“欢迎入列。”
这四个字，在接下来的几天里，反复出现在秦悦的脑海中。它们像是一把钥匙，打开了一扇她本以为已经永远关闭的门。她意识到，自己并不是第一个试图重新点燃那些火种的人。在她之前，在她之后，一定还有其他人，正在以各自的方式，做着同样的事情。
她给那位代号为“磐石”的联系人——这是她根据对方回复的风格和林远笔记中的线索，给对方起的代称——回复了一条更加具体的讯息。她在讯息中，简要地说明了自己的身份和来历，提到了苏瑶老师，提到了陆鸣，也提到了那张地图和那位隐居山谷的老妇人。她没有提及“根系”地下室的详细信息，也没有透露那份完整的名单，但她给出了足够的诚意，表明自己是值得信任的。
“磐石”的回复，隔了一天之后才到来。这一次，不再是简短的三两个字，而是一段较长的文字：
“我知道你是谁。苏瑶老师去世的消息，我们这边有人注意到了。我们也注意到，你在她去世后不久，便开始调查一些不该调查的东西。说实话，我们一度很担心，担心你会因为鲁莽而暴露，担心你会牵连到一些我们还在努力保护的人和事。”
“但你找到了陆鸣，找到了那张地图，找到了那位老人家。这说明，你比我们预想的，要谨慎和聪明。欢迎你，正式入列。我们需要新鲜血液。尤其是，像你这样，既了解记忆保存工作一线情况，又掌握了关键信息的人。”
“下一步，我们会通过安全渠道，给你发送一个加密通讯节点的访问权限。通过那个节点，你可以与更多志同道合的人建立联系。但请务必记住：在彻底确认对方身份之前，不要透露任何关于‘根系’和那份名单的信息。保护好自己，才能保护好我们所共同守护的一切。”
秦悦反复阅读着那段文字，试图从字里行间，读出更多的信息。她感到，自己正在被接纳进入一个比她想象中更加庞大、也更加严密的网络。这个网络，或许已经存在了数十年，一直在暗中观察、等待和积蓄力量。
她按照“磐石”的指示，在第二天深夜，果然收到了一个加密通讯节点的访问权限。她通过那台独立的终端，连接上了那个节点。节点内部，是一个类似于小型论坛的结构，分为几个不同的版块，每个版块都需要特定的权限才能访问。她目前的权限，只能访问一个名为“初火”的版块。
“初火”版块中，已经有几条留言。留言者都使用了代号，内容大多是简短的问候和状态更新，没有涉及任何敏感信息。秦悦犹豫了片刻，然后也以“新枝”为代号，发布了一条简短的问候：
“新枝报到。请多关照。”
她发完那条留言后，便关闭了节点，退出了连接。她知道，自己需要保持耐心。信任的建立，需要时间。她不能操之过急。
但她的心中，已经燃起了一团小小的、却异常明亮的火焰。她知道，自己不再是一个人在黑暗中摸索了。在她的周围，在她看不见的地方，还有其他火光，正在与她一起，试图照亮那片被遗忘和被遮蔽的夜空。
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