“星尘”计划的审批流程，比秦悦预想的要快得多。
“磐石”在收到方案的第三天便给出了批复，只有一个字：“准”。随后，必要的资源和资金在短短一周内便全部到位。秦悦不得不感叹，在她被任命为网络安全事务特别协调员之后，“星火”网络的官僚齿轮转动速度，确实比以前快了不少。
微型信号监测浮标的制造工作，在“天枢”的监督下迅速展开。他选择了星区首府一家与“星火”网络有着长期合作关系的精密仪器制造厂，以“科学考察设备”的名义，下达了三十枚“星尘”浮标的订单。工厂的工程师们按照“天枢”提供的图纸和技术参数，加班加点地完成了加工和组装工作。
秦悦在浮标制造期间，曾抽空去了一趟工厂。她穿着一身不起眼的灰色工作服，戴着安全帽，在车间主任的陪同下，参观了浮标的装配线。那些小巧玲珑的金属球体，整齐地排列在工作台上，在灯光下反射着柔和的银光。她伸手轻轻抚摸了一下其中一枚浮标冰冷的外壳，心中涌起一种奇异的感觉——这些小小的装置，即将被送往那片遥远的尘埃云中，成为她的“眼睛”和“耳朵”。
浮标制造完成后，下一步是部署。
部署任务，再次落在了“船长”肩上。秦悦最初有些犹豫——她不想让“船长”在刚刚完成一次危险任务后，又立刻投入到另一次同样危险的任务中。但“船长”在听说她的计划后，主动表示愿意接下这趟活。他在通讯中对秦悦说：“上次我只是看了看，什么都没做。这次好歹能扔点东西下去，感觉更有成就感一些。”
秦悦没有再推辞。她将三十枚“星尘”浮标的部署方案和飞行计划，发送到了“漫游者”号的舱载电脑中，并再次预付了一半的费用。
“漫游者”号在一个阴雨绵绵的清晨，悄然离开了星区首府的星际港。秦悦站在安全屋的窗前，望着那艘银灰色的飞船穿过低垂的云层，消失在天际。她的心中，既有期待，也有担忧。期待的是，这批浮标可能带回的情报；担忧的是，“船长”和“漫游者”号的安全。
飞船进入“珀尔修斯之臂”星域后，通讯再次变得断断续续。秦悦每天都会定时尝试与“船长”联系，但收到的回复，往往只有简短的几个字——“航行中”、“一切正常”、“已接近目标区域”。
这种状态，持续了大约八天。
第九天，秦悦收到了“船长”发来的一条关键消息：“已抵达预定投放点。正在释放浮标。预计耗时四小时。完成后即刻返航。”
秦悦看着那条消息，感到自己的心跳，在那一瞬间加速了。她回复道：“收到。注意安全。祝一切顺利。”
接下来的四个小时，是她近期经历过的最漫长的等待。她坐在书桌前，面前的通讯终端屏幕一片漆黑，没有任何新的消息。她试图让自己专注于其他工作，但她的思绪，总是忍不住飘向那片遥远的尘埃云，飘向那艘正在黑暗中释放浮标的飞船。
四个小时零十七分钟后，通讯终端终于再次亮起。
消息来自“船长”，内容比他以往的任何一次都要简短，只有五个字：“浮标已就位。”
秦悦看着那五个字，感到一种如释重负的轻松。她回复道：“收到。辛苦了。欢迎回来。”
她放下通讯终端，靠在椅背上，闭上眼睛，长长地呼出了一口气。三十枚“星尘”浮标，此刻正静静地漂浮在那片星际尘埃云中，像一群沉默的哨兵，环绕着那个神秘的深空结构，等待着捕捉它发出的每一个信号。
接下来的日子里，秦悦每天都在等待浮标的数据。但根据计划，第一批数据的回收，将在三个月后进行——“船长”需要等到浮标收集到足够多的信号样本后，再次飞抵那片星域，将浮标回收并带回。
三个月，九十天。秦悦知道，这将是一场对耐心的漫长考验。
她将那本纸质笔记本翻到最新的一页，提起笔，写下了一行字：
“星尘已就位。深空之眼，正在被注视。”
她写完这行字，放下笔，合上笔记本，将其锁进抽屉里。然后，她熄灭了台灯，在黑暗中静静地坐了一会儿。
窗外的星光，透过窗帘的缝隙，在地板上投下一道细长的银色光带。她望着那道星光，心中涌起一种前所未有的平静。
她已经做了她能做的一切。剩下的，就是等待。
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