信任是杀人的第一步。
陈老伯的第二遍更声在凌晨一点整准时响起。
这一次不是敲一声,而是连续十二声。梆子敲在铜锣上,节奏稳定得像节拍器,每一声之间的间隔精确到秒。第一声响起的时候,林涵看了倒计时:01:00:00。第十二声结束的时候,01:00:11。
十一秒。
但村规第二条写的是“闭眼九秒”。多了两秒。
林涵在更声响起的那一刻就闭上了眼睛。他在心里默数:1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11。
第十二声结束。
他睁眼。
祠堂里的人都闭着眼。但他注意到,红姐的眼皮在微微颤抖——她可能在第九秒的时候就睁眼了,只是没完全睁开,留了一条缝。林涵没点破。他记住了这个细节。
更声结束后的三秒内,祠堂里没有任何声音。然后老烟第一个开口:“我听到了脚步声。”
眼镜接话:“我也听到了。从我左边走过去的。”
“几个?”林涵问。
沉默了片刻。阿静说:“一个。从我身后走过去的,到我面前停了,然后又走了。”
小六的声音在发抖:“我听到了呼吸声。就在我耳朵边上,特别近。我都能感觉到那个气喷在我脖子上,冰凉的。它在我耳朵边上说了一句话。”
所有人都看向小六。
“说的什么?”
小六的脸色白得像纸:“我没听清。我真的没听清。说的声音特别小,像嘴唇贴着我耳朵在说,但那个声音不是我听过的人类说话的声音。就像……就像收音机没调好频道的那种声音,有人声,但听不清在说什么。”
林涵看向小六的脖子。卫衣领口上方,皮肤上有一片淡红色的印记,不是勒痕,不是淤青,是一种从皮肤内部透出来的粉红色,像刚被什么东西贴过。
“红姐。”林涵说,“你看一下小六的脖子。”
红姐走过去,拨开小六的卫衣领口。她的手指碰到小六皮肤的那一刻,像被烫了一下缩了回来。
“这是……”她的声音卡住了。
“是什么?”
“是一个嘴唇的形状。”红姐的脸色变了,“红色的,像口红印,但不是口红的颜色,是皮肤自己变红的。形状就是……一个人的嘴唇。”
小六猛地伸手去摸自己的脖子,摸到了那片发烫的皮肤。他的手指碰上去的瞬间,那片红色像活了一样,从脖子往锁骨方向蔓延了一厘米。
林涵快步走过去,握住小六的手腕:“别碰。越碰扩散越快。”
他从供桌上拿起香灰,捏了一小撮,按在小六的脖子上。香灰沾上去的瞬间,那片红色停了,但没有消退,像被冻住了一样停在锁骨上方。
“这是什么?”小六的声音已经带上了哭腔。
“标记。”林涵说,“你在闭眼的时候被什么东西选中了。它在你身上做了个记号。”
铁头在一旁站着,左手不自觉地摸了摸自己的后脖子。他的后脖子上也有一个印记——香炉的轮廓。但他没说。他觉得自己的情况和别人不一样,他是自己作死闯进红白纸房子的,不像小六什么都没做就被盯上了。这说明小六弱,他强。强的人不需要跟弱的人分享信息。
他把手放下,往后退了一步,靠在了墙上。
眼镜没注意到铁头的动作。他的注意力全在供桌上的遗照上——那张老太太的遗照,还在原来的位置,但照片里的人变了。不是换了照片,是照片里的人的表情变了。老太太不再笑了。她在哭。
眼泪从黑白照片里她的眼眶里流出来,但眼泪不是黑白的,是红色的,沿着玻璃相框往下淌,在相框底部汇成一小滩,像凝固的血浆。
眼镜推了推眼镜,确认自己没有看错。然后他转头看其他人的反应——没人注意到。
他在犹豫要不要说出来。
说出去了,可能会引起恐慌。不说的,万一那条信息很重要呢?他张了张嘴,但声音卡在喉咙里,像被一只无形的手掐住了。这不是他第一次在副本里失语。前三次副本,他有两次是因为没及时说出关键信息而导致了队友的死亡。但他说服自己:那些信息不一定真的是关键,说出来也不一定有用。
沉默是安全的。沉默不会害死人。
他又推了推眼镜,把视线从遗照上移开了。
林涵从口袋里拿出那枚金戒指,放在供桌上。
戒指在烛光下反射出暗黄色的光,戒面上的“囍”字被磨得有些模糊了,像被人反复摩挲过很多年。内圈刻着一行小字,字迹很细,需要凑近了才能看清:“涵,等你回来。”
他母亲的字迹。
“等你回来”——不是“等我回来”,是“等你回来”。说明写这行字的时候,母亲知道自己会离开,但她觉得林涵会来找她。或者说,她觉得林涵一定会被带到这里来。
“这个副本不是随机的。”林涵开口了,声音不大,但祠堂里安静得能听到香灰落地的声音,“它是定向投放的。我们七个人里面,至少有一个是被专门选中的。选中的人,跟槐安村有直接关联。”
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