常熟县狱的面积不大，普通牢房只有五六间，最里面一间就是死囚牢。不过这个死囚牢面积要大上许多，足有普通牢房两三个大。
赵和捂着鼻子来到死牢前，里面关押着二十多个死囚，因为面积大，他们并不用挤成沙丁鱼一样，但日子也不好过。
这些死囚五人一组，带着连体的枷板，每个枷板都是用厚达一寸的厚木板制成，在加上镣铐等刑具，每名死囚都要负担二百多斤的重量。这种重量不要说四处走动，就连站都站不住，只能坐在地上一动不动。
赵和看到这帮死囚难受的紧，因为五人一组，连体的枷板将五人连到一起，一个人动弹其他四人也都要联动，自然很不好受。
高司狱指着这二十多人说道：“老弟，这些都是闻香教的逆匪，死牢中能有这么多人，这情形常熟县狱已经多年未出现过了。”
二人正在说话的时候，有狱卒将谭鹏举押了过来，来到死牢面前，一个狱卒对里面说道：“你们这帮尸倒，谁想过得舒服些？”
这些死囚都知道自己必死，死不可怕但这罪受不起，纷纷叫道：“爷，我愿意！”
高司狱随便指了一个，让狱卒将这个幸运的家伙放出来，然后说道：“认清这个人，就说他是你们闻香教的教众，知道吗？”
那个死囚看了眼谭鹏举，连连点头表示明白。高司狱对那两个狱卒说道：“给这家伙换个普通牢房，再给他碗饭吃！”
有饭吃还能休息一下，那个死囚连连磕头，表示一定按照高司狱的吩咐实话实说。
谭鹏举现在算是彻底明白怎么回事，这帮家伙想要栽赃，诬陷自己是闻香教众。谭鹏举知道这是死罪，但他嘴巴被堵，只能呜呜挣扎。
县狱这帮狱卒自然有对付这种反抗之人的手段，那两个狱卒不慌不妨将谭鹏举按到地上，先来一顿鞭子开胃，然后捆到刑具上又是各种刑具招呼，很快谭鹏举就变得没有人型，不成样子。
当上到夹棍的时候，谭鹏举在也坚持不住，头一歪就昏了过去。一个狱卒上看了看还有气，回身对高司狱说道：“司狱，没死，只是昏了过去！”
“好，给他画押！”
口供早已经做好，一个狱卒拿出来印泥，按着谭鹏举的手在口供上画了押，自此一份谭鹏举参与闻香教叛乱，意图攻打常熟县的案件彻底成型。
赵和强忍着恶心从头看到尾，赵小虎几人早已经受不了谭鹏举的惨叫，出去躲避了。看到谭鹏举被打成他爹妈都不认得的样子，赵和暗自庆幸这人不是自己。
高司狱拿着口供看了看，笑道：“老弟，咱这面办妥了，就看杨牌头那边了！”
高司狱话音刚落，外面一个狱卒跑了进来，叫道：“司狱，二堂传过话来，二公正在审理谭明遇，让咱们将人证物证都带去过堂！”
高司狱听后对赵和笑道：“看来杨牌头办事也挺利落，老弟不跟去看看新鲜？谭家在县里风光了近百年，没想到也有倒霉的一天！”
赵和原本想要回去休息，现在已经跟他没什么关系了。但赵和没见过明代审理案件，所以想了想决定还是去看看。
赵和跟着高司狱，带着人证与谭鹏举，从县狱的角门进入县衙，来到二堂。
这时天色已经大亮，外面的太阳高高升起，正好照在二堂正中的牌匾上，“正大光明”四个字被阳光照得闪闪发光，显得格外的威严。
二堂现在站了足有二十多人，居中而坐的是县丞李继，左边是刑房的书办记录案件审理细节。左右是十名皂班衙役，都拿着上红下黑的水火棍。
堂中站了一个中年胖子，中等身材，正在焦急的左看右看。堂下站了十几个快班的白身，拿着乱七八糟的一些东西，赵和走进一看都是一些闻香教的东西，大概这是物证。
那个中年胖子正是谭家家主谭明遇，昨天半夜杨勇带着人去将他家抄了，说是搜查闻香教逆匪，但谭明遇根本不相信杨勇说的这些鬼话。
可是杨勇在他家搜查出大批闻香教的东西，这就让谭明遇哑口无言了，一开始谭明遇还以为是家中某个下人暗中入了闻香教，毕竟他家中上上下下二百多人，有几个人入了闻香教也不算什么大事。
谭明遇想拿些银子给杨勇疏通一下，希望他能大事化小小事化了，但那知道杨勇根本不收银子，而是将物证与谭明遇一同带到县衙审问。
谭明遇到了县衙才发现，审案子的不是县令杨涟，而是换上了与自己不睦的县丞李继。谭明遇虽然感觉有些不对，但他也没深想。虽然他的老子已经死了，但谭明遇身上还有监生护体，相信李继不敢对自己如何。
可是谭明遇看到自己儿子被抬了上来，就知道事情不好了。儿子被打个半死，分明就是李继准备收拾自己。谭明遇气得叫道：“左堂大人，吾子为何成了这番模样？难道你们想屈打成招不成？”
李继笑道：“谭员外，本官向来秉公办案，你儿子参加闻香逆教，准备帮助匪首头目王好贤攻占县城，难道你不知情吗？”
谭明遇一听魂飞天外，他可知道白莲教是朝廷的禁忌，不管谁牵连到里面都脱不了关系，谭明遇自然不能承认。
“左堂大人，吾子这几日都在家中温书，准备明年下场笔试，那里能参加什么逆教？分明是左堂大人敲诈吾谭家不成，公报私仇迫害吾子！”
现在谭明遇已经与李继撕破了脸，那管什么体统不体统，将李继敲诈自己的事就在大堂上说了出来。
但李继老谋神算，那里能被谭明遇牵着鼻子走，李继不紧不慢的说道：“你说你儿子没参与，可是这人证物证怎么说？”
李继说完对堂下的高司狱挥了挥手，高司狱押着那个人证死囚上堂，李继问道：“下面的人证，担架上躺着的人是谁？与你们什么关系？”
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