“从下面走。”
这四个字，在通讯频道中响起，带着一种不容置疑的决断。塞莉娅、维克托、艾伦的目光，瞬间聚焦在卢卡斯身上。
卢卡斯没有多做解释。他走到一根格外粗壮、表面布满深褐色苔藓和风化痕迹的玄武岩柱前，伸出手掌，缓缓按在粗糙冰冷的岩石表面。他闭上眼，暗金色的光芒如同活物般，顺着手掌与岩石的接触面，缓缓渗透、蔓延。
他在“倾听”。倾听这片大地的呼吸，倾听岩石内部那细微的应力与结构，倾听深埋在地下、那些被岁月遗忘的古老空洞与裂缝。
片刻后，他睁开眼，暗金色的眼眸中闪过一丝笃定。
“找到了。下方大约二十米，有一条天然形成的、贯穿这片熔岩平原的地下裂隙网络。裂隙宽度足够单人通过，部分区域甚至连接到更深层的地下河古道。虽然路径复杂，充满未知，但足以让我们暂时摆脱天上的眼睛和地面的追兵。”
“地下裂隙？”艾伦皱起眉头，“那些裂隙很可能不稳定，而且不知道通往何处。如果下面是死路，或者被困在里面……”
“总比在上面被‘追猎者’和蜂刺无人机堵住要好。”卢卡斯打断了他，语气平静却不容置疑，“而且，我有预感。这片土地，在很久以前，或许并非如此荒芜。那些裂隙的形成，不完全是自然的力量。我能感觉到，下方残留着一些……非常古老、非常微弱的气息。与‘守望者’有关，但又不太一样。”
他不再多说，举起“破障之斧”，暗金色的光芒在斧刃上凝聚到极致，然后，对着脚下的地面，猛地劈落！
没有惊天动地的巨响。斧刃落下的瞬间，暗金色的光芒如同热刀切黄油般，无声无息地没入坚硬的玄武岩层。紧接着，以斧刃落点为中心，一个直径约一米的圆形区域，岩石结构仿佛被瞬间“软化”、“分解”，化作细腻的、散发着微热的暗金色沙砾，无声地向内塌陷，露出一个黑黝黝的、向下延伸的洞口。洞口边缘光滑如镜，仿佛被最精湛的工匠精心打磨过。
这就是卢卡斯新获得的力量，对“地脉”更精微的掌控——不是暴力破坏，而是“引导”大地本身，按照他的意志，进行暂时的、局部的形态改变。
“我先下。维克托断后。塞莉娅，你居中，用精神感应探查下方情况。艾伦，注意头顶。”卢卡斯简短地吩咐完，毫不犹豫地纵身跃入那黑黝黝的洞口。
塞莉娅紧随其后，在下落的瞬间，她开启了战术目镜的夜视模式，同时将精神感应向下延伸。下方是一条倾斜的、天然形成的裂隙，宽度勉强容一人通过，两侧岩壁湿漉漉的，覆盖着厚厚一层散发着微弱荧光的苔藓和真菌。空气中弥漫着浓重的、如同潮湿墓穴般的腐朽气息，以及一丝淡淡的、难以言喻的硫磺味。
下落了大约十几米，脚底终于踩到了坚实的地面。裂隙在此处变得稍微开阔了一些，形成了一个勉强可以转身的、不规则的天然平台。卢卡斯已经站在平台边缘，正抬头观察着上方那个被他们打开的洞口。暗金色的光芒在他眼中流转，仿佛在感应着什么。
“上面的能量波动暂时稳定。他们应该还没这么快锁定我们的确切位置。”他低声道，然后转向裂隙深处，那条蜿蜒向下的、被黑暗吞没的通道，“走吧。我的感知告诉我，这条裂隙并非死路。它通往更深、更古老的地方。”
四人排成一列，沿着湿滑、崎岖的裂隙，向着大地深处，小心翼翼地前行。头顶的阳光，在转过几个弯后，便彻底消失不见，只剩下他们自身装备发出的微弱光芒，以及岩壁上那些散发着幽绿或幽蓝荧光的苔藓，提供着聊胜于无的照明。
地下裂隙的世界，寂静得可怕。只有他们自己的脚步声、呼吸声，以及偶尔从岩缝中渗出的水滴落在地面上的“滴答”声，在空旷的通道中回荡。空气越来越潮湿、闷热，带着一股越来越浓重的硫磺和矿物质混合的气味。岩壁也不再是坚硬的玄武岩，而是变成了一种更加松软、颜色更加暗沉、仿佛由火山灰和凝固的熔岩混合而成的岩石。
他们走了大约两个小时。期间，裂隙时而狭窄得只能匍匐前进，时而豁然开朗，形成布满巨大、奇形怪状钟乳石和石笋的地下溶洞。在一些溶洞的岩壁上，塞莉娅敏锐地捕捉到了一些极其模糊、仿佛被岁月和湿气侵蚀得几乎无法辨认的古老壁画痕迹。那些壁画描绘着一些简单的、抽象的图案——火焰、星辰、以及一些难以名状的、仿佛人形又仿佛兽形的轮廓。
“这些壁画的风格……与我在‘回响之塔’和‘永冻墓地’见过的‘守望者’文明遗迹截然不同。”塞莉娅低声对卢卡斯说，手指轻轻拂过那些模糊的线条，“更原始，更……狂野。仿佛属于一个比‘守望者’更古老的文明。”
卢卡斯点了点头，目光凝重：“我也有这种感觉。这片大陆，在‘守望者’到来之前，或许就已经存在着某些我们一无所知的、古老的智慧种族。他们或许已经灭绝，或许……以某种我们无法理解的形式，沉睡在这片大地深处。”
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