『制度框架是否有什么缺陷？』
『……』
此时，坞堡侧门外一处简陋的营房里，气氛却凝重得如同灌了铅一般。
陈忠身披半旧的皮甲，沉默地擦拭着一柄环首刀。刀刃映着他粗糙的脸颊和紧抿的嘴唇。
营房内，或坐或立着数十名部曲，大多是跟随他父亲，甚至祖父就为王家效力的老卒子弟。他们脸上有对即将来临战事的恐惧，但更多的是一种习惯性的麻木和对陈忠命令的服从。
坞堡管家王福撑着伞，小跑着进来，雨水溅湿了他的袍角，如同血色从地上晕染到了他脚上。他避开众人的目光，径直走到陈忠面前，递上一枚竹符，声音压得很低，带着一丝不易察觉的尴尬：『忠哥儿……主家的意思……城外几处要紧的庄子，尤其是靠近官道的那两处，就……就托付给你了。务必……务必守住，为主家争取时间。堡内……堡内会紧闭门户，静观其变，也会设法向……向朝廷求援。』
王福的话说得含糊，但意思再明白不过。
死守，拖延，为坞堡里的主人们争取固守待援，或是待变的时间。
至于援兵何时来？会不会来？
没人提。
紧闭的堡门，就是最清晰的答案。
他们被彻底放弃了，他们就是『弃卒』。
营房里一片死寂，只有雨水敲打屋顶的噼啪声。
所有人的目光都聚焦在陈忠身上。
陈忠接过竹符，冰冷的触感从掌心蔓延到心底。
他抬起头，目光扫过一张张熟悉的面孔：有从小一起长大的伙伴，有父亲旧部满是皱纹的脸，有年轻后生眼中掩饰不住的惊慌。
他仿佛又看到当年父亲浑身浴血挡在王弘的父辈身前，最终倒下的身影……
现在，轮到他了。
『知道了。』陈忠的声音沙哑低沉，像钝刀刮过木头。
他没有质问，没有愤怒，只是将竹符紧紧攥在手心，指节发白。
『弟兄们，』他环视众人，声音提高了一些，『主家有令，守庄！』
没有豪言壮语，只有沉重的呼吸声回应。
部曲们默默地拿起武器，检查弓弦，披上简陋的藤甲或皮甲。
他们是卒子，生来的『命运』似乎就是应该被摆上棋盘，然后被无情地吃掉。
战争么，难免要有『弃卒』，不是么？
接下来的几天，如同地狱。
因为王弘的信息，是严重滞后了。
他只是知道曹仁南北转进，撕扯骠骑防线，他不清楚因为嵩山防线出现了大问题，逼迫曹操只能领兵南下封堵漏洞。
曹操一来，局势逆转。
嵩山司马懿被逼退，廖化李典退缩，就连宛城也被曹军围困。
但是曹军大军南下，兵卒也是要吃饭的，而且急急而来，也不可能带着大量的粮草辎重，所以……
对于曹军来说，这句『弃卒总是难免』的话，似乎也是正确的。
陈忠带着三百人，部曲加家丁，依托庄园简陋的土墙和栅栏，迎战了一波又一波袭扰的武装力量。
起初是些被打散的曹军溃兵和趁火打劫的流民，后来，或许是庄园的顽强抵抗引起了什么人的注意，也可能是蔡氏叛变后曹仁对荆州本地士族越发不信任，试图剪除羽翼，派来了更精锐的曹军小部队。
箭矢如飞蝗般落下，简陋的庄寨大门被撞得砰砰作响。
陈忠如同磐石般钉在最前线，环首刀每一次挥出都带起一蓬血雨。
他身边的弟兄们一个接一个倒下，尸体堆积在泥泞中。
他们用命换来的，是给来袭者造成了远超己方人数的伤亡，也奇迹般地暂时保住了几处庄园的核心区域，确实为坞堡争取了宝贵的时间。
暂时的……
但是之前承诺的『援兵』，迟迟不见踪影。
在一次击退进攻的间隙，陈忠背靠着残破的土墙喘息，左肩插着一支断箭，鲜血浸透了半幅衣袖。
疼痛和失血让他眼前阵阵发黑。
他下意识地望向远处，似乎想要透过硝烟，看到那座高高耸立、如同巨兽般沉默的坞堡。
他似乎看见堡墙的望楼上的人影，似乎听见了几声模糊的、带着某种抑扬顿挫的谈笑声……
『忠义可嘉……』
『牺牲烈士……』
『弃卒保帅……』
『天地之道……』
一股难以言喻的冰冷，瞬间从陈忠的脚底直冲头顶，甚至压过了伤口的剧痛。
在痛苦和绝望之中，陈忠也说不清楚是他自己现在是直接听见了看见了，还是之前的一次又一次的旁观留在脑海里的印象。
他死死盯着坞堡的高楼，仿佛第一次真正看清了这些他世代效忠的主子的模样。
弟兄们温热的血还在脚下的泥土里流淌，绝望的嘶吼还在耳边回荡，而堡内那些锦衣玉食的贵人们，却在安全的堡垒里，将他们用生命换来的喘息之机，当作清谈玄理的佐料，轻飘飘地谈论着『忠义』和『牺牲』，阐述着『总是』和『必然』，仿佛在点评一出与己无关的戏剧！
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