立冬过后，天气一天比一天冷。但星遥的心里是暖的。
那种暖意，不是来自于空调或暖气，而是来自于一种内在的、持续的温度——像是有人在她的胸腔里点燃了一盏小小的灯，火光虽不炽烈，却稳定地燃烧着，驱散了冬日的寒意和阴霾。她发现自己开始期待每一天的到来——期待清晨推开窗户时涌入的冷空气，期待去画室路上的那碗头汤面，期待傍晚时分沈砚发来的那条“今天忙完了，过来坐坐吗”的消息。
她从来没有想过，自己会因为一个人而对日常生活产生如此强烈的期待感。在法国的时候，她习惯了独来独往，习惯了一个人吃饭、一个人散步、一个人面对所有的喜怒哀乐。她以为那就是她想要的生活方式——自由、独立、不受羁绊。但现在她发现，那种自由和独立的背后，隐藏着一种她从未正视过的孤独。而沈砚的出现，像是一把钥匙，打开了一扇她一直假装不存在的门。
婚期定在了明年春天。没有盛大的仪式，没有繁琐的筹备，两家人都同意简单操办——在绣心居的院子里办几桌酒席，请一些亲近的亲友，吃一顿饭，喝几杯酒，就算礼成了。星遥和沈砚都不想搞得太复杂，他们觉得，婚姻的本质是两个人在一起生活，而不是一场表演给别人看的秀。
但有一件事，星遥坚持要自己做——她要亲手绣一幅作品，作为送给沈砚的结婚礼物。
这个想法是在某个失眠的深夜忽然冒出来的。她躺在床上，望着天花板，想着婚礼的事，忽然想到，沈砚送过她很多东西——那盏兔子灯，那幅梅花图，那本关于他母亲的书——而她似乎从来没有送过他一件真正用心制作的礼物。她想过买一件贵重的东西，但觉得那太俗气；想过画一幅画送给他，但她平时画的画已经送过他不少了，缺乏新意。想来想去，她想到了刺绣。
她从来没有正儿八经地学过刺绣。小时候母亲教过她一些基本功，她会穿针引线，会绣最简单的平针和回针，但也仅限于此。她从来没有像母亲那样，花费数年甚至数十年的时间去磨练这门技艺。但这一次，她想认真学，认真绣，绣出一幅真正拿得出手的作品。
第二天，她把这个想法告诉了母亲。顾安安听完后，沉默了片刻，然后问了一句：“你想绣什么？”
“还没想好。”星遥坦诚地说，“但我想绣一幅真正好的作品。不是随便绣绣的那种。”
顾安安看着她，目光中带着一种星遥很少在她脸上见过的、类似于审视的神情。她沉默了片刻，然后说：“如果你想认真学，我可以教你。”
星遥愣了一下。她知道母亲已经很多年不收学生了——自从退休后，她就不再正式教授刺绣技艺，偶尔指点一下补心斋的小杨，也只是针对具体的技术问题，从不系统性地教学。她没有想到母亲会主动提出教她。
“妈，你真的愿意教我？”她问。
“你是我女儿。”顾安安说，语气平淡，像是在陈述一个显而易见的事实，“我不教你，谁教你？”
从那天开始，星遥每周抽出三个下午，去绣心居跟母亲学刺绣。
顾安安的教学方法和星遥想象中的不太一样。她没有让星遥从最基本的针法开始练起，也没有给她布置大量的练习作业。她只是让星遥坐在她旁边，看她绣花，一边绣一边讲解——这一针为什么要从这里下，那一针为什么要用这种颜色的线，这个转角处要怎么处理才能让线条看起来流畅自然。她讲得很细，但从不催促星遥动手实践，只是让她看，让她听，让她感受。
“学刺绣，第一步不是动手，是动眼。”顾安安说，“你要先学会看，看懂别人是怎么绣的，看懂好的绣品好在哪里，然后才能谈得上自己动手。”
星遥听从了母亲的建议，耐下心来，坐在她旁边，一帧一帧地看，一句一句地听。她发现，当她真正静下心来去观察的时候，那些她以前从未注意过的细节，开始一一呈现在她眼前——母亲下针时的角度和力度，丝线在穿过绸缎时发出的细微声响，不同颜色的丝线在并置时产生的微妙视觉效果。那些细节，单独看似乎微不足道，但组合在一起，就构成了那种她从小就熟悉、却从未真正理解的、属于母亲的神奇技艺。
看了大约两周之后，顾安安终于让她动手了。她给星遥准备了一块绷好的白色绸缎，一枚绣针，几种颜色的丝线，让她试着绣一朵简单的梅花。
星遥接过绣针的时候，手有些抖。她已经很多年没有握过绣针了，那种纤细的金属触感让她感到既熟悉又陌生。她深吸了一口气，穿好丝线，在绸缎上落下了第一针。
第一针歪了。第二针也歪了。第三针稍微好了一些，但和她想象中的效果依然相去甚远。她绣了大约半个小时，绣出了一朵歪歪扭扭的、勉强能看出是梅花的图案，然后放下绣针，看着那朵歪歪扭扭的梅花，沉默了片刻，然后说：“扭，我是不是没有这方面的天赋？”
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