螺旋阶梯向下延伸，仿佛没有尽头，也不属于凡世。
它与之前走过的所有通道都截然不同。阶梯本身，由那种暗黄色的水晶一体铸成，没有拼接缝隙，没有支撑立柱，仿佛是从一整块无比庞大的水晶中镂空雕琢而出。每一级台阶都泛着温润的、如同凝固蜜糖般的光泽，踩上去既不冰冷，也不光滑，带着一种恰到好处的摩擦力。
但最令人不安的，是这里的“寂静”。
不是普通山洞中那种有风声、水声、岩石热胀冷缩声的背景寂静。而是一种绝对的、仿佛连声音本身都被吞噬的“虚空”。他们自己的脚步声，呼吸声，甚至衣物摩擦的窸窣声，在这里都被压缩到了极限，仿佛隔着一层厚厚的水银在传播，沉闷而失真。
“这地方……不对劲。”艾伦的声音，在通讯频道中响起，带着一丝罕见的紧绷。他走在队伍最后，端着狙击步枪，不断扫视着身后和两侧的黑暗。“我的听觉和嗅觉，在这里好像都被压制了。感觉就像……被塞进了一个密封的罐头里。”
“不仅是听觉和嗅觉。”塞莉娅的声音也带着一丝凝重，“我的精神感应，在这里也被极大地压缩了。原本能覆盖上百米范围的感知，现在只能延伸到十几米外，而且反馈回来的信息非常模糊，像是隔着一层毛玻璃在看东西。”
维克托的异色瞳，亮度比平时提高了不少，显然在全力运转传感器。“环境能量读数：极其稳定，几乎没有任何波动。温度：恒定在十二摄氏度。空气成分：氧含量略低于标准大气，但仍在安全范围内。未检测到任何已知形式的微生物或有害物质。”
他顿了顿，补充道：“但我的传感器，无法探测超过二十米外的任何地形或结构。仿佛有一种无形的力量，在干扰和吸收所有的探测信号。”
卢卡斯走在队伍最前方，他没有说话，只是沉默地向下走着。他手中的那块黑色矿石，在进入这条螺旋阶梯后，表面的暗金色纹路，便开始发出极其微弱的、如同呼吸般的光芒，与脚下的水晶阶梯，产生着一种微妙的共鸣。他能感觉到，这条阶梯，并非死物。它更像是一条沉睡了万年的古老巨蛇的脊椎骨，正随着他们的脚步，缓缓苏醒。
他们不知道走了多久。也许是一个小时，也许是三个小时。在这片绝对的寂静和不变的水晶光芒中，时间仿佛失去了意义。只有脚下不断延伸、盘旋向下的阶梯，提醒着他们，正在不断深入地壳。
就在塞莉娅感觉自己的精神感知，因为这持续的压抑和不变的环境，开始出现一丝倦怠时——
前方，终于出现了变化。
螺旋阶梯，到了尽头。
他们站在一个巨大的、圆形的、天然形成的岩石平台上。平台的直径超过百米，地面是粗糙的、深灰色的玄武岩，与之前那精致的水晶阶梯形成了鲜明的对比。平台边缘，是无尽的黑暗虚空，看不到对面的边际，也听不到任何回声，仿佛悬浮在宇宙深渊之中。
而在平台的正中央，矗立着一座巨大的、由整块暗红色岩石雕琢而成的、造型极其粗犷、原始、充满力量感的拱门。
拱门高约二十米，宽约十米。门框上，没有雕刻任何符文或图案，只有无数道深浅不一、仿佛被利器或利爪反复撕扯过的、触目惊心的伤痕。拱门内部，并非空的，而是充斥着一片不断翻滚、旋转、仿佛由无数破碎的时空和记忆碎片构成的、灰蒙蒙的、令人心悸的混沌。
而在拱门正前方的地面上，插着一把剑。
一把通体漆黑、造型古朴、没有任何装饰、甚至连剑刃都仿佛没有开锋的、石质的巨剑。剑身大半没入岩石地面，只露出大约一米长的剑柄和部分剑身。剑柄的材质，与那暗红色的拱门相同，布满了细密的、仿佛天然形成的裂纹。
这把剑，仿佛已经在这里插了无尽的岁月，默默地守护着这座通往未知混沌的拱门。
“这是……‘门’？”塞莉娅走到那把石质巨剑前，伸出手，轻轻触摸着那冰冷粗糙的剑身。她能感觉到，这把剑中，蕴含着一种极其庞大、极其沉重、仿佛能斩断一切因果与连接的意志残留。
“不完全是。”卢卡斯走到拱门前，凝视着那片翻滚的灰色混沌。他的暗金色眼眸中，倒映着那混沌中偶尔闪过的、如同破碎镜像般的、模糊的画面碎片。“这更像是一道……‘过滤器’。一道只有通过特定‘资格’认证，才能安全通过的屏障。而未经许可的闯入者，会被这把剑的力量，直接抹杀。”
他转过身，看向那把插在地上的石质巨剑，缓缓伸出手，握住了那冰冷的剑柄。
当他的手掌握住剑柄的瞬间——
那把沉寂了不知多少岁月的石质巨剑，表面的裂纹，骤然亮起！不是光芒，而是一种更加深沉的、仿佛能将周围光线都吸入其中的、极致的“黑暗”！那黑暗，顺着剑柄，迅速蔓延到卢卡斯的手臂，仿佛要将他整个人都拖入无尽的深渊！
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