皇城司探事在太宗的时候最猖獗，那时候还叫武德司，甚至到了大臣昨晚吃的什么饭菜，今天太宗皇帝就知道了的地步。这样一个机构引起众怒，本身又不干净，各种违法乱纪的事情层出不穷，被朝中臣僚群起而攻之。最后没有办法，太宗把武德司改名为皇城司，明文规定不得探查臣僚*，经办事务进行约束，与外朝的关系才缓和下来。实际上改为皇城司之后，皇帝依然利用他们探事，赵祯亲政之后，势力又有膨胀的趋势。
在座大臣其实不知道望远镜是个什么东西，能看到什么，不过他们立场鲜明，必须要把内朝开始权势上涨的势头压下去。不管望远镜是个什么东西，既然对观察天象有用，那就要在司天监里先用，有了余力，才能在翰林天文院里再建。
说话最刻薄的宋绶，明里暗里都讽刺赵祯用皇城司探事，是对臣僚的不信任。赵祯只有装傻，没法解释。太宗时候起对皇城司的职权有明文限制，有的事情只能做不能说，不然可能会惹起天大的风暴来。赵祯是亲政之后要重新整理朝政的心理，才把皇城司又发动起来，主要也只是收集民间信息，并不主动去刺探大臣*。他自己也清楚，一旦突破了那个禁忌，就可能引起内朝外朝的激烈冲突，最后无法收场。
最终后殿讨论的结果，双方各退一步，司天监和翰林天文院同时各建一座观天的望远镜。至于这望远镜是个什么样子，有什么功用，没人清楚，反正是落到了徐平头上。
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