姝言栖到陈府的时候，日头刚爬上东墙。
她没带栓子，也没带纪文书。让他们在街对面等着了。一个人，手里拿着一个木匣子，站在陈府大门外头。
小厮探出头来，看见是个年轻姑娘，语气懒散地。“你找谁？”
“义庄姝言栖，求见夫人。”
小厮上下打量了她一眼。义庄，这两个字让他本能地想关门，但姝言栖往前走了半步，脚已经踩在门槛上了。
“你就跟夫人说，我来替府上一位故人捎句话。那位故人姓李。”
小厮犹豫了一下，转身进去了。
等了约莫一盏茶的工夫，里头传出话来了。开口道:“姑娘，夫人有请”。
领路的不是胡管家，是个面生的婆子，五十来岁，从头到尾一句话不说，领着姝言栖穿过前院、绕过回廊、进了后宅的花厅。
花厅里摆着整套的红木家具，多宝阁上放着几件玉器，古架最上头供着一尊白玉观音，观音面前的香炉里插着三炷香，青烟直直地往上走。
吴氏坐在太师椅上，三四十出头，穿一件藏青色绣暗花褂子，头发梳得一丝不乱，手腕上一对翡翠镯子，正端着一盏茶。
姝言栖踏进花厅的时候，吴氏的眼睛往她身上扫了一下，然后收回去了。
“你就是那个义庄验尸的姑娘？”吴氏开口了，语气淡淡地。“年轻轻的姑娘家，做这种事也不嫌晦气。”
姝言栖在她对面坐下来，没等人让座。她把木匣子放在茶几上。
“夫人，我来是为贵府上一个旧人的事。李巧妹。”
吴氏端茶的手停主了，看着姝言栖开口道:“李巧妹早就不在陈府做事了。手脚不干净被赶出去的，都一年多了。她的事跟陈府没关系。”
“她死了。”姝言栖说，“死在去年三月初六夜里。死在城外土地庙。死的时候肚子里怀着三个月的身孕。”
吴氏把茶盏放下了。茶盏底碰到桌面的时候发出了一声脆响。
“可惜了。不过这种事我们也没办法。下人出了府就是她自己的人，在外头做了什么都跟主家不相干。至于她怀了谁的孩子……一个未出阁的姑娘怀了孕，这话传出去本来就不好听。”
“她怀了谁的孩子，夫人心里没有数吗。”
吴氏的眼睛抬起来了。她盯了姝言栖。
“姝姑娘这话是什么意思。”
“李巧妹在陈府做了三年丫鬟。头一年在灶房，后来被夫人亲自调到了书房。调她去书房的时候夫人说的是她手脚利索，让她伺候茶水。书房里日常出入的主子只有一个陈员外。”
吴氏没说话。她的手指在椅子扶手上轻轻敲了两下。
姝言栖也不着急，继续开口道:“李巧妹被赶出陈府的原因是偷了夫人的簪子。但当天夫人当着后院所有丫鬟的面扇了她十几个耳光，骂的是她勾引主子。
打完了让胡管家把她拖出去，东西都不让收拾。走的时候她手腕上戴着一对银耳坠子用红绳穿起来当手链，夫人让人把红绳扯断了，耳坠子摔在地上又踩了一脚。”
姝言栖看着吴氏的眼睛。
“那对耳坠子是银的，发黑了，不值钱。夫人连簪子都舍得拿来做由头，为什么偏偏容不下一对发黑的银耳坠子。”
吴氏的手指不敲了。花厅里安静了一小会儿，只听见院子里不知道什么鸟在叫。
“你查得倒仔细。”吴氏轻笑一声，“不过知道这些也没什么用。下人犯了大错被赶出去，主母打骂也是常有的事。至于她在外头怀了谁的孩子。姝姑娘，你一个验尸的，管得也太宽了。”
“我说过了，我是替人来捎句话的。”姝言栖把茶几上的木匣子往前推了推，“夫人想不想知道，李巧妹死的时候是什么姿势。”
吴氏没说话。
“她膝盖抵着胸口，两只手交叉护在小腹上。她是蜷成一团死的。这个姿势在人死的时候有一个叫法叫作母抱子。她在最后一刻还在护肚子里的孩子。她还给孩子起了个小名，叫安安。平安的安。”
吴氏脸上的表情变了变，放在膝盖的手抓紧了些。
“姝姑娘。”吴氏忽然笑了一下，“我嫁进陈家二十二年，替陈家打理里里外外，上上下下。陈家从一个街边铺子做到今天城东最大的粮号，账是我算的，人情是我打点的，老爷出门穿什么衣裳见什么人说什么话都要先问过我。你觉得我会在乎一个丫鬟的死活？”
“夫人当然不在乎。”姝言栖说，“但夫人会在乎另外一件事。”
“什么事。”
“三月初六晚上，陈府有两个人在亥时前后出现在土地庙门口。一个高个长衫，一个矮个提灯笼。灯笼上写的是陈字。”
吴氏的眼皮跳了一下。很短暂，但被姝言栖捕捉到了。
她现在只需要继续加火，就看这只青蛙会不会主动跳出来了。
“高个子从庙里出来的时候在门槛上绊了一下，差点摔了。手腕上戴着一串紫檀佛珠，珠子比平常的大。但陈员外从来不戴佛珠，这件事夫人应该清楚。”
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