刺儿依言在旁边的矮凳上坐下，双手规规矩矩地搁在膝上，没有急着开口。
屋内安静了一瞬。
柳汀月拨弄着茶盏，不紧不慢地开了口。
“朝堂上的事，你听说了吧？”
“娘娘是说……何事？”刺儿抬起头，语气直愣愣的。
柳汀月冷笑，“苏衡那狗东西在朝堂上参我。当着满朝文武的面，说本侧妃是画皮案的主使，说我私藏金线、仿绣人皮，说我借采选之名搜罗阴女，剥皮取血——一条一条，说得有鼻子有眼。”
她说到此处，串珠猛地一顿。
双眼死死盯着刺儿。
“怎么带你去一趟报恩寺，就生出这些事来？”
刺儿摇摇头，目光坦然，“娘娘，婢子斗胆一问：那金线和绣样，真不是娘娘的？”
柳汀月眉头一拧：“金线我手上确实有，但那绣样我从未见过。倘若是我放的，我何苦藏在报恩寺那种地方，等人来搜？”
刺儿若有所思地看着她，“看来陷害娘娘的人，当真是下了好大一番功夫。”
柳汀月眼神一凛，“你是说？”
刺儿道：“能拿到金线，能把高氏弄进王府闹事，能杀她灭口……能在报恩寺留下绣样，能让世子和苏御史搜个正着……这一套接一套，招招要命，必定是熟知王府内情的人。婢子大胆猜测——”
刺儿压低声音，“此人，便是画皮案的真凶。”
柳汀月的脸色变了又变。
“他杀那些女子便杀了，为何要来栽赃我？”
刺儿不拐弯，直白地诱导她：“娘娘还不明白吗？这是连环局。婢子听说，画皮案的死者，都是八字阴女。偏巧娘娘负责采选，也在寻阴女……这不是摆明了要把脏水泼到娘娘身上？”
柳汀月眯起眼，“你是说……真凶就在王府里，在本侧妃身边？”
“婢子不敢妄下定论。”刺儿望着她的眼睛，声音轻轻的，“为今之计，娘娘不能再被动挨打。”
“你有何法子？”
“娘娘要稳住王爷。只要王爷相信娘娘是被人陷害的，就没人敢动娘娘……”
柳汀月苦笑：“如何让他信？他今儿差点没把我打死。”
“那就让王爷离不开娘娘。”
刺儿从袖中取出一只小小的香盒，双手奉上。盒子是紫檀木的，不过巴掌大，打开盖子，一股清雅幽沉的香气漫出来，不浓不腻，带着一股说不出的舒爽，让人闻了还想闻。
“这是婢子托人从菱川带来的安神药，用的是菱川古方，最能安神助眠。”
她抬眼望着柳汀月，将声音压低，意有所指地笑，“王爷操劳国事，夜里想必睡不踏实。娘娘将此香奉上，夜夜伴他安歇。睡得踏实，心气自然和顺。久而久之，便离不得娘娘。到那时，娘娘说什么，王爷便信什么。”
柳汀月眸光微动，“你好大的胆子。”
刺儿仰起脸来，故作恭顺讨好的模样，“婢子这番筹算，全然也是为了娘娘着想……这大靖朝堂，终究是王爷做主。真凶是谁？王爷说是谁，便是谁。只要娘娘牢牢拴住王爷的心，往后余生，何愁不能尊荣无忧？”
柳汀月看了刺儿好一会儿。
“这事若成，少不了你的好处。”
刺儿莞尔，“能替娘娘分忧，是婢子的福分。”
柳汀月将香盒收进袖中，摆了摆手：“行了，回去歇着吧。”
刺儿起身告退，走到门口时忽地折返附在门后，听见蔡嬷嬷的声音：“娘娘，那丫头瞧着就不安分……以老奴看，趁早寻个错处打发了才是。”
柳汀月的声音隔着一道门传出来，懒懒的，带着倦意：“她尚有可用之处。”
“娘娘……”
“不必多言，我自有计较。你下去吧。”
刺儿在门外站了一息，唇角的弧度极轻极快，随即便敛尽了，抬步没入夜色。
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