“凭什么你说了算?”纹身梗着脖子。
老K笑了笑:“你可以自己走。我不拦你。”
纹身骂了一声,但没有独自离开。他也怕触发“不能独处”的规则。
分组很快完成。老K、短发姐、眼镜一组,往村东;纹身、卷毛、胖子一组,往村西;林涵、阿静、瘸子一组,往村北。雀斑犹豫了一下,跟上了老K那组。
三组人朝不同方向走去。
林涵这组走得很慢。瘸子腿不好,走几步就要歇一歇,阿静也不催,就陪着慢慢走。林涵走在前头,一边走一边观察。
村北的房子更破,很多只剩下地基。野草从砖缝里长出来,枯黄地垂着头。空气里的焦糊味比村口更浓,林涵注意到有些墙上还有黑色的烟熏痕迹——这里发生过火灾,而且是遍及全村的大火。
“1999年。”阿静突然说。
林涵回头看她。
她没看他,目光扫视着废墟:“这村子在1999年发生过火灾。大部分房屋都烧了。死了不止一个人。”
“你怎么知道?”
阿静抬了抬下巴。林涵顺着她指的方向看去,一间半塌的土坯墙上,隐约还能看到褪色的标语——“槐树村1999年丰收大会”。
“火灾信息从焦糊味和烟熏痕里推断的。”阿静说,“至于死人...副本不会平白无故给个空村子。”
瘸子在后头“哼”了一声,算是认同。
林涵走到那间土坯墙前,仔细看。墙上有更早的字迹,被标语盖住了,但还能辨认出几个字:“...安...冤枉...”
赵槐安。他心里默念这个名字。这是副本的关键NPC,大概率是鬼。
“喂!这边!”瘸子的声音。
林涵和阿静赶过去。瘸子站在一个半塌的院子前,指着地上。地上有一块木牌,歪歪扭扭写着:“赵槐安之居”。
院门烧没了,院子里到处是焦炭。正房的墙壁还在,但屋顶塌了大半。林涵走进院子,脚下踩着碎瓦砾,发出脆响。
他走到正房门前。门板倒在地上,被烧得只剩半截。他弯腰往里看——屋内一片漆黑,什么都看不见。但就在他探头的瞬间,一股强烈的焦糊味扑面而来,像是有人在他面前燃烧。
他猛地后退。
“怎么了?”阿静问。
林涵稳住呼吸:“里面有东西。”
“什么?”
“不知道。但它在看我。”
瘸子拄着拐杖走过来,阴沉着脸往里看了一眼。然后他迅速后退,脸色变了:“这是他的家。赵槐安的。鬼的老巢。”
“那我们应该多找找线索。”林涵说着就要往里走。
瘸子一把拉住他:“你疯了?鬼的老巢你也敢进?”
“规则没说这是禁地。”林涵说,“规则只说了一个禁地——祭台遗址。村后山坳。这里不是。”
瘸子盯着他看了几秒,松开手:“你要送死我不拦。但别拖我下水。”
林涵没理他,弯腰进了屋子。
阿静犹豫了一下,跟了上去。
屋内比外面更暗。眼睛适应了几秒后,林涵才看清屋里的陈设——土炕、木桌、一个破衣柜,全烧焦了。地上有一摊黑色的痕迹,人形的,像是什么东西被烧死后留下的印迹。
林涵蹲下来看那个人形痕迹。手、脚、躯干、头,轮廓分明。痕迹里嵌着一些白色碎屑——骨灰。
他伸出手指去碰。
指尖触到骨灰的瞬间,他听到了声音。
“九个人...九张票...公平...很公平...”
是个年轻男人的声音,沙哑的,像是从喉咙深处挤出来的。
“...我一票...他们九票...公平吗...”
声音消失了。林涵的手指停在骨灰里,手指冰凉。
“你听到了?”他问阿静。
阿静的脸色不太好看,但点了点头:“赵槐安的声音。他在质问。”
林涵站起来,手指在衣服上蹭了蹭:“他在质问当年的投票。九对一,他说不公平。”
“但副本叫‘公平的投票’。”阿静说,“讽刺。”
林涵点头,正要说什么,外面突然传来尖叫声。
胖子的声音。
“救命!救命啊!着火了!他着火了!”
林涵冲出去。
村子西边升起了浓烟,不是灰色的雾,是黑色的、带着火星的浓烟。尖叫声还在继续,但越来越弱,变成了哭喊,然后变成了呻吟,然后——
安静了。
等林涵赶到时,已经晚了。
村西一间破屋前,老K那组已经到了。短发姐脸色铁青,眼镜在干呕,雀斑瘫在地上哭。纹身站在门口,脸上全是恐惧——那种彻底击垮一个硬汉的恐惧。
林涵挤到门前,往里看了一眼。
胖子死了。
不,不只是死了。他是被烧死的,从里面烧的。尸体保持着蜷缩的姿势,像是想把自己抱成一团。但皮肤没有烧焦——不对,是烧焦了,但不是从外面烧的。他的皮肤下面能看到炭黑色的纹路,像是火焰从他的血管里烧出来,把整个人从内向外烤熟。
空气里弥漫着烤肉的味道。
林涵没有吐,但胃里翻了一下。他忍住,问:“发生了什么?”
纹身的嘴唇在抖:“他...他说怕,说不想投票,想躲起来。我们说不能独处,他不听,说就躲一会儿,就一会儿。他把自己反锁在屋里,用柜子堵了门。我们砸门砸了五分钟,砸开的时候...他已经...”
已经烧成那样了。
林涵蹲下来,在门槛边发现一小块烧焦的布片。布片烧得只剩指甲盖大小,上面能辨认出半个字——“票”。
他捡起来,放在手心看了几秒,然后收进口袋。
“不能独处。”他站起来,对所有人说,“这个规则是即死的。独处超过半小时,鬼就会来,从里面烧死你。”
没人说话。远处钟声响起,铛——铛——铛——一下接一下,沉闷地回荡在废墟上空。五点到了。
第一次投票,即将开始。
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