岚城，是唐麒此生第一次踏入真正的大城。
穿过城门洞，扑面而来的便是截然不同的景象。
城内并无青石板铺路，虽是平整宽阔，地上却满是泥泞，许多穿着草鞋的百姓行色匆匆，走了几步路罢了，小腿上就沾满了黑泥。
两侧街店铺林立，茶肆、粮行、布庄、车马铺依次排开，幡旗不在，十家里面少说停了五六家。
商人永远是最“聪明”的群体之一，战事在即，出入关城的商队该回来的早都回来了，即便战事结束，想要再出关行商业要至少两个月后了，如今能留在城中的多是穷苦百姓，哪有闲钱花销，至于城中的高门大户，平日采买都是店铺直接送去的。
战争就是如此，令烟火气变成紧张感，令日日繁华变成夜夜惊恐。
与唐麒并肩而行的严杰，特意靠着路边前行，即便身上脏兮兮的，若是踩上一脚黑泥也会面露厌恶之色。
“平日都是骑着马或乘车，草原狗崽子要打来了，城中不准骑乘马匹。”
严杰揉了揉红肿的肩膀，继续说道：“小爷…”
唐麒微微清了清嗓子，严杰干笑一声：“小弟本不在乎这些规矩，可我爷爷最是重视这些无关痛痒之事，若不然岚城之中谁能管得了我。”
唐麒没吭声，对于严家的家教，不做评论。
表面上来看，严家的家教、家风是不错，不欺辱百姓，敬重军伍。
可往深了一想，真要是家教、家风好，能教育出严杰这种死孩子？
唐麒缓步走在长街之上，目光淡淡扫过满目慌张的行人、肃然巡街的兵卒，眼底不起半点波澜。
身侧的严杰却全然不受这紧张氛围影响，重回自家地界，愈发肆无忌惮，昂首阔步、目中无人，俨然这座城池天生主人模样，满面倨傲之色，对周遭百姓的惶恐视而不见。
严杰这种人，唐麒上辈子见过，见过不少，大嘴巴子呼下去之前，恨不得将脸伸到人家的手掌面前，当真挨了一个嘴巴子后，转头就哭着跑着喊妈妈，说来说去就一个字，惯得，这是病，得治，也好治，毒打就行，一天三顿，疗效好见效快。
二人沿着泥泞长街缓步前行，绕过一道青砖巷口的转角，眼前景象骤然一变，豁然开朗。
方才满城泥泞、遍地黑泥、行人步履仓皇的市井乱象，仿佛被这一道转角彻底隔断。
脚下再无半点坑洼泥泞，取而代之的是一块块打磨平整的青石板路，一尘不染，笔直干净，整条街道宽阔规整，每日似有人专门清扫，连风卷落下的碎叶细沙都寥寥无几，干净得不像话。
街道两侧再无简陋摊贩、紧闭的小铺，取而代之的是一座座连绵成片的高门大院。
高耸的青砖院墙绵延数百步，墙身打磨细腻，白灰勾缝整齐利落，墙头铺着青灰筒瓦，檐角翘立，古朴气派。
这里就是岚城高门望族的聚居之地，与方才入城的市井街巷，俨然是两个截然不同的世界。
城外是边关烽火、刀兵将至，城外百姓是人心惶惶、衣食难安。
市井街巷是泥泞满身、生计艰难，唯独这片世家府邸区，依旧干净肃穆、安稳雅致，仿佛关外的战事、城中的慌乱，尽数与他们无关。
街上极少有寻常百姓走动，偶有路过的，也是衣着整洁的各家仆役、护院，步履沉稳，神色淡然，全无市井小民的惶恐局促。
感受到周遭环境的变化，严杰瞬间挺直腰板，脸上的憋屈狼狈一扫而空，眼底重新燃起极致的倨傲与自得。
他下意识掸了掸满身泥污的衣袍，哪怕掸不掉半点脏迹，依旧摆出一副高高在上的姿态，步伐愈发张扬。
“看到没。”
严杰抬手指向两侧连绵的深宅大院，语气带着藏不住的优越感：“这才是岚城达官贵人住的地儿，刚刚看到的都是些泥腿子。”
他转头看向神色平淡的唐麒，笑吟吟的说道：“唐军爷，别怪小弟没提醒你，进了这片地界，你的那些军中手段、大帅腰牌，可未必管用，没人认那个。”
唐麒眸光淡淡扫过一座座与世隔绝的豪门大院，眼神中看似带着笑，只是眼底没有任何艳羡之色，唯有一片冰冷漠然。
战事将至，军伍枕戈待旦日夜难安，百姓因官府律令无法远离躲避战火终日担惊受怕惶恐不安。
唯有世家闭门安享富贵，府外停着一架架马车，这些高高在上的人们，想来一旦听到前线战事不利的消息，定会第一时间带着家眷离开岚城。
“姓唐的。”
止住身形的严杰扭过头，称呼也换了，只是当看向唐麒腰间长刀时，感觉自己还是没有处于安全距离，下意识将称呼改了回来。
“唐旗官，着实没想到你有这般胆色当真入了城来到我严家的地盘，你看，要不…”
“要不怎么样？”
“都跟到家门口了。”严杰干笑一声：“要不，我按规矩来了？”
唐云微微一笑：“请便。”
“好。”严杰拱了拱手：“那就…一会见！”
话音落，严杰突然撒腿就跑，一边跑一边叫。
“来人，来人呐来人，本少爷被欺负啦，快来人，本少爷挨打啦，都给本少爷滚出来！”
唐麒服了，感情所谓的按“规矩”来是这个意思，他还以为是什么写拜帖之类的，终究还是哭着喊着找妈妈。
严杰跑的飞快，引得两侧府邸外的门子无不侧目，当看到是严杰时，又听是挨了打，哭笑不得，看来不是第一次碰见这种事了。
唐麒则是慢悠悠的跟着走，眼看着严杰跑出了五十多余丈，终于停在了最深处的一家府邸外，连说带比划，还将门口的门子踹了两脚，既窝囊，又跋扈。
唐麒突然有些后悔了，后悔入城前，应该再好好教育教育这小子，挨揍没够。
可谁知没走出两步，最里处的府门打开，转眼之间，便是十余名穿着家丁服饰的下人拿着棍棒冲跑出来，杀气腾腾。
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