今日盛京城内的气氛格外紧张，到处都是行色匆匆的官兵。
据说是英王被人给绑架了，至今下落不明。
城门已经被封锁，只许进不许出。
官兵们正在挨家挨户地搜查，凡事敢抵抗的，一律被抓起来关进大牢。
城中百姓们全都是被吓得躲在屋里不敢乱跑。
街上几乎看不到什么行人，两边的商铺也都是冷冷清清的。
英王府内忽然收到一封匿名信。
管家将信送到英王妃手里。
步笙烟展开信纸一看，发现这是绑匪送来的信，说是英王和贵妃都在他们手里，若想要人活着，就拿八十万两白银来赎人。
除了赎金之外，他们还有一个很特别的要求。
他们指名道姓要求必须是鸿国公亲自前来交付赎金。
如果不是鸿国公本人亲自交付赎金的话，绑匪宁肯不要赎金，也要直接杀人撕票。
随信而来的，还有洛夜辰随身佩戴的玉佩，以及贵妃的一支珠钗。
步笙烟问：“送信的人呢？”
管家如实道：“信是放在王府门口的，等门房听到敲门声开门的时候，只看到门口地上放着的这封信，没看到人。”
步笙烟点点头表示知道了。
她沉着脸将这封信塞进袖子里，快步出门，翻身上马，直奔皇宫而去。
皇宫里，洛清寒已经知道了贵妃和英王同时被人绑走的消息。
他下令让巡防司和京兆府的人全城搜捕，一定要将人找出来。
同时他还特意压下了贵妃被绑架的消息，对外只说是英王被绑架了。
贵妃毕竟是个女子，若是传出她被绑架的消息，即便她最后能全身而退，名声也会变得不堪。
这个世道，总有些人喜欢用最大的恶意去揣测别人。
洛清寒不希望兮兮被人指指点点。
常公公走进来，恭敬地道。
“启禀陛下，英王妃求见。”
洛清寒：“宣。”
很快步笙烟就走了进来。
她朝皇帝福了福身，然后抽出袖中的信纸，开门见山地道。
“臣妇收到了绑匪送来的信。”
她将信函连同玉佩、珠钗一起递了过去。
洛清寒先是展开信函，将里面的内容看完，然后又看了看玉佩和珠钗。
东西的确是洛夜辰和萧兮兮身上的，这说明两人的确都在绑匪手里。
想让两人好好活着，他们就得按照绑匪的要求去做。
洛清寒沉声道：“宣鸿国公进宫。”
“喏。”
鸿国公得知皇帝宣自己进宫，还挺诧异的。
他虽然是皇帝的舅姥爷，但事实上两人的关系并不怎么亲密，皇帝又是个性子冷淡的人，如非必要，他很少会召宗亲入宫觐见。
鸿国公怀着满心的困惑换好衣服，坐着马车进宫了。
他朝皇帝拱手见礼。
洛清寒懒得跟他废话，直接将贵妃和英王被绑架的事情说了下，并希望他能出面代为交付赎金，事成之后少不了他的好处。
鸿国公登时就被吓得不轻。
他慌忙摆手。
“不行不行，微臣年纪大了，腿脚不利索，像这种事情微臣实在是干不来，说不定还拖累英王和贵妃，陛下还是另请高明吧。”
洛清寒冷眼看着他。
“绑匪指名道姓要你去交付赎金，你必须要跑这一趟，若你不肯去，朕就治你一个违抗圣旨的罪名，你自己掂量看看吧。”
鸿国公见皇帝态度坚决，知道自己这回是躲不掉了，只能退而求其次，开始借由此事跟对方谈条件。
“陛下若是非要微臣跑这一趟，微臣也只能顺从。
但陛下也知道，那些绑匪很凶残的。
万一他们忽然凶性大发要杀微臣的话，微臣是一点反抗能力都没有。
当然，微臣年纪大了，死了也就死了，没什么可惜的。
可怜微臣的那些儿孙们，要是微臣不在了，他们该多么伤心啊。”
洛清寒冷声问道：“你要怎样才愿意走这一趟？”
鸿国公心里疯狂盘算起来。
这可是讨要好处的大好机会！
看皇帝那样子，似乎是只要英王和贵妃能平安回来，他可以做出非常大的让步。
鸿国公如今已经是国公了，再往上就是封王。
大盛朝历来只有皇子及其后代才能封王，唯一一个异姓王是陈留王，可陈留王一大家子都死光了，下场非常凄凉。
有陈留王那么个血淋淋的前车之鉴，鸿国公对成为异姓王这件事有种本能的畏惧。
至于官位，他对当官没什么兴趣，而且他也知道自己不是个当官的料。
就算给他当个大官，估计他也当不了多久，很快就得被人弹劾罢官。
至于钱财，他不缺。
美人他也不缺。
他思来想去，脑子里冒出个大胆的念头。
之前皇帝选秀，鸿国公府准备了两个女孩，其中一个进宫被封为陆婕妤，原以为她能在太皇太后的帮助下风光登顶，成为新任的皇后。
谁知她最后竟被贬为选侍，还被打入冷宫，算是彻底栽了。
鸿国公便想把另一个孙女送进宫里，却被太皇太后给拦住了。
虽然不知道原因，但太皇太后都那么说了，鸿国公也不好再多说什么，只能不甘不愿地放弃。
此时看着年轻俊美的皇帝，鸿国公觉得他跟自家孙女很是般配、
若能趁机让孙女入主中宫，无疑是为陆家增添了一大助力。
将来即便是鸿国公和太皇太后不在了，陆家也能靠着皇后继续辉煌下去。
鸿国公心中主意已定，当即开口说道。
“微臣有个孙女，名叫心瑶，年方十六，性子温婉娴熟，她一直都很仰慕陛下，希望能够常伴陛下身侧。”
洛清寒定定地看着他，良久才道。
“你想让陆心瑶进宫为妃？”
鸿国公壮起胆子：“心瑶是家中嫡女，更是微臣的心头宝，微臣从小就对她爱护有加，微臣曾对她承诺过，不会让她给人做小。”
洛清寒：“你的野心不小。”
鸿国公拱手弯腰，情真意切地道。
“微臣如今一把年纪了，名利钱财对微臣而言都是过眼云烟。
唯有儿孙们的幸福，成为微臣心里最大的牵挂。
若陛下能够成全微臣对孙女的爱护之心，微臣就算是赴汤蹈火也在所不辞！”
……
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