第二天一早,朱瞻墡没有歇息。
他让王府属官从随行银两中取出两万两白银,装了整整两辆马车,朝着码头的船厂驶去。
两万两银子折合下来大约七百多公斤,两辆马车满载着银箱,车轮碾过南京城青石板路面的时候发出沉闷的辚辚声。
船厂里一片忙碌的景象。
两千多名船员正在加紧保养和维护船只,有人在用桐油涂抹船板,有人在修补帆布,有人在检查缆绳和锚链,整个船厂里弥漫着桐油和木屑的气味。
郑和陪着朱瞻墡在船厂里走了一圈。
他一边走一边讲解船队目前的状况——宝船、马船、粮船、水船,各自的状态和进度都一一说明。
朱瞻墡注意到郑和说话的时候偶尔会停下来咳嗽几声,像是被船厂的灰尘呛到了,又像是最近操劳过度,精神有些疲惫。
他今年已经五十四岁了,大半辈子都在海上度过,回到陆地上的时间屈指可数。
朱瞻墡让郑和把所有船员都召集起来。
两千多人排成了几列长队,从船厂的入口一直延伸到船坞旁边。
朱瞻墡站在一张临时搬来的木案前面,让属官抬出银箱,开始发银——每人五两。
队伍缓慢地向前移动,每一只手掌伸过来的时候,一枚银锭落入掌心,伴随着一声“谢福王殿下”。
有些船员拿到银子的时候惊讶地低头看了又看,然后小心翼翼地收进怀里。
朱瞻墡发完银子之后没有立刻离开。
他注意到许多船员身上的衣服已经磨损得很厉害了——袖口磨出了线头,肩部有明显的补丁,有些人的衣摆甚至裂开了口子。
他又让属官把剩余的银子全部交给郑和,交代了一句:“给每人做两身新衣服,再改善一下伙食。”
第二天,他又拉了12万两银子去了城外军营。
舰队的士兵有两万六千八百人,大多数都是在船上服役多年的老兵,长年累月的海上生活让他们比一般步兵看起来更加精干。
朱瞻墡同样每人发了五两银子,队伍从清晨一直排到日暮才发完。
发完银子之后,朱瞻墡留下了两名属官和一个总旗的亲卫,让他们留在军营里负责后续事务。
他交代了两件事:
一是把伙食开好一点,保证每顿饭都有肉;
二是训练要满负荷,为出海前积累体能。
步兵们在海上航行时需要适应船上的颠簸和潮湿的环境,体能储备比在陆地上训练更加重要,趁着出发前这段时间多练练,在海上就不容易掉队。
接下来几天,朱瞻墡在南京城里开始大批采买物资。
他把自己招募来的文人和属官分成几组,各自拿着清单分头行动——建筑材料、工坊工具、铁矿石和煤炭、生活物资、帐篷和铺盖、药材和纱布、成箱的干粮和腌肉——每一样都按照清单上的数目采购,采购完成之后直接运到码头装船。
成批的物资被一车一车地拉到码头上,堆得像连绵的小山一样。
码头上负责装船的工匠们日夜不停地忙碌着,把那些木箱、麻袋、铁桶和成卷的布匹一件一件地吊运到船舱里。
两百多万两银子在半个月之内流水一样地花了出去。
朱瞻墡没有刻意遮掩,南京城的商人们都知道了福王在大量采买物资,消息沿着长江流域的商路很快传开。
他估计再过一个多月,消息就会传到北京,传到朱高炽的御案。
但父子俩现在已经有点明牌的意思了,他花的是自己带来的银子,又没有动国库一分一毫,朱高炽就算知道了也不会多说什么。
无非多一些,无伤大雅的怀疑。
而且他马上要出海了,到了海上,天高皇帝远。
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