“饶命——”
“愿降，我等愿意投降！”
“投降，投降，我等都是被陈将军骗来的，我等愿意投降！”
“饶命，好汉爷爷饶命，我等上有八十岁老母，下有……”
刚刚逃过浮桥的百余名莽军将士，果断丢下了兵器，祈求活命。
先前视线被浓雾所阻挡，他们还以为只要逃到了对岸，就能跳出陷阱。而现在，浓雾忽然被阳光驱散，他们才终于发现，原来河对岸也有大批的义军在严阵以待，他们先前的所有努力，和不努力的结果其实没任何两样。
“投降，投降！”
“好汉爷饶命……
绝望，总是像瘟疫般快速传染。浮桥西侧，也有成千上万的莽军将士，放弃了挣扎，哭喊着丢下兵器，将双手高高地举过了头顶。
白河两岸都布满了义军，他们逃到对岸和留在此岸，根本没有任何差别！如果此岸的舂陵军不肯放过他们，对岸刚刚杀出了来的下江军，肯定也是一样。
“废物，一群废物。你们不是想杀了刘某向朝廷请功吗？来呀，站起来，站起来与刘某决一死战！”刘演单手擎着一柄打弯了的铁锏，冲着周围的莽军将士大声喝骂。所过之处，众莽军将士纷纷低头，谁也不敢做出任何回应。
在遭到伏击之前，大部分莽军将士，的确怀着用义军人头换取功劳的梦想。特别是那些校尉以上级别的军官，几乎人人都巴不得亲手割下刘演的首级，以便从朝廷哪里换取几辈子都享受不尽的富贵荣华。而现在，他们却期望刘演像传说中一样具有古时孟尝君之风，却希望刘演能够对他们当中每个人都高抬贵手。
“捡起兵器，跟刘某一战，刘某不杀手无寸铁之辈！来呀，尔等都不是贪图昏君许下的好处么？尔等总得拿出些真本事来，不能全靠嘴吹！”迟迟得不到莽军将士的回应，刘演骂得愈发大声。
依旧没有任何莽军将士响应他的“号召”，溃兵们红着脸，一排接一排跪倒。就像一群群臣子，在年初第一场的大朝会上，参拜他们的帝王。
阳光从天空中洒下，给刘演披上了用金线织成的战甲，使得他原本就高大挺拔的身躯，变得如同山岳般伟岸！而周围的所有投降者，都宛若缩头鹌鹑，寂寂无声。
“尔等既然就这么点儿本事，又何必来宛城送死？！”策动坐骑穿过一簇又一簇投降者，刘演的声音渐渐变得沙哑。“昏君许下的赏格的确够高，可如果他很快就亡了国，尔等即便拿到了手，又能高兴得了几天？他篡位之后，巧立名目，横征暴敛，弄得民怨沸腾，市井凋零。尔等莫非又聋又瞎，什么都没有看见，什么未曾听到？还是尔等个个都出身于大富大贵之家，能够趁机大捞特捞？”
四周围的求饶声，迅速变小，然后接近于无。许多俘虏，都恨不得立刻找个地缝钻进去偷偷死掉。如果义军推翻了王莽，他们的家人，日子过得肯定不会比现在更差。而如果王莽在他们的拼死努力下，剿灭了义军，“改制”的花样肯定又要翻新，他们和他们身的家人，都在劫难逃。
“刘某可以饶恕尔等，刘某甚至可以现在就放尔等离去。但尔等若是下回再来，刘某定要让尔等有来无回！”猛地将铁鞭砸向一块巨石，刘演用足全身力气断喝。
“当啷！”铁鞭断裂，巨石粉碎。他心中的愤懑也随着清脆的响声一扫而空。“放下兵器，全都给刘某滚蛋。刘某这里不养见利忘义的蛆虫！”
“滚，滚蛋！”
“快滚，快滚！”
“我绿林军不收见利忘义的蛆虫！”
“快滚，下次再来，定杀不饶！”
……
李秩、王霸等人，大声重复。将刘演的决定，迅速传遍白河两岸。舂陵军和下江军将士，大笑着各自让出一条通道。已经放下武器的莽军将士们，则喜出望外，穿过通道，抱头鼠窜而去。
“回去记得告诉你们的同伙，谁杀了王莽，刘某赏他一文！”扯开嗓子，冲着俘虏的背影又补充了一句，刘演策马缓缓走向自己的帅旗。
战斗的感觉很酣畅，大胜之后饶恕敌人的感觉，则更令他如饮琼浆。这样的战事，他真的不在乎多来几次。哪怕为此耽搁了攻打宛城，哪怕让王匡、陈牧等人趁机占到更多的便宜。
“也许以宛城为饵，围点打援，才是上策！”猛然间灵机一动，刘演的两眼之中精光四射。然而，还没等他将自己的新想法说出来跟兄弟们讨论，帅旗下，忽然走过来一个熟悉且陌生的身影。
只见来人，身穿紫色绫罗官袍，脚踏掐了金线的鹿皮靴子，腰间横着一条三寸宽的玉带，头顶皮冠正中央，拇指大的珍珠闪闪发亮。三步两步迎上前来，冲着自己长揖及地，“恭喜大司徒又获得一场大胜！陛下有旨，请大司徒速回襄阳，与文武百官共商国是！”
“大司徒，谁是大司徒？”刘演蓦地一惊，旋即勃然大怒。“尔等不把心思放在如何推翻昏君上，又关起门来鼓捣什么见不得人的勾当？！”
他刚刚经历了一场恶战，身上的甲胄还没来得及更换，胯下的坐骑，也是血迹斑驳。含怒发问，杀气透体而出，将来人吓得“登登登……”接连后退了五六步，才勉强又站稳了身体，“大，大司徒息怒。你劳苦功高，所以，所以陛下决定封你为大司徒。拥立新君，也是你数日前赞同的事情。朱，朱某只是奉命，奉命前来传达圣旨。对大司徒绝无半点恶意！朱某可以对天发誓！如果今日口不对心，就，就让朱某被天打雷劈！”
“轰隆！”天边处，一道闷雷滚滚而过。
阳光忽然暗了暗，乌云如马群般，迅速占领了大部分天空。
春季即将结束，天空中风云变幻莫测。
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