维克托的传感器和卢卡斯的鼻子，都捕捉到了那些“遗民”留下的、更加新鲜和密集的痕迹——足迹（多足的？）、刮痕、以及一些散发着微弱生物荧光、如同黏液干燥后的痕迹。它们似乎经常沿着某几条固定的路线活动。
两人沿着主通道，向着脉冲信号源的方向，小心翼翼地前进。每隔几分钟，卢卡斯就会通过精神连接，向塞莉娅简短汇报情况。
通道开始向下倾斜，变得更加宽敞，仿佛通往舰体的核心区域。周围的战斗痕迹愈发触目惊心，甚至能看到一些被撕扯得支离破碎的、疑似乘员舱的残骸，里面有一些被封在破损维生装置中的、早已化为枯骨的遗骸，其形态与人类有相似之处，但骨骼结构更加纤细，颅骨更大。
“他们……就是上一个文明周期的人类？或者说，‘被播种者’？”卢卡斯在精神连接中低语，带着一丝震撼。
“很可能。”维克托回应，异色瞳扫过一具尤其完整的遗骸，它穿着某种早已失去光泽的制服，手中还紧紧抓着一把造型奇特、但已损坏的能量武器，“战争发生在这艘舰船内部，敌人可能来自外部，也可能是内部叛乱，或者……是‘收割’的一部分？”
越往深处，那种周期性脉冲信号越强。同时，塞莉娅感应到的那股微弱“意识”残留，也似乎变得更加清晰，如同风中残烛，却依旧执着地散发着悲伤与……守护的意念。
终于，他们来到了通道的尽头。
眼前是一个巨大的、半球形的空间，直径超过百米。这里似乎是舰船的某种核心控制室或能源中枢。空间中央，是一个巨大的、由无数精密管道和闪烁晶体构成的复杂装置，但此刻大半已经损毁，冒着黑烟，只有一小部分还在勉强运行，发出那周期性的脉冲信号。装置的基座深深嵌入地板，周围连接着数十个控制台和显示面板，但大多屏幕破碎，线路暴露。
而在那尚在运行的部分装置周围，他们看到了“遗民”。
不是活着的。是尸体。或者说，是以一种奇特方式“存在”着的遗骸。
大约有二三十“个”。它们的形态并非完全一致。有些类似直立的大型昆虫，拥有暗蓝色的、布满几何纹路的几丁质甲壳，多对节肢，头部是复眼和口器，但肢体末端有可抓握的工具结构。有些则更像是机械与血肉的粗糙融合体，裸露的管线、齿轮和闪烁着红光的传感器镶嵌在扭曲的肌肉组织上。还有一些，甚至保持着部分“人类”的轮廓，但身体严重变异，皮肤角质化或金属化，肢体变形。
它们全都静静地站立或半跪在那尚在运行的装置周围，保持着生前的姿态，仿佛在守卫，又仿佛在进行最后的维护。它们的“眼睛”（或传感器）早已黯淡，但身体表面依旧残留着极其微弱的能量荧光。没有腐烂，没有风化，时间仿佛在这里停滞了。
而在这些“遗民”守卫的中央，那尚在运行的装置核心，有一个小小的、相对完好的透明圆柱形容器。容器内，充盈着淡金色的、缓慢流动的能量液。而在能量液中，悬浮着一枚拳头大小、不断变换着复杂几何形状的暗金色多面体结晶。
这结晶的材质和散发的气息，与“方舟”极其相似！但更加凝实，更加内敛，仿佛蕴含着更本源、更核心的什么东西。
是“种子”？是“蓝图”的另一部分？还是……这艘星舰的“黑匣子”，或者某个重要人物的“意识备份”？
卢卡斯和维克托被眼前的景象震
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