朱瞻墡坐在偏殿的案前，手指轻轻叩着桌面，把年前的事情在心里过了一遍。
今年在三千营折腾了大半年，带着两个千户所的骑兵反复演练冲锋和阵型变化，光是那每天多出来的一万斤黄豆，就让朱高炽替他扛了好几个月的粮草压力。
朱瞻墡嘴上没说，心里记着这件事。
他得给朱高炽一个交代，不能光花银子，不出东西。
他盘算了一下，最后拿定了主意——烧水泥。
翌日下午，朱瞻墡换了身干净的常服，穿过东宫前殿的过廊，来到朱高炽处理日常事务的正殿门口。
他让门口的侍卫通报了一声，等到里面传出的声音，才推门走了进去。
朱高炽正坐在案后，面前堆着几摞奏折，手里捏着一支蘸了朱砂的笔，正在批阅。
他见朱瞻墡进来，放下笔，身子往后靠了靠，朝对面的椅子抬了抬下巴：
朱瞻墡行了礼坐下，没有绕弯子：父王，儿子想借用工部营缮所下属的窑场，搭一座小窑，烧制一些东西。
朱高炽端起手边的茶盏喝了一口：什么东西？
一种材料，用于修筑城墙和炮台，坚固异常。朱瞻墡把措辞控制在新颖但不算离谱的范围内，儿子研读古籍时偶然看到一法，想试一试。若成，可为朝廷效力；若不成，也不多耗费国帑。
朱高炽没有立刻接话，只是抬眼看了他一会儿。
他看着面前这个最小的嫡子，脑子里把他这些年来的行迹快速过了一遍——从七岁入武英殿，到后来武课突飞猛进、三千营冲锋演练有模有样，再到前几个月献上医用酒精在军中广受好评，就没有闯过一次祸。
做事有分寸，知道轻重，从未超出过该有的边界。
需要些什么？
借一处窑场，一些煤炭，两三个工匠。原料的花费不超过十两银子。
朱高炽听完，从手边抽出一张空白纸条，提笔写了几个字，又盖上自己的私印，递给朱瞻墡：拿着去工部找营缮所的主事。跟他说是我让你去的。
朱瞻墡接过纸条收好，起身行了一礼：谢父王。
他转身往外走的时候，朱高炽在后面补了一句：别折腾太久了，天冷。
儿子知道了。朱瞻墡应了一声，推门出去了。
他拿着朱高炽的条子，当天下午就去了工部营缮所。
那位主事见到条子上盖的太子私印，二话没说，让一个小吏领着朱瞻墡去了城外官窑所在的地方——那里有几十座官窑，烧制的城砖和瓦片供应整个京城的营建需求。
朱瞻墡在窑场边上看了一圈，选了一座闲置的小窑，又让工匠从库房里搬来一批石灰石和黏土，按比例配好，碾碎、过筛、混合，装窑，点火。
他在贾政那一世亲手烧过水泥，工艺记得清清楚楚；
石灰石和黏土按照一定比例混合，高温煅烧，冷却后磨成细粉，就是最基础的水泥。
他蹲在窑前观察火候，指挥工匠添煤、控温。
第六天傍晚，第一批五十多斤水泥烧制出来了。
灰黑色的粉末，细度均匀，散发着煅烧后特有的焦石灰气味。
朱瞻墡用手指捻了一点，确认没有大颗粒残留，然后让人用麻布口袋装好，裹上防潮的油纸，亲自跟着运回了东宫。
当晚，他把水泥的成本也重新核算了一遍，列成了一张清单：
石灰石和黏土各多少斤、煤炭耗费多少斤、人工折合多少银两，所有账目都算得清清楚楚。
他烧出来的水泥，斤两成本比后世的数字高不少；
毕竟窑温不匀、损耗较大、磨粉费工；
但对于一座处于冷兵器时代末期的城市来说，依然是廉价的建筑材料。
第二天下午，朱瞻墡让吉祥从外头弄来一些砂子和碎石，堆在偏殿旁边一间闲置的小库房里。
他让如意把地面清理干净，铺上一层旧草席，然后去请朱高炽过来。
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