夏至那天，白昼被拉到了一年中最长的刻度。
太阳迟迟不肯落山，到了晚上七点多，天边还残留着一抹橘红色的余晖。热气从地面蒸腾起来，裹挟着草木和泥土的气息，弥漫在每一个角落。知了在树上声嘶力竭地叫着，像是在抗议这漫长的白昼，又像是在歌颂这热烈的季节。星遥坐在画室门口的台阶上，手里捧着一杯冰镇的酸梅汤，望着远处被夕阳染红的天际线，享受着一天中最惬意的时刻。
沈砚从巷口走进来，手里拎着一个西瓜。他在她旁边坐下，把西瓜放在地上，也给自己倒了一杯酸梅汤，喝了一大口，然后长长地舒了一口气：“这天真热。”
“夏至嘛，一年中最长的一天。”星遥说，“过了今天，白天就开始变短了。”
“那挺好的。”沈砚说，“白天短了，晚上就长了。”
星遥转头看了他一眼：“晚上长了有什么好的？”
沈砚没有直接回答，只是端起酸梅汤又喝了一口，然后说：“晚上长了，就可以做更多的事情。”
星遥没有追问，但嘴角浮起了一个浅浅的弧度。她端起酸梅汤，也喝了一口，冰凉的液体顺着喉咙滑下去，驱散了夏日的暑气，让人感到一阵舒适的清凉。
两个人坐在台阶上，喝着酸梅汤，看着天色一点一点地暗下来。古镇的灯火一盏接一盏地亮起来，倒映在河面上，随着微波轻轻荡漾，像是碎了一地的星星。晚风拂过河面，带来一阵湿润的水汽和淡淡的花香，让人感到一种说不出的惬意和安宁。
“星遥。”沈砚忽然开口。
“嗯？”
“你有没有想过，十年后的我们会是什么样子？”
星遥想了想，说：“十年后，我应该还在画画。可能已经办了十次画展，也可能只办了两次。可能已经找到了自己真正想画的题材，也可能还在寻找。但不管怎样，应该还在画。”
她顿了顿，然后说：“你呢？”
沈砚望着远处渐渐暗下来的天色，沉默了片刻，然后说：“十年后，我希望补天绣已经不再是‘失传的技艺’。希望有至少十个绣娘掌握了这门手艺，希望有一本完整的教材在流传，希望有更多的人知道这门技艺背后的故事。”
他转过头，看着她：“也希望十年后，我们还像现在这样，坐在一起，喝酸梅汤，看夕阳。”
星遥看着他，暮色中他的脸庞半明半暗，但目光很亮，像是倒映着那些刚刚亮起来的星星。她沉默了片刻，然后微微一笑：“那说好了。”
“说好了。”
夏至过后，天气一天比一天热。七月初，苏州进入了盛夏模式，白天的气温经常飙到三十五度以上，连空气都像是被加热过一样，吸入肺中带着一股灼热感。河面上的水汽在烈日下蒸腾起来，形成一层薄薄的热浪，让远处的景物都变得扭曲而模糊。
星遥把画室的工作时间调整到了清晨和傍晚，避开了一天中最热的时段。她每天五点多就起床，趁着凉爽的晨光工作几个小时，然后午休，等到傍晚凉快下来之后再继续。沈砚也采取了类似的作息，两个人经常在清晨或傍晚的时候相遇——有时候是在周伯的面馆里，各自端着一碗头汤面，坐在相邻的桌子上，一边吃面一边聊几句；有时候是在河岸边，一个从画室出来散步，一个从住处出来跑步，迎面碰上，停下来聊一会儿再各自继续。
七月中旬的一个傍晚，星遥在画室里整理颜料，手机忽然震动了一下。她拿起来一看，是沈砚发来的消息：“我在你画室门口。带你去个地方。”
她放下画笔，擦了擦手指，走过去打开门。沈砚站在门口，穿着一件白色的T恤和深色的短裤，手里拎着一个袋子，看起来像是刚洗完澡，头发还带着一丝湿气。
“去哪儿？”星遥问。
“到了你就知道了。”
她跟着他走出巷子，穿过几条街，来到了古镇边缘的一片空地上。空地不大，大约一个篮球场的面积，四周长满了杂草，中间有一棵高大的榕树，枝叶茂密，树冠如盖，像一把巨大的绿色雨伞撑在空地上方。榕树下摆着一张石桌和几个石凳，看起来像是很久以前有人在这里乘凉聊天的地方，如今已经被废弃了。
沈砚走到榕树下，把手中的袋子放在石桌上，打开，从里面拿出一个西瓜、一把刀、两个勺子，还有一小瓶盐。他把西瓜放在石桌上，用刀切开，红色的瓜瓤在暮色中显得格外鲜艳。他撒了一点盐在瓜瓤上，然后递给星遥一半。
“吃吧。”他说，“这是我在镇口那个老农那里买的，刚摘的，应该很甜。”
星遥接过那半个西瓜，用勺子挖了一口，送入口中。西瓜清凉甘甜，带着一丝咸味——那点盐恰到好处地提升了甜度，让西瓜的味道更加鲜明和饱满。她忍不住又挖了一口，然后点了点头：“确实很甜。”
沈砚也在石凳上坐下来，开始吃自己那半个西瓜。两个人坐在榕树下，吃着西瓜，听着晚风拂过树叶的沙沙声响，谁都没有说话。暮色渐深，天边的余晖从橘红色变成了玫瑰紫，又从玫瑰紫渐渐变成了深蓝。远处的古镇灯火星星点点，像是散落在大地上的星辰。
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