商贾们领回了属于自己的财物，合计一番后，为头的商人拿出三根金条作为答谢，塞到龚继昌手里：“大人，这是我们的一点小意思，不成敬意，还望笑纳。”
龚继昌一手将金条推了回去，生气地说：“你们把我当什么人了？”
商贾连忙再加了三根金条：“大人，是不是嫌少了？”
龚继昌眉头一皱：“你们想到哪里去了，我要是收了这金条，岂不是变相收保护费，请诸位不要为难我，保一方安宁乃我等职责。”
被五花大绑的杨杰叫道：“金条都不要，那给我呀！”
“可恶，你个土匪！你再次落草为寇是贼心不死！”龚继昌狠狠地抽了杨杰两个嘴巴。
“将军，我错了……”杨杰愧疚不已。
商贾头领见龚继昌执意不肯收取金条，乃问：“大人，莫非是渤海郡龚佳氏一脉？”
“正是，我的世伯杨开焱老先生试图在儒林县发展工商业，还望诸位相助。”龚继昌抱拳道。
“大人，您客气了！我们就此作别了。”商贾头领再次答谢龚继昌，给他鞠躬三下，而后载着货物，赶着马，往前走去了。
龚继昌带着部队，将杨杰一伙押回了祝家大院，将杨杰等交给了苗首杨开焱。三十余人被罚跪在写有“忠、孝、礼、义”的院墙前，一个个都绑着，龚昌遇站在旁边，提着马刀，一脸严肃。
杨开焱指着“义”字说：“义字，从我，从羊。‘我’是兵器，又表仪仗；‘羊’表祭牲。正义者，即合宜的道德、行为或道理。尔等聚众打劫，犯了大忌，该当何罪？”
“按照乡民公约与清和国律历，为首者当枭首示众三日，从犯罚苦役一年。”杨杰小声地说。
“那老夫该如何处置杨杰啊？”杨开焱说完，杨杰的同伙没有一个人吭声。
“那我就依法行事了，来人，将——”龚继昌高喊着。
“祝员外，且慢……龚将军来抓我们时，随便大将军怎么捆绑，我等没有反抗，只等听候发落，算不算自首？”杨杰叫道。
“这个嘛，容老夫想想……”杨开焱顿了顿，“幸好你们没有弄出人命来，要不都得砍头。这样吧，杨杰就加罚三十军棍，并罚苦役一年，可服？”
“长老，杨杰是我的部下，做为一个军人，聚众打劫，明知故犯，当重罚！”龚继昌不同意杨开焱的处理方案。
“大人，杨杰一时头脑发热，才做了土匪的。他是我们杨家一族的，按照族规处理，大人以为如何？”杨开焱征求龚继昌的意见。
杨开焱给杨杰求情，是有原因的。杨杰属于飞山太公一脉，上官村民，与杨开焱同族。咸通八年的时候，龚继昌回乡招募士兵，土匪出身的杨杰在杨开焱的劝说下，金盆洗手，投到了龚继昌的手下，做了一名火枪队队员。
虽然在精毅营里面呆了五六年了，杨杰的赌瘾还没有完全戒掉，只要一喝酒了，就不知道自己几斤几两了，醉醺醺的，组队赌博，而且每赌必输。
杨杰被龚继昌抓了好几次了，罚也罚了，仍不知悔改。每一次一发银饷，杨杰输光了自己的不说，还要借钱赌博，欠下数百两银子，这么大的窟窿，他只好擅自离队，稀里糊涂地去杨梅坳干了一票。
龚继昌治军很严格的，他自己都戒赌许多年了，每次部下赌博的时候，他都要处理那么几个兵油子。现在杨杰犯事了，如果不砍了他的头，精毅营军纪将难以推行下去的。
“长老，按照族规处理固然可以，但是我得先剥夺杨杰的功名才可以。”龚继昌是不会让步的。
“大人，杨杰还有功名？”杨开焱问道。
“自然有的。跟随我征战，立过几次战功，目前是一个外委把总，我必须开除他的军籍。”龚继昌说道。
“外委把总？”杨开焱惊讶不已，“这小子也混到一个低级武官了？”
“要不是屡次违反纪律，早就是把总了，不思上进的家伙，哎……”龚继昌叹气道。
“那有没有其他的补救措施？”杨开焱问道。
“没有。触犯了我精毅营的军纪，不严肃处理，我这个总兵官当不下去的。”龚继昌将马刀架在了杨杰的脖子上。
“大人，我错了，别杀我。我家里还有老婆和孩子……”杨杰吓得哆哆嗦嗦的。
“不杀你，不足以立军威！”龚继昌说道。
“大人，你再给小的一次机会吧。”杨杰五体投地，匍匐在地。
杨开焱一见龚继昌动真格的，再看看杨杰可怜兮兮的样子，还是决定给杨杰争取一个戴罪立功的机会：“大人，杨杰由我带回上官村，按族规，断他一臂，可否？”
杨杰此刻明白苗族酋首杨开焱已经是网开一面了，连忙给杨开焱磕头：“谢长老……”
“杨杰，别高兴太早。本将军还没有答应呢。”龚继昌阴沉着脸。
“大人，老夫出愿500两银子，给杨杰担保……”杨开焱说道。
“长老，你不要再说了……”龚继昌犹豫起来了。杨杰在战场上作战勇猛，曾给自己挡过几次子弹，就这么杀了他，似乎也太不近人情了。
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