朱瞻墡站在炉前,盯着坩埚里的原料在高温下慢慢熔化,变成一锅黏稠透明的液体,在火光中泛着暗红色的光。
第一次尝试出来的玻璃颜色偏绿,透明度不够,杂质没有完全去除。
朱瞻墡调整了一下石英砂和纯碱的比例,又延长了熔炼的时间。
第二次出来的玻璃清澈了不少,但表面有几处气泡,显然搅拌不够均匀。
到了第三次,坩埚里倒出来的玻璃液已经呈现出一种近乎透明的质感,冷却之后像一块凝固的清水,在火光下泛着清润的光泽。
六个人围在坩埚旁边,瞪大眼睛看着那些透明的液块从模具里脱出来,像从来没有见过这样的东西。
朱瞻墡没有多解释,让他们各自看着,然后继续烧下一炉。
朱瞻墡带着六个人在工坊里连续烧了几天。
他把烧出来的玻璃趁热加工成各种形状——戒指、耳坠、簪头、项链坠子,还单独烧了几块平整的平板玻璃。
到十月初三那天,第一批成品全部完成了。
二百多件玻璃首饰用绸缎一层一层地包好,装进一只大木箱里。
五片平板玻璃则另用麻布裹着,单独放在一只木匣子里。
朱瞻墡给那六个小伙子,每人发了五两银子的赏钱,让他们对做的事情,必须严格保密;
又安排马车把他们送回庄上去,让他们先回家歇几天,等下一步通知。
六个人捧着银子和马车沿路晃荡着回了家。
当天下午,朱瞻墡带着木箱和木匣子回了东宫,先去了朱高炽的正殿,又让人把张妍请了过来。
朱高炽和张妍并肩坐在案后,看着朱瞻墡把木箱放在地上打开,从里面取出几件亮闪闪的东西,在灯下一字排开。
那些首饰在灯光下泛着清亮的光泽,每一件都剔透得像凝固的露水,在烛火的映照下折射出细碎而均匀的光点。
朱瞻墡取出一枚玻璃戒指,递到张妍面前:母妃,您看看这个戒指,您觉得在京城和江南能卖多少银子?
张妍接过来凑到灯下仔细看了看,又迎着光转动了几圈,目光在那些折射出来的光点上停留了好一会儿,才开口,语气里带着一种估量:二十两银子,肯定卖得出去。
朱瞻墡把那只大木箱搬过来,掀开绸缎的一角,露出下面整整齐齐码着的玻璃首饰:母妃,我们家也有铺面,您帮我卖了吧。收益您拿十两,给我十两。
张妍放下手里的戒指,没好气地看了他一眼:你还敢分母妃的钱?
朱瞻墡略带委屈地低下头:儿子十七岁了,总要为以后成家存点银子。您收的十两,就是儿子孝敬您和父王的。
张妍听了这话,嘴角绷了一下,然后笑了:这还差不多。
她转头让旁边的太监把木箱抬走,又交代了几句,说首饰拿去铺子里之后先不急着卖,把店面布置一下,挂上绸缎衬里,价钱定高些。
太监们抬着木箱出去了。
殿内只剩下朱高炽和朱瞻墡父子二人。
朱高炽起身走到那几块平板玻璃前面,拿起一片来仔细看着。
玻璃光滑平整,透明度极高,透过玻璃能看到对面案几上瓷瓶的轮廓,清晰得像是没有隔着任何东西。
他翻来覆去地看了几遍,然后放下玻璃,转向朱瞻墡:儿啊,这个玻璃,成本多少?
朱瞻墡如实回答:戒指的成本在二十文左右。就是用砂子烧的,无非是费些煤炭和人工。
朱高炽沉默了一瞬:千倍利?
物以稀为贵,以后烧得多了,价格自然会降下来。朱瞻墡说着,指了指那几片平板玻璃,父王再看看这几块。如果把这种平板玻璃用钉子固定在窗框上,室内的光线是不是一下子就亮堂了?
朱高炽的目光在那几片玻璃上停住了。他重新拿起一片,举到窗前对着日光看了一会儿,然后放下来,点了点头:这确实是好东西。你怎么想的?
儿子想把配方献给朝廷,让工部大量制作。朱瞻墡说,收益归朝廷,可以让国库丰盈一些。您管着户部,也能轻松一些。
朱高炽把玻璃放回案上,看了朱瞻墡一眼,目光里有欣慰,过了好一会儿才开口:你现在是放开手脚了。一项接一项的好东西,一个一个地拿出来。
朱瞻墡站在案前,语气平实:能让百姓、让朝廷受益的事,儿子觉得做起来有意义。
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