被黑寡妇恨上是件非常恐怖的事，就像在丛林里被一只剧毒的蜘蛛盯上。即使还没有被咬，也让人发自内心地毛骨悚然，冷汗直流。
可巴基却松了一口气。他知道自己这反应也不正常。他知道自己也可能是病了或是疯了，但是他真真切切地感觉到了放松，感觉这一刻的世界都变得美好起来，提琴声都变得轻快了。
然后无数回忆不可遏制地翻涌起来。他脑子里年轻的娜塔莎的画面多得可以拍一部电影，每一帧都不能和眼前的娜塔莎重合，甚至不能和另一些画面里的她自己重合。但巴基还是回忆得入了迷。
“要一份这个。”巴基指着菜单说，“再来一份这个。对了，牛排不要放黑胡椒，焗扇贝的奶酪少放一些。再来一份鹅肝……”
巴基林林总总地点了很多的菜。当两杯餐前酒被摆放在桌面上的时候，他主动开了口：“好久不见，娜塔莎。自从咱们两个重新在美国相遇之后，还没好好叙叙旧呢。”
“原来你是来叙旧的？你说你是为了找我讨论史蒂夫生日的事，我才来的。”
赤裸裸的挑衅。巴基在心里想。在属于两个人的约会时间里，故意提起第三个男人，哪怕他已婚已育，而且还是自己最好的朋友和战友，这也是一种挑衅。
“是的，我本来是想聊聊史蒂夫的。100周岁是个很不错的日子，我想我们都是真心想要为他庆祝。但是在刚才看到你之后，我改变了想法。我觉得我们更应该谈谈我们两个之间的事。”
娜塔莎微微低头，用细长的手指摩挲着餐前酒的高脚杯的杯柄。那双通常只与扳机亲密接触的手白皙的皮肤下冷色的血管清晰可见。巴基非常清楚地记得这双手的指尖剖开伤口的肌肉触碰到他的动脉的感觉。
“我以为我们没什么可谈的了。”娜塔莎说，“我接受了那个结果，你也没有反对。这代表着一切都结束了。不是吗？”
“你知道那不能算数，娜塔莎。我接受了改造和洗脑。他们动摇了我的意志，改变了我的想法，为我凭空添上了不得不坚持的东西，而我也正是因为这东西，才和你产生了分歧。”
“我没有和你产生分歧。”娜塔莎说，“我们两个之间的问题，本质上是我和苏联的问题。与你没有什么关系。”
“才不是这样。”巴基轻轻摇了摇头说，“如果一定要这么说，那你与苏联之间也有个第三者，那就是九头蛇。你知道是谁在背后捣鬼，你只是不愿意承认。”
“你说得对。”娜塔莎的语调沉下来，带着她自己都没有意识到的冰冷，“那么那些被九头蛇腐化的伟大领袖不需要为自己的软弱而负责吗？”
“这些问题我们早就讨论过了。”巴基说，“那些被渗透和腐化的人的放任，造成了悲剧的结果。但如果没有九头蛇，不会造成那么惨烈的结局。”
“这证明你和他们一样。”娜塔莎冷笑着说，“在做了错事之后，为了为自己的软弱找借口，就虚构出一个强大的不可抵抗的敌人，把错误一股脑地推到它身上，自己则心安理得地苟且偷生。巴恩斯中士，要我提醒你你曾经做了些什么吗？”
巴基的手指缓缓收紧。他的胸膛急促地起伏了一下，但归于平静。他看着娜塔莎说：“如果你死了，我接受你说我软弱的指责。但我也必须得提醒你，罗曼诺夫少尉，你也还活着。”
气氛变得僵硬起来。两人都没有再说话，几乎是同一时刻把酒杯抵到了唇边，沉默地喝起酒来。气氛像是泰坦尼克号沉没，他们抱着同一块浮冰，却各自走在各自的雪原上。
“我们不要再谈论过去了。”巴基说，“你认为这些问题还能找到答案吗？该为此负责的不是我们。为什么不能让这些事过去呢？”
“当然是因为你不愿意让它们过去。”娜塔莎重重地放下酒杯，看着巴基说，“如果你想让一切过去，那你就不应该来找我。你知道我永远不会放弃提问，即使问题本身已经沉没。但只要我们这群残党还在苟且偷生，那么属于上个时代的洪流就从来没有停下过。在我们身上，在我们的记忆里，我们的私人感情会在它的冲刷之下变得越来越微末渺小。这是剧变中幸存者应该付出的代价，是我们活着的代价。我在明斯克的最后一个晚上想明白了这些，教官先生。这是否比你想象的要早呢？”
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