霜降那天，苏州终于有了冬天的样子。
清晨，星遥推开窗户，看到院子里桂花树的叶子上覆着一层薄薄的白霜，在晨光中泛着细碎的光芒。她呵出一口白气，在空中凝成一团小小的雾，然后很快消散了。她拢了拢身上的棉袄，走出房门，踩着院子里那些被霜打得脆生生的落叶，发出咔嚓咔嚓的声响。
她蹲下身，用手指轻轻碰了一下桂花树叶上的霜——冰凉冰凉的，指尖的体温刚一触及，那层薄霜就融化了，变成一滴小小的水珠，顺着叶脉滑落下去。她看着那滴水珠，沉默了片刻，然后站起身来，去厨房烧了一壶热水。
今天是霜降，也是她出发去台北的前一天。
距离秋分那日决定参展，已经过去了一个月。这一个月里，她几乎把所有的时间都投入到了那幅《山河图》的创作中。她每天绣到深夜，手指被针扎了无数次，眼睛熬得通红，但她从来没有想过放弃。她想要拿出自己最好的作品，不是为了证明什么，而是为了对得起这个机会，对得起那些信任她的人。
《山河图》终于在前天完成了。她用了将近一个月的时间，绣出了一幅宽六十厘米、长一百二十厘米的长卷。画面从左到右，依次是雪山、草原、黄河、长江、丘陵、大海——她用补天绣的技法，将祖国山河的多样性和壮美表现得淋漓尽致。在画面的右下角，她绣了一棵小小的桂花树，那是绣心居院子里那棵桂花树的缩影，也是她对家乡的致敬。
顾安安看了那幅《山河图》之后，沉默了很久，然后说了一句：“你外婆要是看到这幅作品，一定会很高兴的。”
星遥听到这句话的时候，眼眶有些发热。她知道，这是母亲能给她的最高评价。
出发前的那个下午，星遥把体验坊的事情交代给了那位常来的阿姨——她答应在星遥不在的这段时间里帮忙照看，每天开门关门，给花浇浇水，有人来了就让他们随便坐坐。虽然体验坊会暂时停止教学，但至少不会完全关门。
“你放心去吧，这里有我呢。”阿姨拍着胸脯说，“等你回来，保证你的花都好好的。”
星遥笑了笑，说了一声谢谢。
傍晚，她去了绣心居，和母亲告别。顾安安正在厨房里做饭，灶台上炖着一锅红烧肉，咕嘟咕嘟地冒着热气，空气中弥漫着酱油和冰糖混合的香甜气味。
“吃了饭再走。”顾安安头也不回地说。
星遥没有推辞，在餐桌前坐了下来。不一会儿，顾安安端上了饭菜——红烧肉、清炒时蔬、一碗蛋花汤，还有一碟酱菜。简单而家常，但每一道菜都是星遥爱吃的。
母女俩面对面坐着，安静地吃着晚饭。和往常一样，她们没有太多的话，但那种沉默中，有一种无需言说的默契和理解。
吃完饭，星遥帮着母亲收拾了碗筷。她站在厨房门口，看着母亲系着围裙在水池边洗碗的背影，忽然觉得鼻子有些发酸。她走上前，从背后抱住了母亲。
顾安安的身体僵了一下，但没有挣脱，只是继续洗着碗，说了一句：“怎么了？”
“没什么。”星遥把脸贴在母亲的后背上，声音有些闷，“就是想抱抱你。”
顾安安没有说话，但她的动作慢了下来。她没有回头，只是继续洗着碗，任由星遥抱着她。水龙头的水哗哗地流着，冲走了碗碟上的泡沫，也冲走了那些不需要说出口的情感。
那天晚上，星遥回到自己的房间，最后检查了一遍行李。那幅《山河图》被仔细地卷好，装在一个特制的画筒里，外面裹了好几层防潮布。参展所需的材料、证件、换洗衣物——一切都准备妥当。她坐在床边，看着那个画筒，沉默了很久。
她拿出手机，给沈砚发了一条消息：“明天就要出发了。”
沈砚很快回复了：“东西都准备好了吗？”
“准备好了。”
“那就早点休息。明天我去送你。”
星遥看着那行字，笑了笑，放下手机，躺了下来。她闭上眼睛，听着窗外夜风拂过树梢的声音，心中有一种平静而笃定的感觉。她不知道台北之行会是什么样的，不知道那幅《山河图》会受到什么样的评价，不知道那场讲座会面对什么样的听众。但她知道，她已经做好了准备。
第二天清晨，星遥拖着行李箱走出家门。沈砚已经在巷口等着她了，穿着一件深蓝色的外套，手中拎着一个纸袋。看到她走过来，他把纸袋递给她：“给你的，路上吃。”
星遥打开一看，里面是两个热乎乎的包子，还有一杯豆浆。她笑了，说了一声谢谢，然后接过纸袋，和沈砚一起往车站走去。
清晨的古镇还没有完全醒来，河岸两边的店铺大多关着门，只有几家早餐店亮着灯，冒着热气。河面上笼着一层薄薄的雾气，几只鸭子在水面上悠闲地游着，留下一道道细细的波纹。星遥走在熟悉的青石板路面上，看着那些她看过无数次的景色，心中忽然生出一种不舍——她从来没有离开过苏州这么久，虽然只是去台北几天，但她已经开始想念这座小城了。
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