夜幕再次降临灰岩星球。
这一次，“探针”和“蜂鸟”没有等到深夜才行动。入夜后大约两小时，当前哨站建筑群中的灯光陆续熄灭、四周陷入一片沉寂之后，他们便开始收拾装备，准备向前推进。
他们选择了一条迂回的路线，绕开了前哨站建筑群的直接视线范围，沿着一条干涸的河床，从西侧接近那片乱石堆。河床的地势较低，两侧的天然土坡为他们提供了良好的掩护。他们猫着腰，踩着松软的沙土，一步一步地向前移动，尽量不发出任何声响。
大约用了四十分钟，他们抵达了乱石堆的边缘。在夜色的掩护下，他们找到了白天在光学观察仪中锁定的那片区域。那些被移动过的石头，在黑暗中依稀可辨。
“探针”匍匐在地面上，用手轻轻地触摸着那些石头的边缘。他的手指，感受到了一种与周围地表不同的触感——那些石头下方的土壤，明显比周围的土壤更加松软，像是最近被挖掘过又重新填埋的。
他向“蜂鸟”打了一个手势。“蜂鸟”会意，从背包中取出一把折叠工兵铲，开始小心翼翼地挖掘那些松软的土壤。他挖得很慢，很轻，尽量避免发出太大的声响，也避免使用工具的金属部分直接撞击到可能埋藏在下面的物体。
挖了大约二十厘米深，工兵铲的尖端，触碰到了一个坚硬的物体。
“蜂鸟”放下工兵铲，改用双手，小心地拨开覆盖在上面的浮土。随着浮土被一点点清理干净，一个金属制品的轮廓，逐渐显露了出来——那是一个边长大约半米的方形金属盖板，盖板上有一个嵌入式的把手，边缘有一圈橡胶密封条。
这是一个地窖的入口。
“探针”和“蜂鸟”交换了一个眼神。然后，“探针”将耳朵贴在金属盖板上，屏住呼吸，仔细聆听了片刻。盖板下方，一片寂静，没有任何声音。
他向“蜂鸟”点了点头。“蜂鸟”握住盖板上的把手，缓缓地向上提起。金属盖板发出一声轻微的、几乎听不见的摩擦声，然后被打开了。一股混合着泥土和金属气味的、潮湿而冰冷的空气，从洞口涌出。
洞口下方，是一道垂直的铁梯，通向深处。铁梯的尽头，隐约可以看到一丝微弱的、昏黄的光线。
“探针”取出一支微型手电筒，咬在嘴中，然后率先攀上铁梯，向下爬去。“蜂鸟”紧随其后，在进入洞口之前，先将金属盖板轻轻地合上，只留下一道细小的缝隙，以便通风和观察外面的情况。
铁梯大约有五六米深。当“探针”的双脚接触到地面时，他发现自己置身于一条狭窄的地下走廊中。走廊的两侧是粗糙的岩石墙壁，头顶是低矮的岩层天花板。走廊的尽头，拐了一个弯，那丝昏黄的光线，就是从拐弯处传来的。
他贴着墙壁，缓缓地向拐弯处移动。当他探出头，看到拐弯后的景象时，他的呼吸，在那一瞬间停滞了。
拐弯后，是一个大约二十平方米的地下室。地下室的四壁，用金属支架加固过，地面上铺着防潮垫。在地下室的中央，摆放着一张金属桌子和几把椅子。桌子上，散落着一些文件和一台通讯终端。墙壁上，挂着一幅巨大的星图，星图上用彩色图钉标记着许多位置。
但让“探针”呼吸停滞的，不是这些文件和星图，而是地下室墙角处的一样东西。
那是一台设备。一台他曾经在培训手册中见过的、用于信号拦截和数据窃听的专用设备。那台设备的型号和配置，与他所知的、“星火”网络某次安全演习中使用过的设备，几乎一模一样。
他感到，一股寒意从脊椎底部升起。这个隐藏在灰岩星球地表下的地窖，不仅仅是一个秘密据点。它还是一个针对“星火”网络的、技术先进的监听站。
他按下通讯终端的通话键，用尽可能低的声音，向秦悦报告了一句话：
“我们找到了一个地下监听站。目标确认。‘星火’网络的通讯，可能一直在被监听。”
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