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百官紧随其后,鱼贯而行,无人再敢多言半句,心底却个个暗藏诧异。
这位从前不受重视的二皇子,当真不一样了。
众人尽数随行入殿,空旷的玉阶之前只余下石乾与狼狈不堪的石坤二人。
石坤手脚并用从冰冷地面爬起,衣袍沾满尘灰,发髻散乱歪斜,方才当众出丑的颜面荡然无存。
他猛然抬头,死死盯住从容立在一旁的石乾,眼底戾气如寒潮翻涌,满是刺骨的怨毒与阴鸷。
“石乾……”他咬牙切齿,声音从牙缝中一字一顿挤出,压得极低却满含恨意,“你故意戏耍羞辱我。今日之辱,我记下了。你给我等着。”
石乾步履不停,甚至不曾侧目看他一眼,只淡然迈过他身侧,朝金銮殿方向行去。
那份漫不经心的漠然,比任何回击都更加刺人。
……
金銮大殿巍峨肃穆,朱柱金瓦之间龙气流转,百官分列两序,鸦雀无声。
帝王端坐九龙御座之上,目光从容扫过阶下群臣,忽然朗声开口,当庭官宣赐婚旨意。
敕命丞相之女云柚许配二皇子石乾,择吉日筹备大婚。
满朝文武闻旨,先是一怔,旋即纷纷面露恍然之色,躬身称颂圣恩。
众人心知肚明,这是帝王弥补幼子受苦、拉拢丞相势力的两全之策。
丞相嫡女,才貌冠于京城,以此赐婚,既是恩宠也是筹码。
朝中无人不觉石乾此番因祸得福,得了天大的机缘与体面。
唯独当事人石乾立于阶下,神色淡然如常,无半分惊喜雀跃,亦无推辞抗拒之意。
他只稳稳躬身行礼,语调平直如水:“儿臣遵旨。”
于如今的他而言,凡俗婚约、朝堂权势、皇子荣宠,皆如浮云掠影。经历脱胎换骨、踏入修仙之途后,他满心所念唯有大道精进,庚金淬体、灵气洗脉的蜕变滋味,远比儿女情长、皇权富贵动人千万倍。
世间一切浮华虚名,都抵不过修为突破那一瞬间灵光迸发的喜悦。
这场赐婚于他,不过是凡尘俗世中一桩无关紧要的琐事罢了。
高位之上的帝王将他这份荣辱不惊尽收眼底,眼底赞许之意愈发浓郁。
喜怒不形于色,泰然处之,全然褪去昔日的青涩浮躁,沉稳练达、心性卓然。
帝王心中暗自感慨。
绝境淬炼,果真磨砺出了一位沉敛有度的皇子,当得起大任二字。
甚至连他心底那偏向太子的天平,也在不经意间微微倾斜了几分。
……
而最欢喜的,莫过于丞相府中闻讯的云柚。
当传旨太监的尖细嗓音在府门前落下最后一个字,云柚愣在原地,纤指微微攥紧了袖间的锦帕。
她想起幼时那个落入池水、挣扎无助的自己,想起那双毫不犹豫伸来的手,想起水光中那张还带着稚气却满是倔强认真的脸庞。
那年她年幼落水,满府侍从慌乱奔走,唯有他不顾一切地纵身跃入池中,将她从冰冷的水底拉了上来。
湿淋淋的青年伏在池畔喘息,冲她笨拙却真诚地笑了一下,说:“没事了。”
那一幕刻在心底多年,从未褪色。
如今圣旨赐婚,恰恰将她许给了那个人。
云柚垂眸,唇角缓缓扬起一弯浅淡笑意,眼底盈满了温柔而明亮的光。
……
夜色沉浓如墨,深宫万籁俱寂。
唯有巡夜禁军的甲叶轻响断断续续掠过高墙,似远似近,如暗夜低沉的脉搏。
石乾所居偏殿灯火早已熄灭,窗棂紧闭,厢房内一片死寂漆黑,白日朝堂上的暗流涌动尽数隐匿于这沉沉夜幕之下。
四道黑影如鬼魅般贴紧宫墙暗面,足尖点地无声无息,身形起落之间精准避开层层值守侍卫的巡视路线,悄然潜至偏殿门外。
此四人皆是大皇子石坤贴身培养多年的死士暗卫,一身玄色劲装紧裹周身,黑布蒙面仅露一双阴鸷冷眸,通体不泄半缕多余气息,唯有刺骨入髓的杀伐之意无声弥漫开来。
为首之人自袖中取出一枚蜡丸,置于殿门缝隙旁。
蜡丸遇夜露微融,清甜无味的迷药化作缕缕雾气,顺着预先插入的细长银管缓缓溢出,丝丝缕缕自门缝钻涌入内。
此药乃宫中秘制阴毒之物,无色无味,触体即麻。
一旦沾染,不消片刻便浑身酥软瘫痈,彻底丧失行动与反抗之力。
迷药源源不断涌入殿中,如无形潮水般缓慢铺满整间寝卧。
然而榻上闭目静坐的石乾可不是人!
而是修仙者!
那稀薄的药雾方一近身,便被他周身自发萦绕的微薄金道灵气层层隔绝、碾作虚无,连衣角都未曾沾染分毫。
他眸底掠过一丝冷冽寒芒,假意闭目蛰伏,身躯纹丝不动,呼吸刻意放缓放长,佯作被迷药侵染、彻底陷入昏睡,静待猎物自投罗网。
殿门被人极轻极缓地拉开一道缝隙,夜风裹挟残余药雾涌入室内。
四道黑影身形错落,悄无声息鱼贯而入,落地轻盈如猫踏雪,尽显常年暗杀磨砺出的精湛素养。
四人目光死死锁定榻上那道纹丝不动的身影,见他呼吸绵长均匀、眉目安然无扰,毫无半点异动之相,心中最后一丝警惕终于彻底放下。
迷药已然起效。
在他们看来,这位初回帝京的二皇子此刻早已浑身酥软、深陷沉眠,不过是案上待宰之肉。
为首暗卫两指微抬示意,其余三人即刻无声散开,呈合围之势步步逼近。
指尖暗藏淬毒短刃,脚步沉稳利落,意图瞬息制服目标,不留任何反扑余地,干净利落地完成太子交代之事。
可就在四人逼至榻前不足三尺、蓄力即将出手的刹那……
原本昏睡不醒的石乾骤然睁眼。
漆黑瞳眸之中寒光乍泄,没有半分慵懒困顿之色,只有凛冽刺骨的漠然与杀意,如深渊猝然裂开一线天光。
不等四名凡人暗卫反应分毫,一缕凝练至极的金色锋芒自他指尖迸射而出,瞬息之间划出一道璀璨凌厉的弧光。
无声无息的金道斩击横贯全场,速度快逾闪电,肉眼根本无从捕捉其轨迹。
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