每天清晨,港口外的海面上就会出现那些船的轮廓,有的刚从远洋返回,船舱里装满了香料和宝石,有的刚刚加满了煤和水,准备驶向下一段航程。
很多商人做大了之后开始担心大明的官员把他们当肥猪宰,便把家人移民到了台湾、日本、朝鲜和东北,既能享受福王府治下的教育,人身安全也有保障。
那些商人在福州银行的贷款,让他们每年支付巨额的利息给福州银行;
债务把他们的利益与福王府牢牢绑在了一起,所以他们不担心福王府会对他们下手。
毕竟一顿饱,顿顿饱,朱瞻墡肯定能分清。
同样,一旦朱瞻墡的统治出现问题,台湾海军衰落了,那大海商的利益,也将得不到保障。
——
正月二十,朱瞻墡又收到了京城发来的加急情报。
正月十二,太子朱瞻基薨逝。
朱瞻墡看完情报之后,让属官准备丧仪,安排福王府两名属官带上祭品和朱瞻墡的亲笔书信,代表福王府进京奔丧。
临行前他把两人叫到书房,做了交代:
进京之后代表福王府对太子的薨逝表示哀悼;
京中文武官员一概不用接触;
他们问什么、说什么,也不用答复,正常礼节过得去就好;
但如果陛下和皇后召见,可以把台湾的实际情况,告知朱高炽和张妍;
实事求是就好,不用放大,也不要缩小。
又过了三天,太子薨逝的消息才通过正规渠道传到台湾。
消息传开之后,不断有王府官员,到王府拜见朱瞻墡;
每个人都想在第一时间,打听确切的消息和福王的应对之策。
有的人来得早,在府门口等了好一会儿,被门房引进偏厅坐着,茶喝了两盏才等到传唤;
有的人来得晚,站在门廊下跟相熟的官员低声议论,目光不时朝正殿的方向瞟一眼。
朱瞻墡干脆把所有在台北的文武官员,都集中起来开了一个会。
够级别的上百位官员密密麻麻站在福王府前殿,文官们在左侧站列,武将们在右侧站列;
按照级别从前往后排,殿内站满了人,一直延伸到门口;
人挨着人,衣袍的边角互相碰触,连转身都显得有些局促。
朱瞻墡还没到之前,大家交头接耳,嗡嗡的议论声在殿内回荡,有人说太子薨逝之后京城防务必然空虚,有人说福王应该趁机有所动作,武将们三五成群地低声议论,言语间带着期待和跃跃欲试的意味,有人低声说了一句“京城那边的禁卫军挡不住咱们一轮排射”,旁边的人轻轻“嗯”了一声,算是附和。
议论的声音从殿前传到殿后,又折返回来,形成一层层叠加的嗡嗡声,持续了很久,直到朱瞻墡的脚步声从侧廊传来,那些声音才逐渐落了下去,像退潮一样一层一层地安静下来。
朱瞻墡走进前殿的时候,殿内的议论声在他迈过门槛的那一瞬间同时低了下去。
他穿过人群中间留出的通道,在王座上坐下来。
上百名官员齐齐下跪,行了四拜礼。
按照规矩,亲王属官对亲王行礼,只是在庆贺亲王就藩、正旦、冬至和亲王本人的生日时,王府官属需要穿着规定的礼服行四拜礼。
明朝官员,需要跪拜的地方不多;
多数时候躬身行礼就好。
此刻殿内的气氛却透着一种少见的审慎,连呼吸声都显得比平时轻了一些。
私下里,官员们有的比较活跃,彼此间说话也随性;
但今天,没有人敢马虎;
所有人都在行礼之后端端正正地站着,等待朱瞻墡开口。
朱瞻墡坐在王座上,目光从左到右扫过殿内那些站着的面孔:
“京城的事情相信大家都知道了。大家的心情本王能理解,但关键时刻,众位继续做好本职工作,就是对本王的最大支持。”
他的声音不高不低,也没有刻意加重语气,但殿内所有人都在安静地听着。
他顿了顿,目光又扫了一圈,语气比方才平缓了几分:“正月马上就要过完了,新一年的工作计划去年底都定好了。大家继续按计划推进就好,有特殊情况再找我。”
他随后问了几件近期重点工作的进展,工业司汇报了燧发枪的库存和产量,海贸司通报了远洋航线的货物周转情况,建设司和移民司各自提了辽宁和朝鲜的进度,朱瞻墡听完之后,让大家散了。
文武官员们各自转身退出前殿,没有人再提京城的事。
朱瞻墡没有立刻起身,坐在王座上,看着殿门一扇一扇地合拢。
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