元嘉合上书页。
隔着几步宽的距离，正中是一张旧书案。
案上笔洗已干，里头一点墨迹也没有。镇纸下压着几张素纸，边缘裁得整整齐齐。
她过去移开镇纸。
纸面完全空白。
书案再往前，西墙那边还有另一排书架，略矮些。
元嘉边走边从中抽出一本书，翻页如飞，没有看到任何标注，又换一本。
如此反复几次，都没有找到她想要的东西。
最后翻一本，她将所有书册归位。
矮书架的尽头是一道木门，伸手一推便可以推开。
是个小灶房。
灶台靠着西墙，墙中有窗。
台面上擦得很干净，连油星子都没留下。上方悬着一排木架，架上几只粗陶碗倒扣着。台下搁着一口半人高的水缸，缸沿盖了半块旧木板，木板边缘被水汽浸得微微发黑。
元嘉揭开木板，缸底还沉着小半澄澈的清水。
所有陈设都保持着原有的秩序，虽简单了些，却似乎能看到主人在此做饭的模样
元嘉站了片刻，伸手把木门轻轻合拢，退了出去。
然后再次理了衣裙，在榻边坐下。
这次拿的不是《素履子》。她捞过《算经》，翻开夹着片干树叶的那一页。
除了树叶，还有一片极薄的纸笺。
上面写着句简单的留言。
——书留在此，或可供孩童借阅，窗台有枸杞，三月十九已浇水。
落笔温淳，锋藏其中。
元嘉确定了。
在《素履子》上写小字的，就是执中先生。
她从灶房舀来清水，在枸杞根部浇上一圈。
然后安静的把《算经》看了一遍。
很实用的一本书，涵盖了田亩怎么丈量、粟米怎么折算、徭役怎么分摊……
只是全都仰仗经验归纳，而不是逻辑的推演。
离开前，元嘉将干树叶和纸笺又放进《算经》中，还带走了那本《素履子》。
回到东次间。
阿罗早在那等候多时了。
见到她忙上来：“娘子您在哪呢，奴婢在庄子上寻您寻了一圈。”
到处都找过，却没有看见元嘉的身影。
元嘉说：“就在隔壁，陈铁匠那边交代下去了？”
阿罗：“好嘛！”
郡主在这跟她玩灯下黑呢。
“已交代下去了，陈铁匠说他先碾个小半袋，若不够再添。”
阿罗一边回话，一边打开食盒，用手背试了一下温度，见是热着的，才将菜一一摆出。
元嘉随便吃了点，就去匠作坊了。
午后的日头暖洋洋地铺在山庄的瓦檐上，她换了一身利落的素麻窄袖短衫，下着麻布宽裤，挽袖露腕。
匠作坊区在庄客居所群的东边，紧挨着堆放废料的空地，刚来那天她让人在这儿搭了一间草棚，是打算专用来试配农药。
棚里砌了一座矮砖灶，旁边搁着几只粗陶罐、几把竹勺和一摞旧麻布，北墙的竹架上排着石灰粉、硫磺块和几捆晒干的苦楝叶。
都是一早交代人备好，有些还是从公主府带过来的。
陈铁匠正蹲在隔壁匠作坊门口磨凿子。
见元嘉来了，他忙站起身在围裙上擦了擦手，长揖：“贵主，硫磺块已碾得细细的，就搁在架子底下。”
元嘉点头：“劳把这个灶的火升起来，灶火不要太猛。”
陈铁匠不明所以，但还是按要求去做了。
元嘉称了点石灰粉后，倒进灶上的陶罐，又舀了几勺硫磺粉，用竹勺慢慢搅匀。
半个时辰后。
陈铁匠蹲在灶前用竹筒吹火，火苗窜起来，映得他额角沁出一层细汗。
元嘉面前那只粗陶罐里的液体咕嘟咕嘟冒着泡，颜色从浑黄渐渐转成一种说不清道不明的暗绿。
阿罗蹲在她旁边，捂着鼻子：“娘子，这味道越来越冲了。”
“快了快了。”元嘉盯着陶罐，手里攥着一根搅料用的竹棍，心里其实也没底。
石硫合剂原料配比和流程她都很熟悉——石灰一份、硫磺粉两份、水十份，熬到红棕色就成了。
但这里没有高纯度硫磺粉，高精度天平，合适的容器和检测仪器。
眼前这罐东西，先是黄的，再是绿的，现在又开始泛出一种可疑的赭色，怎么看怎么失败。
元嘉准备再加点石灰！
陈铁匠眼皮跳了跳，忍不住出声：“贵主，石灰好像是修渠砌石头用的？”
元嘉边加石灰边说：“石灰是能杀虫的。”
阿罗：郡主说什么就是什么，郡主这么做一定有她的道理！
汤面开始冒起密集的泡沫，颜色在暗绿和赭红之间反复横跳，最后定格成一种让人毫无食欲的深褐色。空气里弥漫着一股臭鸡蛋混着烧焦头发的味道。
阿罗捂鼻子的手始终不肯挪开。
郡主也不能阻止这个味道往她鼻子里吹啊！！！
他们对着那罐越来越不对劲的药汤沉默了片刻。
元嘉沉思：“……是不是和火候也有关系。”
陈铁匠闻言伸手去挪柴火。
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