展览闭幕后，生活重新归于平静。
但这种平静和之前的平静不太一样——像是湖水被投入一颗石子后泛起的涟漪，虽然最终会平息，但水面已经不再是从前的那片水面了。展览带来的关注和赞誉并没有改变顾安安的生活本质，但她能感觉到，某些东西已经悄然发生了位移。她的名字在行业内更加响亮了，邀请函和合作提案像秋天的落叶一样飘到她的案头，但她筛选得很严格，只接受了少数几个真正感兴趣的项目。
她开始把更多的时间留给家人，留给那棵桂花树和葡萄架，留给那架老绣架。她依然每天都会绣一会儿，但不再是为了完成某个修复项目或创作任务，而只是为了绣花本身——为了那种针线穿过绸缎时的细微声响，为了那些丝线在指尖流淌的触感，为了让自己的心在忙碌的世界中找到一方安静的栖息之地。
星遥如愿考上了中央美术学院，油画专业。录取通知书到的那天，她激动得在院子里转了好几个圈，然后扑进顾安安怀里，紧紧地抱住了她：“妈妈，我考上了！”
顾安安被她撞得后退了半步，然后稳住身形，回抱住了她，轻轻拍着她的后背：“考上了就好。”
“我以后也要像你一样！”星遥松开她，眼睛亮晶晶的，像是装进了两颗星星，“做自己喜欢的事情，做到最好！”
顾安安看着她那张因为兴奋而泛红的小脸，伸手帮她理了理被风吹乱的头发：“那你加油。”
“嗯！”星遥用力地点了点头。
九月初，顾安安和陆鸣蝉一起送星遥去北京报到。中央美术学院位于望京，校园不算大，但艺术气息浓厚，到处可见雕塑和壁画，连路边的长椅都设计得别具匠心。他们帮星遥办好了入学手续，找到了宿舍，铺好了床铺，又在校园里转了一圈，熟悉了一下环境和设施。
星遥对新环境充满了好奇和兴奋，像一只刚出笼的小鸟，对眼前广阔的世界既期待又有些忐忑。她拉着顾安安的手，在校园里走来走去，指着那些教学楼和工作室，兴奋地规划着未来四年的生活：“妈妈你看，那是油画系的教学楼！那边是图书馆！听说他们的画册收藏特别全！”
顾安安被她拉着走了一下午，腿有些酸，但看着星遥那副兴奋的样子，心中涌起一种欣慰而满足的情绪。她的女儿，正在沿着她自己选择的道路，一步一步地走向属于她的未来。
傍晚，他们在学校附近的一家小餐馆里吃了晚饭。吃完饭，星遥送他们到校门口。晚风带着初秋的凉意，吹动三个人的衣角和发梢。星遥站在校门口的路灯下，影子被灯光拉得很长，看起来比实际年龄成熟了一些。
“爸爸妈妈，你们回去吧。”她说，“我会照顾好自己的。”
顾安安看着她，沉默了片刻，然后走上前一步，伸手轻轻整理了一下她的衣领：“天冷了记得加衣服。别熬夜太晚。好好吃饭，别总凑合。”
“知道了知道了。”星遥笑着应道，但眼中闪过一丝不易察觉的水光。
陆鸣蝉站在旁边，没有说什么，只是伸手拍了拍星遥的肩膀。那只手在她的肩头停留了片刻，然后收了回去。
“那我们走了。”顾安安说。
“嗯。”星遥点了点头，“到了给我发消息。”
顾安安和陆鸣蝉转身走向停车场。走了几步，顾安安回过头，看到星遥还站在路灯下，朝她挥了挥手。她也挥了挥手，然后转过身，继续向前走去。
她没有再回头。因为她知道，星遥已经长大了，该放手让她自己去飞了。
从北京回来后，家里一下子安静了许多。星遥的房间空了，餐桌旁少了一个叽叽喳喳说个不停的声音，院子里少了一个跑来跑去的身影。顾安安起初有些不适应，路过星遥的房间时，偶尔会停下来，站在门口看一看那张空荡荡的书桌和床铺，然后默默地走开。
但她并没有沉浸在失落中。她知道，这是每一个父母都必须经历的阶段——孩子长大了，飞走了，留下他们继续过着两个人的日子。
她和陆鸣蝉又回到了二人世界的节奏。周末的时候，他们会去古镇散步，去补心斋坐坐，去王婶家串门。王婶已经七十多岁了，身体还算硬朗，但腿脚不如从前利索了。她每次看到顾安安和陆鸣蝉，都会拉着他们的手，絮絮叨叨地聊上好一会儿，聊古镇的变化，聊老街坊们的近况，聊星遥在北京的学习和生活。
“你们俩啊，现在也算是熬出来了。”王婶有一次拍着顾安安的手说，“星遥也上大学了，你们也该享享清福了。”
顾安安笑了笑，没有接话。她从来没有觉得自己在“熬”——相反，她觉得这些年过的每一天，都是她想要的生活。无论是忙碌还是清闲，无论是顺境还是逆境，只要身边的人是对的，日子就是好的。
秋天又来了。院子里的桂花树如期开放，金色的花朵缀满枝头，香气浓郁而清甜，弥漫了整个院子。那棵桂花树已经长得比人还高了，枝干粗壮，树冠茂密，在秋风中轻轻摇曳，像一把金色的大伞，庇护着这方小小的庭院。
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