“精灵的女神，莉莉丝。”
“你知道我的女儿为什么叫莉莉丝吗？那是那位女神赐予她的名字，也是一份契约。”
“我能复活，也是因为那位女神的指引。”
“是她告诉我，我的灵魂被困在哪里，是她告诉莉莉丝该怎么救我。”
这是一个半真半假的谎言。
但他知道，对于绝望中的人来说，这就是救命稻草。
“那位女神，在梦中给了我女儿一个新的神谕。”
埃斯基压低了声音，故作神秘。
“关于灵魂的奥秘，关于如何从虚无中重聚逝者的回响。”
涅芙瑞塔的眼神变了。
那是一种溺水者抓住浮木的眼神，贪婪、急切，又不顾一切。
“告诉我。”
她抓住埃斯基的手臂，尖锐的指甲刺破了他的丝绸长袍，刺入他的皮肤。
“神谕说了什么？”
“代价。”
埃斯基没有挣脱，只是冷冷地看着她。
“神迹从来都不是免费的。”
“特别是这种逆转生死、重聚灵魂的大神迹。”
“女神想要一个祭品，一个足够分量，足够强大的祭品，来平息生与死的法则波动。”
“谁？”
“纳迦隆德的主人，黑暗精灵的巫王，马勒基斯。”
埃斯基说出了那个名字。
“杀了他。”
“把他的头颅，或者他的灵魂，带到奥苏安的莉莉丝神殿的祭坛。”
“女神承诺，只要除掉这个精灵一族最大的叛徒，她就会赐予我女儿那种重聚灵魂的魔法。”
“到那时，不仅是阿卡迪扎，就连你那些死去的亲戚，只要你想，都有可能回来。”
大厅里陷入了死寂。
涅芙瑞塔松开了抓着埃斯基的手。
她后退了两步，转身望向西方，虽然那里只有Side1坚硬的岩石墙壁，但她的目光仿佛穿透了万里之遥，看到了那片终年被冰雪覆盖的黑暗大陆。
“马勒基斯……”
她低声念叨着这个名字。
那个活了数千年的古老怪物。
那个让整个旧世界都闻风丧胆的暴君。
对于现在的尼赫喀拉来说，那是一个远在天边的传说。
但在此时此刻，在涅芙瑞塔的眼里，那个名字不再是恐惧的代名词，而是一把钥匙。
一把打开阿卡迪扎棺椁的钥匙。
“很好。”
她重新转过身，脸上的疯狂已经收敛，取而代之的是一种令人心悸的冰冷与决绝。
她理了理有些凌乱的裙摆，重新恢复了女王的仪态。
“看来，尼赫喀拉的军队，需要一次远征了。”
“我现在就回去集结军队。”
她说着就要往外走。
“我的午夜贵族，我的血骑士，还有你的那些船。”
“我会把莱弥亚所有的金子都拿出来，雇佣你的那些大老鼠。”
“我要把纳迦隆德夷为平地。”
“站住！”
埃斯基身形一闪，拦在了大厅门口。
他一把拽住涅芙瑞塔纤细的手腕，巨大的力量让她不得不停下脚步，甚至因为惯性而踉跄了一下。
“放手。”
涅芙瑞塔冷冷地说道，另一只手里的权杖顶端亮起了危险的红光。
“放你去送死吗？”
埃斯基没有松手，反而把她往回拖了几步，一直拖到挂在大厅墙壁上那幅巨大的、标注着各种洋流和航线的世界地图前。
他松开手，指甲狠狠地在地图上那个代表尼赫喀拉的区域上戳了戳，把羊皮纸都戳破了。
“看看你这地方。除了沙子就是石头，也就努玛斯和喀穆里等少数几块地还能种点东西。”
然后，他的爪子划过浩瀚洋那漫长的蓝色区域，一路划到地图西北角那片黑色的土地——纳迦隆德。
“再看看这儿。”
“中间隔着几千海里的大海。海里全是黑暗精灵的黑方舟，还有那些比楼房还大的海怪。”
“你就凭你手里那点破烂？你那几艘还没完全换装蒸汽机的木头船？还有你那些走路都掉渣的骨头架子？”
埃斯基转过头，毫不掩饰脸上的嘲讽。
“我敢打赌，不用等到纳迦隆德。”
“光是过那个该死的浩瀚洋，你的人就得先喂一轮鱼，然后过混沌海和利爪海的时候，你的人又要死一半。”
“好不容易爬上岸了，还没看见马勒基斯的影子，就被那些骑着冷蜥的变态把皮给剥了。”
“那可是黑暗精灵的老巢！”
“连凤凰王卡拉卓尔带着全奥苏安的龙去打都不一定能赢，我女儿也就只是把我带回来了而已！你凭什么觉得你能行？就凭你那个几百年没动过的恋爱脑？”
涅芙瑞塔被他这一通抢白气得脸色发白，但她并没有反驳。
现在的尼赫喀拉，虽然比以前强了不少，但距离这种跨洋灭国的大远征，还差得太远，就说近的，刚刚起步十五年的新喀穆里殖民地，还是在依靠埃斯基的海军进行运输呢，至关重要的尼赫喀拉大运河也是埃斯基派来的奴隶鼠挖通的。
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