就在这时，只听“吱呀”一声，门开了。“舅舅，大哥，二哥。”一个清脆的声音传来，甚是好听。
刘扬迅速抬头，强行装出一幅笑脸，低声问道，“媛儿，你怎么来了？找舅父有事情么？”
来得人，正是他的外甥女郭圣通。只见后者捧着一个托盘，将一罐热气腾腾，香飘四溢的肉汤，连同四幅碗筷，麻利地摆在了书案上，“没什么事情，您老公务繁忙，我怕您累坏了身体。特地做了肉羹给您，大哥，二哥，三弟，你们也一起喝点儿。如果合口，我就再去做一份，跟你们留着当宵夜吃！”
说话间，已拿起银羹，将香喷喷的肉汤盛放在桌子上的四个碗中。
父子四人忙碌了一整天，早都已经饥肠辘辘，所以也不客气，立刻吃了个痛快。待肚子里有了食物垫底儿，才满足地擦了下嘴巴，相继低声询问，“这肉羹味道不错，你什么时候学会煮的？以前从来没见你下过厨房？”
“表妹好手艺，不知道是几时练成的？将来又要便宜了谁？”
“表姐，你真厉害。跟谁学的？我们居然从没吃过这么好的肉羹？”
郭圣通被问得俏脸一红，摆摆手，小声回应，“是小莲煮的。我只是给她下了个命令而已！”
“小莲？她还有这本事？”刘实眼前迅速浮现出一个娇俏的婢女模样，枰然心动，“表妹，跟你打个商量如何，我给你五个婢女……“
“滚——”郭圣通气得抬脚欲踹，但是，在自家舅舅面前，终究不好过于放肆。咬着银牙，快速补充，“表哥能看上小莲，是她的福气。但是，最近你千万不要打她的主意。否则，一旦弄出人命来，难免会败坏了你的名声。”
“人命？”刘实听得好生郁闷，皱着眉头追问，“莫非她已经有了相好的？一个奴婢，谁给她这么大胆子？！”
“不是，表哥你误会了！”郭圣通偷偷看了刘杨一眼，将声音故意提高了几分回应，“小莲是我的贴身婢女，怎么可能如此不守规矩？她最近终日以泪洗面，是因为她的父亲和哥哥，都被刘秀所俘虏。如果这个时候表哥你再逼她，岂不成了趁人之危？！万一她想不开寻了短见，外人又会如何说您？”
“这，这……唉，这丫头，真是可怜见的！”刘实听得好生无趣，懊恼地连连拍打桌案。
“其实也不只是她一个人可怜，这几天，我发现府中有不少下人都在偷偷哭泣。伙房的杨婆婆，整日精神恍惚，昨天走路时，不小心被门槛绊倒，眼角磕在石头上，划出个一寸长的口子，鲜血淌了满地！”郭圣通抓起银勺，一边给刘扬添肉羹，一边继续低声补充。
“全怪刘秀，如果不是他抓了咱们那么多人不放，怎么会闹得人心惶惶！”刘越虽然不像刘实那么色，肚子里全装得全是干草，居然趁机又开始煽风点火。“表姐，你曾在虎林山险些命丧刘秀之手，你来说说，此子是否人面兽心，睚眦必报？”
郭圣通正愁没人给自己搭台阶，撇了他一眼，果断笑着摇头，“老三，姐姐是个女子，怎可妄谈国事？不过，那次在虎林山，却是姐姐冒犯在先，亏得刘秀心胸开阔，才没揪住姐姐的错处不放。”
“那是他怕父王找他算账！”刘越才不承认刘秀有什么优点，立刻挥舞着胳膊高声反驳。
“当时我身边没几个家丁，他的一队护卫，却已经赶了过来。如果下定了决心要杀人灭口，谁也不可能送出任何消息！”郭圣通摇了摇头，坚定地反驳。“可他却将姐姐给放了，对姐姐射死了他坐骑的事情，也没有纠缠不清。现在想来，他的确是个有心胸的，即便不知道姐姐的身份，发现姐姐并非有意想要射死他，也不会加害姐姐分毫！”
“小妹，你这是什么意思？你，你上个月还说要将他抓来，亲手剥皮抽筋？”刘实没想到郭圣通平素经常大骂刘秀，关键时刻，却主动替此人说起了好话，甚感意外，连忙出言质问。
就在此时，却见刘杨放下了勺子，笑着问道：“媛儿，除了你的婢女，府中还有多少人，在偷偷议论战事，或者正在为其被俘虏的亲人担惊受怕？”
郭圣通人如其名，心灵通透，已明白自己的话起到了作用，立刻抬起头，大声汇报，“舅舅，媛儿安抚好小莲后，又派人去四下打探，方才得知，非但咱们府内的下人都惊慌失措，城内的百姓，也都惶恐不安。他们的亲人都落到了刘秀手里，万一两家拼个鱼死网破，他们真不知道，自己该站在哪一边？媛儿虽不懂国家大事，却也曾听闻百姓不稳，军心必乱的说法。眼下刘秀尚未攻城，下人和侍卫们已然如此，倘若您执意跟他死战到底，只怕，只怕……”
“他们想干什么？”话没等说完，刘越已经色厉内荏的高声叫嚷了起来，“这些蠢材，一个个鼠目寸光！父王，孩儿这就派人去查，只要有谁敢妖言惑众，就灭他满门……”
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