“伊莱贾的笔记里提到过它。” 维克托低声说，混合的语调里带着深思，“一个……难以界定立场的老朋友，或者，老债主。但现在看来，它知道的比伊莱贾记录的更多，行动也更……积极。”
他转向卢卡斯，暗红的左眼数据流平稳，淡金的右眼却凝聚着锐利的光芒。
“74B提到的时间点，2024年10月23日凌晨3点17分，是我的系统日志中记录‘抵达暮光医疗坐标’的前四分钟。” 维克托的声音清晰而冷静，“这意味着，在我按照指令抵达你的诊所之前，甚至在我触发诊所外围警报之前，这座城市地下世界的‘异常’活动就已经开始了。不是因为我的到来而引发——而是我的到来，是这场异常的一部分。或者说，是一个被预设好的触发信号。”
卢卡斯感到后背发凉：“你是说，有人……或者某个东西，早就计划好了这一切？从给你下指令开始，就算准了时间，算准了猎犬的反应，算准了地下这些……东西会被惊动？”
“可能性高达87%。” 维克托点头，“指令源用最高权限覆盖了我的原始协议，预设了伪装人格和坐标。这个行为本身，很可能就包含了多重目的：将我‘送’到你面前，同时，用我这个‘高价值信号源’的移动和后续的能量爆发（比如诊所的防御系统和地窖的脉冲），作为某种定位信标或诱饵，来激活或吸引地下世界里那些隐藏的势力，让他们浮出水面，相互碰撞，或者……指向某个更大的目标。”
他顿了顿，异色瞳中光芒流转。
“而夜行工程师，这个似乎游离于所有势力之外，却又对格雷家族、对‘公司’、对地下世界了如指掌的存在，它在这个时间点‘恰巧’出现，用G-7防腐剂作为交易，指引我们进入地窖，又在此刻被74B提示正在‘寻找’我们……” 维克托的声音越来越低，仿佛在拼凑一幅令人心悸的拼图，“它可能不是幕后黑手，但它很可能知道幕后黑手是谁，或者，知道这个‘计划’的全貌。它在这场棋局里，扮演着……‘观棋者’，或者‘搅局者’的角色。”
卢卡斯消化着这些信息，感到一阵眩晕。他以为自己只是倒霉接手了一个麻烦的病人，结果却卷入了一个跨越数年、涉及家族秘密、军用科技、地下异种和未知棋手的巨大旋涡。而这一切，都在今天，在2024年10月23日，被强行推到了他的面前。
“所以，”卢卡斯抹了把脸上的污垢，看向前方轰鸣的溢流管入口，“我们现在要做的，就是按照这个‘计划’——或者说，至少是按照夜行工程师给我们画的这条线——走下去，去那个‘海妖号’，看看它到底留了什么‘选择题’给我们。”
“并且在过程中，尽可能多地收集信息，恢复力量，弄清真相。”维克托补充道，异色瞳中闪过威廉式的决断，“我们是棋子，但未必不能跳出棋盘。至少，我们得知道，对弈的双方……或者多方，到底是谁。”
他迈开脚步，走向那奔腾的水流。EVE-07的机体虽然能量低下，但步伐稳定。
卢卡斯深吸一口地下污浊的空气，跟了上去。
水流将他们吞没，冲向未知的地表，冲向2024年10月23日这个漫长白昼的开始。
而在他们身后，黑暗的管道深处，那双黄光眼缝在74B消失的门口，又静静地“看”了数秒，然后才彻底隐没于黑暗。它的任务报告，正通过加密信道，发送向某个更深、更古老的数据库节点。
节点的标识，是一个交错齿轮中，镶嵌着一只眼睛的符号。
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