螺旋阶梯向下延伸，仿佛没有尽头。
塞莉娅走在最前方，能量手枪的枪口微微下垂，但她的精神感应已经提升到了极限。刚才那场与防御系统的短暂交锋，让她深刻意识到了这座遗迹的危险性——那还仅仅只是“前厅”的防御力量，而真正的核心区域，必然隐藏着更加可怕的存在。
维克托紧随其后，便携式探测设备的屏幕在黑暗中散发着幽幽的蓝光，不断刷新着周围环境的各项数据。“温度正在缓慢下降。当前：零下十七摄氏度。空气成分：氧气含量正常，但惰性气体比例略有上升。能量读数：背景能量水平持续升高，存在不规则的、低频的能量波动。”
艾伦走在队伍的最后方，狙击步枪端在手中，不断扫视着后方的黑暗。他的脸色依旧有些苍白，但眼神却异常锐利。“两年前，我们甚至没能走到这一步。那个‘防御意识’在塔状结构被激活后，就直接对我们发动了总攻。下面的情况……对我来说也是未知的。”
阶梯的墙壁不再是那种光滑的暗灰色石材，而是变得粗糙、嶙峋，仿佛天然形成的岩洞。墙壁上偶尔可以看到一些嵌入式的、散发着微弱蓝光的晶体，但光芒比上层黯淡得多，仿佛随时会熄灭。空气中弥漫着一股更加浓重的、如同古老墓穴般的腐朽气息，以及一丝若有若无的、如同血腥味和某种矿物混合的、令人不安的气味。
他们向下走了大约十几层楼的高度，螺旋阶梯终于到了尽头。前方，是一个不大的、天然的岩石平台。平台边缘，是无尽的黑暗——一个巨大的、仿佛通往地心深处的地下深渊。
而在平台前方，有一座狭窄的、仅容一人通过的天然石桥，连接着平台和对面的岩壁。石桥下方，是深不见底的黑暗，只能听到从下方传来的、极其微弱的、仿佛风声又像是某种生物低鸣的声响。
石桥的对面，是一个开凿在岩壁上的、巨大的洞口。洞口边缘，可以看到一些明显的人工雕琢痕迹——一些粗犷的、原始的、仿佛用最古老工具刻画的符文和图案。那些符文和图案，与塞莉娅在“回响之塔”和上层遗迹中见过的“守望者”风格截然不同，更加古老、更加蛮荒，散发着一种原始而强大的气息。
“那里……就是‘始祖血脉’的封印之地？”塞莉娅低声问道，她的目光紧紧锁定着那个洞口。她能感觉到，一种极其强大、极其古老的存在，正沉睡在那洞口之后。那种气息，与她的G-2能量场产生了某种微妙的共鸣，让她既感到亲切，又感到一种本能的警惕。
艾伦走到平台边缘，仔细观察着那座石桥和对面的洞口。片刻后，他皱起了眉头：“石桥的材质……不是石头。是一种我从未见过的、类似骨骼和矿物混合的物质。而且，桥面上有一些……磨损的痕迹，仿佛经常有什么东西在上面行走。”
维克托蹲下身，用手指轻轻敲击了一下石桥的表面，然后将一个微型传感器贴在桥面上。“材质分析：主要成分为碳酸钙和某种未知的有机聚合物，结构强度极高。表面存在微量的、与上层遗迹中检测到的能量波动相似的残留能量。磨损痕迹分析：非自然形成，疑似某种体重较大、行动有规律的生物长期行走所致。”
“生物？”塞莉娅的心一沉，“这座遗迹里，还有活着的东西？”
“不一定。”维克托站起身，“也可能是某种自动运行的、模仿生物行为的防御机制。或者……是那个‘防御意识’的某种物理载体。”
艾伦深吸一口气，握紧了手中的狙击步枪：“只有一个办法能知道答案。”
他率先走上了那座狭窄的石桥。
石桥比想象中更加稳固，但走在上面，能感觉到一种极其微弱的、仿佛来自桥身内部的震动，如同某种生物的心跳。桥下的黑暗深渊中，那若有若无的低鸣声，似乎变得更加清晰了一些，仿佛在回应着他们的到来。
塞莉娅紧随其后，精神感应全力张开，警惕地捕捉着周围任何可能的异动。维克托殿后，便携式探测设备不断扫描着周围的环境，屏幕上跳动着复杂的数据流。
当他们走到石桥中段时——
塞莉娅猛地停下了脚步。
她感觉到了。那个“低语”，又出现了。比之前更加清晰，更加……“主动”。不再是模糊的情绪碎片，而是仿佛在尝试与她“交流”，向她传递着某种信息。
“……来……到……这……里……”
“……等……待……已……久……”
“……血……脉……终……于……回……归……”
那声音，古老、低沉、带着一种难以言喻的沧桑和……期盼。
“你们……听到了吗？”塞莉娅低声问道，声音带着一丝颤抖。
艾伦和维克托同时摇头。他们没有听到那个声音。
但艾伦的脸色变得更加凝重：“是那个‘防御意识’。它正在与你建立连接。它在……‘识别’你。可能是因为你手中的那枚‘回响之塔’水晶，也可能是因为你的G-2能量场。”
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