨渐。
杨渐称，永安七年春，江陵漕粮入邓州仓后，有人持山南东道旧符调护漕军三队北上，称河南北线有急。其令虽未见兵部正式回批，却有山南东道军府旧符可验。杨渐因符验无误，放行护漕军三队。
后粮船缺护，折损加重，山南东道军府迟迟不补。
至同年秋，淮南西道节度副使王仲昇申州被围，沈昭又称粮道未明，顾望不救。
两事相连足见其早有留粮自固之心。
证词里还摘了一句话。
据杨渐称，沈昭曾在军府私语：
“朝廷不知襄阳艰难，山南东道自当留粮养兵。”
这句话便是言涉不顺。
魏王看完，眼神微沉。
刘晏已经冷笑出声：“元相果然不是查账，是查旧案。”
元衡端起茶盏，仍没有喝，只淡淡道：“刘尚书此言差矣。账中四百石不明，旧案中恰有证词说明，如何不可对照？”
刘晏把那份详表往案上一放：“杨渐是山南东道邓州仓曹，他说山南东道私调，便是山南东道私调？”
元衡道：“他原是山南东道旧吏，正因如此，他的证词才可采。”
刘晏冷声道：“正因他是山南东道旧吏，又是经手放行护漕军三队之人，他的证词才更该核。兵部急令未至，襄阳军府正令未见，他凭什么只看一枚旧符便放走三队护漕军？那枚军符从何而来，谁署押，谁验符，谁在场？这些一概不查，只凭一句符验无误，便把他摘得干干净净？”
元衡脸上笑意淡了些：“刘尚书今日倒像专替沈昭说话。”
“我替账说话。”刘晏毫不退让，“账若走到沈昭身上，那便查沈昭。账若先走到杨渐身上，便先查杨渐。总不能因为元相想查沈昭，便让账跳过去。”
谭敬逍低着头，似乎在看自己案前那一卷户部旧目。
可他的手指停在册页边缘，迟迟没有翻动。
王彰坐得更稳，兵部今日被拖进来，本就不愿多说。兵部旧令若查出有问题，便是兵部失职；若查不出，又要卷入山南东道旧符之争。
这不是好差事。
元衡道：“账若通向旧案，难道也要装作看不见？”
刘晏道：“账通向哪里，让账自己走。不要先把人名写在终点上。”
元衡终于抬眼看他：“刘尚书这话，未免太漂亮。”
“元相这表，也未免太齐整。”刘晏道，“齐整得像是早等着这一日。”
话音落下，屋中气氛骤然绷紧。
东宫属官低头记字，笔尖在纸上微微停了一瞬。
魏王知道，自己不能再沉默，他放下那份详表，开口道：“杨渐证词可入待核，不可入定论。”
元衡转头看向他：“殿下又要先账后案？”
“正是。”
元衡笑了一声：“若事事都先账后案，旧案何时能明？”
魏王抬眼：“元相想让旧案明？”
屋中忽然静了。
元衡看着魏王。
魏王语气仍然温和：“若元相想让沈昭旧案重明，那便应请圣人另旨，调刑部、大理寺、御史台三司会审。今日既是三账合核，便先核四百石粮去了哪里。中书今日议的是财赋，不是审沈昭。”
元衡慢慢道：“殿下分得倒清。”
魏王道：“圣人说，事不可一册括尽。今日也一样。账归账，案归案。若账证相通，也须先把账查实。”
谭敬逍这时终于抬起头：“臣以为，殿下所言可行。”
元衡看向他。
谭敬逍垂眼道：“户部这些年收诸道旧账，最怕的便是账案混成一团。若先定罪，再核账，户部只会替已定之罪补文书。可若先核账，至少还能分清哪些是实亏，哪些是转嫁，哪些是人证自保。”
刘晏淡淡道：“谭尚书今日终于肯说句人话。”
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