而那个“母港”，会不会就在珀尔修斯之臂的某处？
秦悦将这个推测记录在了笔记本中，并在旁边标注了一个问号。她没有足够的证据来支撑这个推测，但它提供了一个值得关注的方向。
就在秦悦埋头于案头工作的第二十七天，“天枢”的通讯终于来了。
“找到了一个东西。”他的声音听起来有些疲惫，但语调中带着一丝掩饰不住的兴奋，“在你指定的那片星域边缘，大约距离王磊常去的空白区域零点三光年的位置，有一个不太正常的信号源。它的辐射特征介于自然天体和人工装置之间——既有类似于小行星带的宽带热辐射，又叠加了一个窄带的、周期性的调制信号。那个调制信号的频率非常低，功率也非常弱，如果不是专门去搜，很容易被当作背景噪声忽略掉。”
秦悦的心跳微微加速。“能确定它的具体位置吗？”
“大致位置可以确定，但精度不够高。”“天枢”回答道，“以现有的天文观测数据，我只能将它锁定在一个大约相当于太阳系大小的区域内。要获得更精确的位置，需要动用更高分辨率的观测设备，或者派人到更近的距离上进行实地侦察。”
“那个窄带调制信号，能解调出内容吗？”
“不能。”“天枢”的回答干脆利落，“信号强度太弱，而且被星际尘埃严重散射了。我只能确认它是一个非自然信号，但无法提取出其中承载的信息。不过，我可以告诉你一键是——这个信号的频率，与我们在深空之眼平台上捕捉到的那个主动脉冲的频率，处于同一个波段范围内。两者之间可能存在某种关联，但我需要更多的数据来验证。”
秦悦沉默了片刻，然后说道：“把所有的分析结果打包发给我。另外，将这个信号源标记为一个新的调查目标，代号‘回声’。”
“回声？”“天枢”重复了一遍这个代号，“有意思的命名。你是想表达，它是珀尔修斯之臂传来的回声？”
“也许吧。”秦悦说道，“也许它就是那个‘母港’发出的回声。”
她挂断通讯，走到窗前，拉开窗帘，望向窗外的星空。珀尔修斯之臂的方向，在天文意义上位于夜空中的某个特定方位，但在地面上用肉眼看去，它与其他星域并没有什么区别——都是一片点缀着星光的黑暗幕布。
但在那片幕布的后面，在她看不到的遥远星域中，有一个发出着微弱信号的不明物体，正在星际尘埃的掩蔽下，静静地存在着。它是什么？是谁建造的？它与CX集团之间是什么关系？它与深空之眼之间又是什么关系？
这些问题，像一群盘旋在夜空中的飞鸟，在她的脑海中不停地环绕着，不肯落下。
她收回目光，转过身，走回书桌前，重新坐下。她翻开那本纸质笔记本，翻到记录珀尔修斯之臂相关信息的那一页，在页面的底部，写下了一行新的字：
“回声。珀尔修斯之臂边缘的不明信号源。频率与深空之眼脉冲同波段。可能与CX集团‘母港’有关。需要更高精度的观测数据或实地侦察。”
她写完这行字，放下笔，合上笔记本，将其锁进抽屉里。然后，她熄灭了台灯，在黑暗中静静地坐了一会儿。
窗外的星光，透过窗帘的缝隙，在地板上投下一道细长的银色光带。她望着那道星光，心中涌起一种复杂的情绪——既有发现新线索的兴奋，也有面对未知的忐忑。
珀尔修斯之臂的回声，正在变得越来越清晰。但那个发出回声的存在，究竟是敌是友，是陷阱还是灯塔，她还需要更多的时间才能判断。
而在她得出结论之前，她唯一能做的，就是继续倾听，继续追踪，继续在那片黑暗的星域中，寻找那一缕微弱而执着的信号。
她闭上眼睛，深吸了一口气，然后在心中默默地说了一句话：
“我听到了你的回声。不管你是什么，我都会找到你。”
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