两世为人的唐麒，早已参透一个道理，人心最是叵测。
有人加害于你，未必是出于深仇大恨，可一旦算计落空反受惩戒，便必会生出蚀骨恨意。
既然如此，便无需心存妇人之仁，唯有雷霆手段方能永绝后患。
牛喜算是彻底废了，四十鞭落下，早已皮开肉绽，伤可见骨，其间六度昏死，又一次次被盐水泼醒。
唐麒手持长鞭的身影，注定会成为他一生挥之不去的噩梦。
见唐麒这般冷厉模样，朱云疾神色复杂，待到四十鞭尽数落下，这位身经百战心志如铁的老将，缓缓叹了一口气。
这一幕让他想起年幼时的自己，十四岁孤身入营，同样是无依无靠的孤儿，新卒营受尽欺凌，无数个深夜独自垂泪。
那时，他便暗下决心，此生绝不再任人羞辱，之后在军中摸爬滚打十载，历经无数生死战阵，方才铜镜之中见到同样的眼神，出现在唐麒双目之中的眼神，冷漠至极，却又意志如钢。
“唐麒。”
老将轻唤一声，唐麒连忙快步走上前，恭敬低头：“卑下在。”
“炼盐之术，此为大功，可知晓。”
“卑下知晓。”
“如今战事在即，北军无暇为你请功，可知晓。”
“卑下知晓。”
“战事不知何时了结，若中间出了岔子，许多功劳，怕是连苦劳都算不上了，不如，叫孙晋文为你请功如何，他为盐司官员，书信请奏直达户部，说不定可上达天听，如何。”
“啊？”唐麒抬起头，哭笑不得：“卑下是北军的人，将来要入弓马营的，要一个文臣给卑下请功做什么。”
朱云疾轻笑道：“这娃子怎地听不懂话，本将刚刚不是说了吗，若战事有失，朝廷那群狗日的文臣必会想方设法折辱我北军将士，到了那时，任是何等功劳都会大打折扣，本将是怕误了你。”
“那就误了吧。”唐麒一副不以为意的模样：“卑下是北军的人，就算请功也是北军为卑下请，要是真像您说的，出了岔子什么的，这功劳我就不要了，而且卑下本来也没想要，是高校尉路过屯卫营时心疼北军将士，卑下才知道缺盐的事儿，能为军中诸兄尽点力，对卑下来说已经足够了。”
朱云疾沉默了，双眼一眨不眨地凝望着唐麒，足足许久，原本威严的面容变成了如沐春风的笑容。
伸出右臂，老将轻轻拍了拍唐麒的肩膀。
“今日起，你唐麒，是我朱云疾的儿郎，好好炼盐，今后无论日升月落，你可无需通禀随时来寻我。”
“是…不是，唯！”
唐麒等的就是这句话，连忙单膝跪地，现学现用行了个军礼。
朱云疾哈哈大笑，又对高俊交代了一番，若人手不够用可再调动一些，随后冲着唐麒点了点头，这才翻身上马带着亲随离开了营地。
至于牛喜，依旧躺在泥泞之中，身上流出的鲜血与泥浆、盐水混在一起，污浊、脏脏，无人在意。
没任何意外，牛喜的军旅生涯止步于此，不用唐麒吭声，高俊只需一句话，这位军中伍长会被赶出军营。
“好兄弟！”
见到老将走了，高俊一把搂住唐麒的脖子：“你这个兄弟，哥哥我认定了，今日，你给哥哥长脸了，长大脸了，哈哈哈哈哈。”
孙晋文看了眼嬉皮笑脸的唐麒，欲言又止，只有他看出来了，刚刚老将是在试探唐麒。
炼盐这么大个事，根本不是什么战事有失就能抹杀的功劳，最重要的是，北军文武两个体系互相看不顺眼，有功劳，还是出自军中新卒，大帅府那边肯定会奏报朝廷请功，所以说，老将一番话不过是试探唐麒心性罢了。
孙晋文怀疑，唐麒看出了老将的试探，因为他的表情、他的回答、就连他眉宇间那份单纯和对北军的敬重，都太过完美了，无一不是恰到好处。
“行，那就继续炼吧。”
唐麒伸了个大大的懒腰：“少说也要两三个月，那以后就多多仰仗孙大人了。”
“不敢，不敢不敢。”
连说不敢的孙晋文老脸一红，干笑不已。
唐麒不要功劳，这功劳跑不了，他作为现在接管屯卫营改善炼盐的文臣，自然也能沾上功劳，这一切，都要归功于唐麒。
值得一提的是，文臣的功劳不止是功劳，也是履历浓墨重彩的一笔，将来升迁时，都要将这些功劳和经历考虑在内，对文臣来说，可谓受益终身。
营地中，再次忙活了起来，唐麒坐在了小马扎上，和个大爷似的翘着二郎腿，孙晋文在旁边拎着茶壶，吆五喝六使唤匠人们。
高俊是个实在人，炼盐一事尘埃落定，作为军中悍将，更是忧心同袍缺盐一事，亲力亲为，大汗淋漓。
再看翘着二郎腿晒着太阳的唐麒，很有可能是北军建军以来最舒服的新卒了。
单说北军，最主要的战力就是四大营，不说官职只提资历，四营将军的地位仅次于大帅、副帅二人，朱云疾又是四营将军中资历最老地位最高之人，和北军二帅都敢大小声。
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