管道上，蹲着一个“东西”。
那勉强能看出是个人形，但全身包裹在层层叠叠、沾满油污的破布和不知道从哪里捡来的金属废料里，只有一双眼睛，在兜帽的阴影下，闪烁着某种非人的、锐利的、仿佛由无数细小镜头组成的光芒。它的手臂格外长，垂下来几乎能碰到膝盖，一只手是正常的人类手掌（虽然布满了老茧和疤痕），另一只手……则是用生锈的扳手、改锥和几根粗电缆粗暴地缠绕、焊接而成的机械“钩爪”。
“夜行工程师”——一个在这片街区流传的怪谈，一个据说只在午夜后出现，专门回收、拆解、改造各种废弃机械和电子垃圾的“人”。没人知道它是什么，是流浪的机械术士，是把自己改造过头的赛博疯子，还是别的什么……东西。它偶尔会出售一些来路不明但好用的零件，更多的时候，只是沉默地徘徊在垃圾堆和废墟里。
“放松，放松，小狼崽，还有你，那个冷冰冰的漂亮铁疙瘩。”夜行工程师的声音像是生锈的齿轮在摩擦，它从管道上轻盈地跳下，落地时几乎没发出声音，只有身上那些零碎叮当作响。“我对你们没兴趣，至少现在没有。我只是个收垃圾的，顺便，给迷路的人指个路——收费的。”
它那双复眼般的眼睛，在卢卡斯和EVE-07身上扫来扫去，尤其是在EVE-07身上停留了很久，嘴里发出啧啧的、仿佛评估废铁价值的声音。“军用级，高级货，虽然型号旧了点，还有点……软件问题。可惜，太烫手，拆了卖零件都嫌麻烦。”
卢卡斯没有放下枪，但枪口压低了些。“你知道那下面有什么？”他朝“老烟囱”的方向扬了扬下巴。
“知道一点。”夜行工程师晃了晃那只机械钩爪，几根电缆像触手般蠕动了一下，“一个老旧的、快散架的‘自主呼吸’系统。二战时留下的遗产，后来被一群玩地下音乐的朋克小鬼占了，接了他们那吵死人的发电机。几个月前，小鬼们惹了不该惹的人，跑路了。现在下面空着，但电……理论上还通着，如果线路没被老鼠啃断的话。”
“你怎么知道我们想去那儿？”EVE-07突然开口，声音平静，但那双红眼锁定着夜行工程师，数据流无声加速。
“嘿，漂亮铁疙瘩，在这条街上，能惹来‘公司’的猎犬，还能从他们手底下跑出来，身上带着快散架的能量信号，还盯着‘老烟囱’看的……”夜行工程师发出一阵漏气般的、算是笑声的声音，“除了想找个洞躲起来喘口气顺便蹭点电，还能是什么？私奔吗？”
卢卡斯没理会它的调侃。“条件。指路的费用。”
夜行工程师的复眼闪烁了一下，似乎在计算。“你的枪，我看看。”它伸出那只人类的手，勾了勾手指。
卢卡斯皱了皱眉，但还是把改装手枪扔了过去，枪口朝下。夜行工程师接住，那只机械钩爪灵活地翻动着枪身，几根细小的探针从钩爪尖端弹出，在枪管、扳机、能量槽上点了点。
“手艺不错，但用料次了点，能量回路老化，这个激发模组是三年前的旧款了，效率低还容易过载。”它评价道，随手把枪扔回给卢卡斯，“费用是：我要你诊所地下三层，从左数第二个储藏室，靠墙那个绿色金属柜里，从上往下数第三排，所有标着‘G-7’标签的密封罐。全部。”
卢卡斯的心脏猛地一沉。绿色金属柜，G-7标签……那是他祖父留下的，据说是某种“实验性生物组织防腐剂”，具体用途不明，祖父的笔记里语焉不详，只标了“危险，非必要勿动”。这个“夜行工程师”怎么会知道？还知道得这么清楚？
“那东西……”卢卡斯缓缓开口，“可能已经过期了，或者根本没什么用。”
“有没有用，我说了算。”夜行工程师的声音冷了下来，带着一种金属摩擦的质感，“要么给东西，要么……”它那只复眼转向EVE-07，“我就把你们的方向，还有这位漂亮铁疙瘩的实时能量读数，用我能找到的最便宜的频道广播出去。相信‘公司’的猎犬，还有别的对原型机感兴趣的人，会很乐意付我一点‘信息费’。”
沉默。只有雨声，和远处隐约传来的城市噪音。
卢卡斯看着眼前这个裹在破布里的怪物，又看了一眼身边能量读数恐怕已经掉到4%以下的EVE-07。诊所回不去，安全屋去不了，猎犬可能随时追来……
“……柜子钥匙在诊所门口第三个花盆底下，左数第二个。”卢卡斯从牙缝里挤出这句话，“东西你可以都拿走。但如果你骗我……”
“交易成立。”夜行工程师打断他，似乎很满意。它抬起机械钩爪，指向“老烟囱”侧面一个几乎被垃圾和杂草淹没的、锈蚀的铁栅栏门。“那里，下去。楼梯坏了，但你们一个能跳，一个能爬，问题不大。到底左转，走到头，墙上有个被涂鸦盖住的旧电箱，后面是扇暗门。进去就是。电箱里应该还有个老式的物理开关，能不能用看运气。”
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