安全屋里安静得能听见墙上老式挂钟的滴答声。
秦悦的问题抛出后，“老榆”没有立刻回答。他低着头，目光落在桌面上那份印着“设备检测报告”字样的文件封面上，沉默着。他的表情依然平静，但那种平静，与几分钟前从容淡定的平静已经有所不同——那更像是一种在短时间内迅速筑起的防御工事。
秦悦没有催促。她安静地等待着，给“老榆”留出思考和回应的时间。她的目光没有离开他的脸，观察着他面部肌肉的每一个细微变化。
大约过了半分钟，“老榆”缓缓地抬起头来。他的脸上，浮现出一种复杂的表情——混合着困惑、委屈，还有一丝不易察觉的戒备。
“苏老师，我不太明白你的意思。”他的声音，依然保持着那种西北星区特有的沙哑，但语调比刚才低沉了一些，“我经手过的设备，都是按照规程采购和验收的。每一批都有完整的记录和审批手续。你说有异常，是什么样的异常？能不能说得具体一点？”
秦悦没有被他反问带偏节奏。她依然保持着平和的语气，但话语中的分量，开始逐渐加重：“我们在你四年半前采购的一批通讯模块中，发现了一块主控芯片外围被添加了不属于原始设计的电阻元件。这个元件的作用，是在特定温度条件下向数据总线注入干扰信号。我们还在一批信号放大器中，发现了一段被注释掉的隐藏代码，可以被远程激活，将设备变成一个隐蔽的信号转发节点。”
她说到这里，停顿了一下，目光直视着“老榆”的眼睛：“这些都是在你经手采购的设备中发现的。而且，不止一批。”
“老榆”的脸色，在秦悦说出第一个发现时，微微变了一下。虽然那变化极其短暂，几乎转瞬即逝，但秦悦捕捉到了。他的嘴唇抿了抿，喉结上下滚动了一下，然后缓缓地说道：
“苏老师，你说的这些技术细节，我听不太懂。我就是个负责跑腿办事的老家伙，设备采购都是按照上面给的供应商名单和型号来办的。至于那些设备里面有什么元件、有什么代码，我真的不清楚。你要是怀疑我，那我也没有办法。”
他的语气中，带着一种被冤枉的委屈和无奈。那种委屈，听起来很真实——如果一个真正无辜的人被无端怀疑，他确实可能会表现出这样的反应。
但秦悦没有因此而动摇。她见过太多善于表演的人，知道一个人在压力下表现出来的情绪，不一定就是真实的。她继续问道：“那你能不能解释一下，为什么你经手采购的设备中，出现异常的比例，远远高于其他采购人员经手的设备？”
“老榆”沉默了片刻，然后摇了摇头：“我不知道。也许是我运气不好，赶上了几批有问题的货？你也知道，那些供应商，有时候也会出一些次品。我只是按照流程办事，没有能力去检查每一台设备的内部构造。”
他的回答，合情合理，滴水不漏。如果秦悦手中只有那些检测报告，而没有其他线索，她可能真的会被这番话说服。
但她还有其他线索。
她从公文包中，取出了另一份文件，放在桌面上。这份文件的封面，没有任何标识，只是几张打印纸的复印件。
“老榆师傅，我再问你一个问题。”秦悦的语气，依然平和，但目光变得更加锐利，“两年前，你在西境星区负责调查的那起天线倒塌事故，你真的认为是地脚螺栓疲劳断裂导致的吗？”
“老榆”的身体，在那一瞬间，出现了一个极其细微的僵硬。那个僵硬持续了不到一秒，但秦悦看到了。
他沉默了几秒钟，然后缓缓地说道：“我当时做了现场勘查，检查了断裂的螺栓断面，也查阅了设备的维护记录。所有的证据都指向螺栓疲劳断裂。我没有发现任何其他可疑的迹象。”
秦悦轻轻地点了点头，然后将那份复印件推到了“老榆”面前：“那你看看这个。”
那份复印件，是“雪松”节点火灾鉴定报告的一部分。秦悦将其中关于电源模块残骸中发现可疑附加元件的段落，用荧光笔标记了出来。
“老榆”低下头，开始阅读那段文字。他的目光在纸面上移动着，脸色变得越来越凝重。当他读到“该元件的存在显着增加了电源模块发生电气故障和火灾的风险”这句话时，他的手指，微微颤抖了一下。
他抬起头，看着秦悦，眼中带着一种难以形容的复杂神情：“这是什么？”
“这是‘雪松’节点火灾的二次鉴定报告。”秦悦缓缓地说道，“‘雪松’节点的火灾，不是意外。是有人通过在电源模块中植入缺陷组件，蓄意制造的。而你——”她停顿了一下，目光直视着“老榆”的眼睛，“你在那场火灾发生前，正好经手采购过一批与该节点所用电源模块同批次的电源配件。”
安全屋里的空气，仿佛凝固了一般。
“老榆”没有说话。他低着头，盯着那份复印件，一动不动。他的呼吸，变得有些急促。他的手，紧紧地攥着膝盖上的裤子的布料，指节泛白。
时间，一分一秒地流逝。
秦悦没有催促。她安静地等待着，给“老榆”留出最后的、做出选择的余地。
终于，“老榆”缓缓地抬起头来。他的眼睛，有些发红。他看着秦悦，嘴唇翕动了几下，然后发出了一种沙哑的、几乎听不见的声音：
“我……”
他只说了一个字，就停了下来。他低下头，用手掌捂住了自己的脸。他的肩膀，开始微微地颤抖。
秦悦没有动。她只是安静地看着他，等待着。
过了很久，“老榆”放下了捂住脸的手。他的脸上，泪痕纵横。他看着秦悦，用一种破碎的声音，缓缓地说道：
“我不是故意的……我真的不是故意的……”
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