“这太平军动作好快啊！现在不过是五月份，看来九十月间就该有太平天国和满清间的决战爆发了。”罗泽南低声嘀咕道，“王上，咱们真的不管北方之事？”
“拿什么去管？”朱济世摇了摇头。
南下之期已定，明日就要启程。湖北交给韩四和常大淳负责。命罗军旗、何正隆、彭玉麟（石鼓书院学生，常大淳举荐，任参军）等督军往攻江西。又调原广州知府陆思元为长沙知府、湖南副巡抚署理湖南巡抚（朱明不设布政使、按察使等职，巡抚有正副二人，之下就是落干厅长，级别于知府相当）。管理湖南的民政，另外还有一个由黄植生担任军长的第三军驻扎湖南维持地方安靖。该军的士兵大都是在湖南、湖北招募的新兵，军官多由老兵提拔，战斗力要狠打一个问号，摆在湖南更多是用来吓唬人的。
朱明的军力自1847年夏举兵以来，不到一年时间就翻了将近八倍！从开始的两万五千（包括兰芳军团和海军）扩充到现在六个军（含近卫军）加上海军、军校师生、地方部队，总共二十余万。扩张之快，实在不亚于太平天国了。不过如此快速的扩军，所带来的后果就是军队训练水平的大幅下降和军官奇缺。某些新建部队的战斗力极成问题，没有一年左右的整训，根本不足以应付大战。
所以朱济世即使想要趁满清和太平天国两败俱伤的机会北伐，也拿不出真正有强大战斗力的精锐。与其在北伐途中让人打出原形，不如摆出一个强兵的架子唬住对手，抓紧时间练兵和整顿地盘。
当然，朱明的扩张步伐并没有停止。
“广西和福建两省，应该先打哪一个？”朱济世的手指在一幅西式军用地图上轻轻敲打着。
“应该先打福建。”罗泽南腹中早就有了答案，“福建是盘子里的肉，广西是碗里的肉。”
朱济世沉吟道：“林则徐会守约不与我为难吗？”
朱明在福建的基础比广东稍差，但也是很不错的。毕竟福建的台湾府是最后一块被满清攻占的华夏土地，天地会在福建的斗争也从未间断。但是满清在福建也有两张王牌，一张就是林则徐，一张是靖海侯施德霖。
“穆翁是不会来掺和福建之战的。”罗泽南将一份刚刚收到书信递给朱济世，“这是吴春秋从上海寄过来的，林穆翁已经打发曾国藩和塞尚阿一同北上勤王了，同时又大力提拔同我们往来密切的李鸿章，看来是在为自己谋后路了。这个施德霖才是我们平福建的最大障碍，他现在已经被任命为福州将军兼福建巡抚了。”
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